李德被當眾揭了傷疤，恨得牙癢癢，但為了這點雞毛蒜皮的事情發作的話，有損於領袖的光輝形象。他把竄到嗓子眼的氣咽到肚子裏，讓貝洛給空軍總司令打電話。
李德拿起電話，還沒開口就聽到米爾契元帥叫苦不迭：“我的元首，空軍實在沒有多餘的兵力了。‘天使的翅膀’行動後，英國飛機乖了幾天，現在已經恢複得差不多了。而你把所有的轟炸機都派到了東線，我這裏……”
李德聽到炸彈爆炸的聲音，柏林受到空襲，這是對空軍司令最好的佐證。他耐心地說，他隻是要抽調十架鸛式小飛機用於傳遞命令。
元首感覺到米爾契對著話筒長長地出了一口氣。他能想像到對方如釋重負的輕鬆感。當個空軍司令真不容易，戰線鋪得太開，哪裏都需要飛機，尤其是美國的生產能力太強，帝國望塵莫及。怪不得空軍軍械局局長烏爾德將軍自殺了。
李德放下電話又想起話還未說完，讓貝洛重新接通電話：“告訴他飛機不要放空，每架飛機上拉上兩名通訊員。這家夥一訴苦，我把這茬給忘記了。”
李德滿意地望著通訊主任：“這下你該服氣了吧。”不料他聽到對方小聲咕嘟：“不是說所有事關反攻的重要命令一律不再通過電話或無線電嘛，元首怎麼自已先違犯？”
僅剩下最後的一分鍾了，作戰室裏鴉雀無聲，隻有落地鍾滴噠的聲音。空氣仿佛凝固了，所在人像滴在石頭上的羊油一樣，一動不動地盯著表。
“9、8、7、6、5、4、3、2、1……開始！”元首高喊。大地震動了，東方的天空染成了桔紅色，遠程大炮劃過了漆黑的天空，德軍的六管火箭炮，還有繳獲和仿製的蘇聯“卡秋莎”火箭炮——被德軍重新命名為“瑪蓮”——拖著長長的尾焰，照亮了潑墨一般的夜空。一架架飛機從頭頂掠過，呼嘯聲壓向地麵，掛在牆上的望遠鏡、鋼盔、尺子等物件紛紛掉落。
最難耐的時刻過去了，李德與將領們吃夜宵，今天他吃的是中國的元宵，他對大家說，這寓意著進攻行動將會取得圓滿成功。
為了使進攻圓滿成功，他一口氣帶頭吃了15個元宵，這種用糯米做的東西重甸甸的，他的肚子很難受，不一會兒到衛生間嘔吐起來。出來後自言自語：“這是否意味著進攻不太順利呢？”
果然，進攻三個小時了，無論北線還是南線都沒有突破蘇軍防線。李德沉不住氣了，要求哈爾德加緊攻勢：“真是無能。鐵木辛哥把大部分蘇軍都調去圍攻哈爾科夫了，前線已經沒有值得一提的防禦部隊，可我的部隊還在原地踏步。”
哈爾德提醒說，蘇軍已從西方麵軍調來了近衛第1坦克軍加強北部防守，從預備方麵軍調來了近衛第十坦克軍，這是兩支勁旅，德軍怎能在一個小時內突破防線？
李德馬上高興了，猛地一拍大腿：“好啊，他們把近衛軍也調來了，要不我還打不著他們呢。給隆斯特元帥發電，告訴他先集中力量打擊近衛軍，打掉蘇聯人的士氣。”
見大家站著沒動，他隨即明白過來了，重新下命令：“馬上派出通訊員到前線指揮部。”
臨近中午時，第一批戰報才到來，這要怪元首：是他下命令讓通訊員親自報送命令的，在路上至少要耽誤一個小時的時間。
不過首批消息還是令人振奮的：敵人的防線土崩瓦解，德軍正向縱深挺進。李德的眼前浮現了一幅動人的畫麵——
斯圖卡轟炸機飛向天空，然後垂直俯衝下來，呼嘯著把炸彈扔到地麵。幾十架德軍改裝的圖2飛機把彈雨拋向蘇軍頭上。地麵上二千輛坦克橫衝直撞，後麵跟著更多的裝甲車和摩托車。在坦克和裝甲車後麵，是二十多萬輛改裝的履帶式卡車。鋼鐵洪流所到之處，摧枯拉朽，大地為之震顫，天空為之動容。到了日終，德軍已突入蘇軍防線80公裏。