第二天清晨，斯圖登特和第7師師長氣喘籲籲地爬上山坡，斯圖登特一手叉腰，待氣喘籲籲均勻些後對蘇斯曼少將談感受：“我們又上當了。在下麵看起來多麼雄偉啊，可是走近一看，簡直象座破廟，我們怎麼讓元首住在這種地方？”
他們進入破廟，斯圖登特對元首放馬後炮：“睡得好嗎元首？唔，眼圈發黑，昨晚又在為馬爾他戰役操勞了。沒想到看似雄偉的大廈是這麼個樣子？昨晚讓元首住在這裏，真不好意思。早知道這樣，還不如把元首接到軍部去。”
元首並不領他的情，邊刷牙邊反問道：“談談今天的計劃吧。”說完他仰頭漱口後，伸手亂抓，斯圖登特趕緊把毛巾遞給他，報告說：“今天第7空降師作戰前動員，如果您有時間的話……”
“好呀。”元首一下子來了興致，匆匆穿好衣服，又留戀地望著突擊隊員們。他們即將投入戰鬥，隨德軍投放到馬爾他，元首給他們配備了最新的美國摩托羅拉通訊設備，以便與之隨時聯係。
告別儀式搞得淒淒慘慘的，那些新兵，特別是有幸擔任冉妮亞“真皮沙發”的隊員半天握著她的手不放，弄得她也不好意思起來。麗達也與冉妮亞一樣一步三回頭，淚流滿麵。
在門前的平地上，隊員們站成一排，卡爾梅克人高喊：“敬禮——”一些隊員們流出了淚。元首走出幾步，半轉了身子給他的突擊隊敬禮，他的隨從們，連同兩個空降軍官也跟著敬禮，所有的禮義在這抬手之間都盡到了。
下山總比上山快。元首、鮑曼、三個副官和冉妮亞、麗達以及那四個女兵一起到山下，隊員們還在山頂向他們揮手，卡爾梅克人似乎在喊叫。冉妮亞掏出手槍朝天鳴槍，以示回敬。
汽車迎著初升的太陽向東疾馳，一路上，頭頂上飛機不斷盤旋，濱海公路上喇叭聲不絕，德軍卡車、半履帶車輛和馬車絡繹不絕，路邊剛露出嫩芽的草地上是連綿的徒步行軍的士兵，他們即將奔赴血肉戰場，可是人人一臉恬淡，仿佛是去度假。有一段時間，元首的車隊與士兵們並肩而行，透過車窗，元首聽到兩句對話：“嗨，格魯格，你他媽的老用左手幹什麼？”“誰說的？我開槍和手.淫時用右手。”
臨近中午，車隊駛入戒備森嚴的伊拉克利翁鎮的第7師師部，各團、營長們和師直屬各單位、意大利海軍的聯絡員，還有德空軍第十航空隊代表等候在那裏。蘇斯曼將軍先一步跨進會議室，扯開喉嚨高喊：“先生們，起立！”
滿屋子的人齊刷刷站起來，突然不敢相信自己的眼睛：元首穿著白色風衣跨進了會場，他們目瞪口呆了足足一分鍾，然後全場沸騰了，爆發出雷鳴般的掌聲。
“先生們請坐，都坐下”，蘇斯曼少將好不容易讓大家安靜了下來，他等到元首在最前麵的一排座位就坐後，登上講台，拿起指揮棒，在牆上的大幅馬爾他地圖上指點起來：
“先生們，今天我要講給你們的是一個故事，這個故事有點乏味，但是如果我不講的話，大家更乏味。”
蘇斯曼待大家安靜下來後轉入正題：“明天，我們第7空降師的1萬人將通過克裏特島的6個機場，乘運輸機和滑翔機空降在馬爾他東部，喏，就是這一塊地方。與此同時，第22空降師將從西西裏島和希臘起飛，降落在這個彈丸小島的西部，然後兩支隊伍合會，把英國佬像擰毛巾一樣擰幹。”他做了個絞殺的動作。
“德國第十航空隊將給我們提供掩護。”斯圖登特站起來插言：“這次元首給我們出動了兩個航空隊，這是前所未有的。現在，德國的300架戰鬥機已經控製了東地中海和中地中海，也就是說，在我們頭頂構築了一層保護網，元首還說……”
李德坐不住了：“老說我幹什麼？蘇斯曼少將，請你繼續。”
第7空降師師長用指揮棒指著台下前排的一個位置：“空降101團擔任這次行動的第一波降落。”
台下一位滿臉飽經風霜的中年上校咕嚕道：“天呐又是我？去年我團是先頭部隊，今年又是。”
蘇斯曼馬上問道：“你說什麼施密特？”中年上校高聲說：“我是說，我感到榮興，非常榮幸。”大家笑起來。
蘇斯曼聳肩：“我讓你打頭陣，除了你英勇善戰外，還有個原因是：萬一你被英國人抓到，就憑你那張樹皮一樣的臉，他們會把你當成農民，一可憐會放了你的。”
不僅大家，連他自己也哄笑起來。元首對鮑曼耳語：“沒想到這個少將挺幽默的。”