看到滿頭大汗的施蒙特上校，冉妮亞如獲大赦。她高興的事還在後麵呢：施蒙特帶來了元首的口信：即刻出發，代他視察赫普納的第四坦克集團軍。
冉妮亞簡直不敢相信自己的耳朵，指著自己的鼻子問道：“你沒有聽錯吧？讓我代表元首？”
得到證實後她高興得拍手跳了起來，發現陪同講解的學院的教授冷眼旁觀，她才收斂了些，但一走出意義重大的房間，來到草坪上後，她幹脆在上麵翻了個漂亮的跟頭。
到陸軍總部，原本陪同她的金策爾處長心情不佳，由於他的疏散和無能，對蘇戰爭的諜報完全失敗，他編纂的每個軍官人手一冊的對蘇介紹被大家稱為“紅驢”，意思是內容與實際牛頭不對馬嘴。今早一上班，哈爾德總長為地圖上的一個地名錯誤，劈頭蓋臉臭罵了一頓，他正鬧情緒呢。
冉妮亞生怕她的東方之行夭折，連忙去找哈爾德總長，她瘋瘋癲癲地推開總參謀長辦公室，看到總長與總司令談話，哈爾德正為某件事生氣，嚴厲地訓斥她：“怎麼不敲門？東方民族真野蠻。”
冉妮亞又氣又羞，道聲“對不起”後小心翼翼地關上門，再小心翼翼地敲門，敲了好幾遍後裏麵才出聲。
冉妮亞半邊屁股坐在沙發上，聽著他們談公務。
哈爾德怒氣衝衝地：“進攻莫斯科年內已經沒指望了：賴因哈特的第3坦克集群占領克林後就原地踏步了，古德裏安的第2裝甲集團軍沒攻占圖拉不說，已經開始全線後撤了。他厚著臉皮對我說，他破壞了圖拉以北的卡希拉水電站，切斷了莫斯科的電力供應。勃勞希契元帥，這就是我們的將軍。我們進攻莫斯科的行動退化成一場剪電線的戰役。沒有元首的默許，借他們個膽都不敢撤退。”
勃勞希契總司令息事寧人：“好了，講這些沒用，而且元首也身手不凡，竟然背著我們向斯維裏河發動強大攻勢，看來要成功了。我們還是製訂明年的計劃吧。”他邊說邊瞄了冉妮亞一眼。
“出動了二十萬人，讓傻子指揮也能打勝。”哈爾德還在埋汰元首，勃勞希契捅了他一下，指了指冉妮亞。
哈爾德不再抱怨了，他向冉妮亞望過來，問道：“關於金策爾處長你有何評論？”
冉妮亞沒想到問她這個問題，但她還是實話實說：“我被借調到東方外軍處十天了，給我的印象是金策爾處長處長寬厚，善良。但是他不適合外軍處的工作，他連俄語都不會。當然有些事情也不能全怪他，東方外軍處管得範圍太寬了，比如日本都屬於外軍處的對象。”
看到兩人似笑非笑，沒有作聲，她接著說：“前天我整理檔案，發現有個會議記錄：巴巴羅薩開始前，金策爾處長召集流亡俄國人開會，會上好多俄國人提出了一些很好的建議，比如說政委也是奉命辦事，應該爭取、轉化到德國方麵來，至少不逼迫他們死戰到底。顯然，這個記錄處長並沒有交給你們。”
“你說，抓緊時間。”哈爾德不耐煩起來，臉上透著興災樂禍。
“我說完了。”冉妮亞說，接著她訝然，因為一個聲音從她背後傳來。
聲音來自那排鬱鬱蔥蔥的三盆盆花後麵，在發財樹和金錢榕之間隱匿個腦袋，不仔細看誰都注意不到。原來，二位總長剛才是對著人家發問的，自己不知道天高地厚，越苞代俎，高談闊論，她臉騰地紅了，恨不得在地上找個縫鑽進去。
那人說什麼他一句都沒聽進去，也不知道她是怎麼走出辦公室的，直到那人向他伸出手：“拜倫，剛上任的東方外軍處處長。”
冉妮亞腦子一片空白：“啊——哈，祝賀你，你說什麼？”
新上司比金策爾年輕，顯得活力十足，精力充沛，他督促她趕快準備，見冉妮亞楞楞怔怔，解釋：“兩位總長讓我們到前線熟悉情況，貝洛陪我倆去。”
冉妮亞頓時像打了雞血一般，腳步輕盈地奔向辦公室，門口見金策爾正抱著一疊文件出來，她愧疚地打招呼，對方刺了她一句：“臨走前我得把這些文件銷毀，免得讓人在背後打小報告。”
冉妮亞腦子裏“轟”地一下，幹張嘴說不出話來，拜倫一把拉她進門：“好了，別想著給他解釋了，越描越黑。”
拜倫一手拄著門框，一手叉腰上下打算著她。冉妮亞被盯得發毛，結結巴巴地說：“將軍，我……我臉上是不是有……”
拜倫似笑非笑地回答：“不，你臉上沒有米飯粒，隻不過我想提醒你，我知道你與元首的關係，隻是希望在給元首提小報告前，能夠聽一聽我的想法。嗯哼。”
冉妮亞知道他誤會了，那個上司都不喜歡小兒犯上的人——那怕是對前任上司。她隻得一連串的賭咒發誓加一連串的表示忠心。路遙知馬力，日久見人心，她堅信，他們會合作愉快的。