李德尚未從戰俘營的驚駭中恢複過來，聽到驚人的消息：提赫文失守了。尤其令他生氣的是消息即不是來自北方集團軍群，也不是來自蓋世太保或總參謀部東方諜報局，而是來自敵人——來自被西方國家稱之為“從來沒有真理的《真理報》。”
從戰俘營出來後，李德命令把專機從卡盧加秘密調到布良斯克。等待飛機期間，機場調試員無聊地轉動電台，突然聽到幾句俄語，李德豎起耳朵聽起來：“……來自蘇聯《真理報》的消息：1941年11月18日，蘇聯紅軍第七集團軍英勇的戰士們經過艱苦戰鬥，已經攻入提赫文。”
李德像遭到當頭一棒，蘇軍的動作沒想到這麼快。他破口大罵起來：“這個勒布，十天前我就提醒他敵人肯定要反攻，幾天前我還親自趕到他的司令部……”
罵聲被廣播打斷，播音員繼續用不容置疑的聲音宣布：“另據消息：11月14日開始，光榮的54集團軍對進逼沃爾霍夫的德軍發動反攻。通往拉多加湖、並通過該湖抵達列寧格勒的運輸線很快就要打通了，德國法西斯豺狼困死列寧格勒的陰謀徹底破產。”
此刻，豺狼頭子已經顧不上罵人了，即刻命令專機北上，找勒布興師問罪去了。套用一句偵探小說的套話：“警察急忙趕往出事現場。”
臨上飛機前，李德對一腳蹬上眩梯的施蒙特喊道：“通知北方集團軍群，讓他們到機場來接。”
兩個小時後，飛機抵達普斯科夫機場，李德率先跳下飛機，徑直奔向停機坪旁的奔馳轎車。魯德維卡小姐若有所思地咕噥：“奇怪，今天怎麼沒有飛機恐怖症了？”
勒布元帥早已等候在離司令部很遠的地方，老遠伸出雙手跑向元首。李德好不容易按捺住心裏上竄的火苗，滿麵帶笑地與他握手。但是一接觸到戰況，他笑不出來了。
11月11日，梅列茨科夫將軍的第7集團軍，出其不意對提赫文以北15公裏處的德軍迎頭一棒，凍得發抖的德軍紛紛丟棄車輛，逃往城內。蘇軍從西、北、東三麵跟蹤而至，在大本營1個坦克師、3個步兵師的增援下，於昨天進入提赫文。
在提赫文以南，蘇軍在來自西北方麵軍的3個師的支援下，對38軍展開反突擊，雙方在小維舍拉展開拉鋸戰。
11月14日清晨，蘇軍54集團軍對進逼沃爾霍夫的德軍第1軍發動突然襲擊，德軍據守在沃爾霍夫河南岸，伴隨著“斯大林管風琴”的呼嘯和302炮天崩地裂的巨響，十幾輛T34坦克鑽出冬霾，把德軍擠過沃爾霍夫河。戰至下午4點太陽落山時，1軍僅有的裝甲力量——四輛突擊炮和幾門反坦克炮都成為廢鐵。第二天，蘇軍坦克在沃爾霍夫更南的格拉熱沃穿城而過，德軍一個團的步兵抵擋不住，紛紛丟棄卡車和迫擊炮，向冰雪覆蓋的荒野四散而逃。
聽完戰情彙報後，元首臉色鐵青，拿著剛才在沙盤上指指指點點的小棒，坐在沙盤前低頭不語。正當大家懷疑他是不是睡著了，或因傷心過度一時癡呆時，他猛然抬起頭：“勒布！”
勒布元帥一驚，直挺挺站在沙盤前，眼睛一動不動地看著沙盤上的一個地方。
“勒布，這下你滿意了吧，你要負責。”元首應聲站起來，把指點江山的小棒折成兩半，狠狠扔在地上。大家知道，一場暴風雨在所難免，個個禁若寒蟬，不敢抬頭。
李德開始曆數老元帥從狼穴到北方集團軍群的種種不是：“我一而在、再而三地告誡您，而您食古不化，像榆木腦袋一樣，用斧子都砍不起去。最令人不能容忍的是敵人開始反突擊，並且演化成大規模反攻，而您竟然秘而不報……”由於語速太快、手勢幅度太大，他劇烈咳嗽起來。
愛得萊德小姐從外麵衝進來，關切地想給他捶背，他一把推開了，示意她趕快出去，不要添亂。她一步三回頭地出去了，臨出門時關切地望了望李德，同時憎惡地瞟了勒布一眼。
勒布元帥反駁道：“是的，我確實低估了敵人。可是，敵人為什麼能發動這麼大規模的進攻？因為在我的南邊，中央集團軍全部轉入防禦，讓敵人騰出兵力，全部壓到我的身上。”
李德沒想到他來這麼一手，他聲嘶力竭地喊叫：“你放屁。”
眾將領也沒料到他們的元首竟然動了粗口，一片嗡嗡聲。
李德自覺失態，糾正道：“你放心，中央集團軍轉入防禦，跟您一點關係都沒有，何況那裏也在發動進攻。”李德拿出殺手鐧：“就算是這樣，也決不是你知情不報的理由。你已經不適合繼續呆在現有崗位上，請你物色接替你的人選吧。”
嗡嗡聲頃刻之間成了喧嘩。竟然有一個將軍站出來替他辯護，讓他聽了心裏一緊：“近來我們也發現一些不正常的情況，赫普納將軍的第4坦克集團軍秘密北調，當我們要求他增援時他支支唔唔，相反，他采用不正當的手段搶奪我們的物資。”