“放肆，不準你這般說曹小姐！”趙青雲不願他嘴裏再說出任何對曹學萍不敬的話，連忙喝止。
“嘻嘻，酸秀才，你可以阻止我不再說她，可是，你能阻止別人不去娶她麼？哼，我在城裏可聽說了……”
“什麼？”
“嘻嘻，酸秀才，你急什麼？要想知道的話，這個……”
趙青雲急道，“趙四兄弟，你究竟聽到了什麼，快點說與我聽！”
趙四哈哈笑道：“酸秀才，原來你也會著急，也會求人！這樣吧，你若是向小爺鞠個躬，行個禮，小爺心情好了，或許便會說給你聽！”
“你！”趙青雲又氣又怒，牙關緊咬，卻又無可奈何。心中掙紮片刻，還是趨步上前，朝著趙四畢恭畢敬地鞠了一躬，口中道：“趙四爺，您就告訴我吧！”
“哈哈，”趙四仰天大笑，忽地吐了一口濃痰，這才道：“酸秀才，我知道你一直瞧我不起。但在別人的眼裏，你又何嚐不是如此？哼，你們趙家與那曹家雖是世交，可那曹老兒見你爹過世，你又考不中功名，又哪裏還會將你放在眼裏！”
趙青雲心中一酸，世態炎涼，世人又大多勢利，曹學萍的爹爹曹進更是這樣的一個人。
趙四繼續道：“酸秀才，前些天，四爺我在城裏可聽人說了，城裏震遠鏢局的‘鎮三山’錢才會錢大當家的已看上那丫頭，想娶回去做兒媳婦。嘿嘿，隻怕再過些日子，他就要派人來提親。震遠鏢局錢家財大氣粗，那見錢眼開的曹老兒還不立即攀附！到那時，酸秀才，你的曹美人可要做他人婦了，哈哈！”不知怎地，趙四一邊笑，眼角竟然還流出了淚花。
趙青雲聽了，如墮冰窟，頓時從頭涼到腳。
趙、曹兩家世交，都是趙家溝的大戶人家。他二人幼年時，兩家便訂了娃娃親。兩人青梅竹馬，也情投意合。但趙常山病故後，曹家便絕口不提親事，後見趙青雲屢試不中，曹家更是瞧不起趙青雲。月前，曹進還托人對趙陳氏明言，兩家當年的婚約，不過是戲言，作不得數。如今，又聽到這樣的消息，豈不是晴天霹靂！
見趙青雲失魂落魄的樣子，趙四心裏隱隱有一絲快意。沉吟片刻，又道，“酸秀才，你想不想娶那丫頭？”
“廢話，學萍與我兩小無猜，我們早已情投意合，更何況，我們自小便有婚約，這輩子，趙某自然是非學萍不娶。隻是可恨那曹……曹家伯伯，他、他實在是貪心。倘若你說的都是真的，隻怕他、他……”
趙四哈哈笑道：“不錯，那曹老兒見利忘義，他有什麼事做不出呢！隻不過，那錢家的兒子算什麼東西！又矮又醜，怎配得上那如花似玉的曹家小姐！”
趙青雲已悲憤，卻又無可奈何，隻是無力地道：“可是，曹家小姐與我情深意重……”
“哈哈，情深意重？這年頭，誰不希望能過上錦衣玉食的好日子。酸秀才，你可別忘了，那錢家有錢有勢，可你呢？你除了一肚子不能兌現的爛墨水，你們趙家還能有什麼？”
這句話可是說到趙青雲心坎中去了，他暗忖道：“的確，我既是深愛學萍小姐，那就應該努力給她更好的生活，可是，自從爹爹過世後，家裏是一落千丈，真的娶了她，充其量也隻能讓她勉強不餓肚子。那我與她在一起，究竟是愛她，還是害了她？”
“酸秀才，依我之見，你若是真的想娶那曹家丫頭，隻有兩條路。或者你能掙到很多錢，或者……”
趙青雲大聲道：“可是，我哪裏能掙到很多錢？你還是直接說另一條路吧！”
趙四忽地收斂笑容，小聲道：“酸秀才，曹老兒瞧你不起，無非是你爹死得早，起了變故，以至家道中落。嘿嘿，倘若他曹家也發生變故，比如，突然家破人亡。那曹家丫頭豈不是孤女一個？到那時，你若是想要娶她，誰還會說個不字！”
趙青雲臉色一變，驚道，“家破人亡，這……”
趙四微微一笑，道，“量小非君子，無毒不丈夫！酸秀才，你是要那狗屁不值的仁義道德，還是要那水靈靈的曹家丫頭，你自己看著辦吧！”