人活著，要懂得人人都有尊嚴、人人都有影響力的道理。做人既不能妄自菲薄、自輕自賤，乃至唯唯諾諾、奴性十足，也不能自以為是、旁若無人，乃至輕賤、輕蔑、輕看他人，要努力學會自尊、自愛、自信、自強、自立、自勵，這樣才能有很強的尊嚴和影響力。應該講，尊嚴是一個人的人格中最為寶貴的要素，不是仰視時才油然而生，在平視甚至是俯視時也要保持尊嚴。要保持尊嚴首先是要維護自身的尊嚴，同時也要維護他人的尊嚴。我國著名國畫家吳冠中老先生就十分看重尊嚴。在20世紀70年代，他冒天下之大不韙，直言“藝術應該有自己的見解和尊嚴，如果一味地依附於政治，藝術就不會有生命力。如果我的觀點有錯，就是下十八層地獄，我也無怨無悔”。還有一次，他的學生舉辦個人畫展，有許多官員和藝術家來觀展，這位學生對來場的官員照顧得很周到，卻對到場的藝術家有些輕慢。吳冠中對此十分不滿，他對辦展的學生說，你這樣做是表明行政級別比藝術水準更重要，這是一種趨炎附勢、不尊重人的表現，希望你們年輕人能堅持獨立的人格，保持自尊，別自棄、自貶。還有一次，吳冠中老先生正在自家樓下請一位蹲地攤的理發師給他理發，碰巧遇到一位同事，那位同事就開玩笑說：“這麼有價值的腦袋怎麼就這樣廉價地處理了一下？”吳冠中扭過頭笑道：“剃頭師也是行為藝術，我們是紙上談兵，而他們是在我們的頭上施展才藝呢。”那位同事卻又挖苦地說：“按您所說，站街的乞丐應該也是行為藝術大師了？”吳冠中老先生見對方的語氣充滿著鄙夷的意味，立即回敬說：“你別自以為是，你的體麵還要靠剃頭師傅給你修理呢。乞丐們大都站著行乞，說不定我們當中有些人連站著的習慣都沒有培養出來呢。”那個同事一聽，無趣地走開了。
新當選的馬薩諸塞州州長克裏斯琴·赫脫先生公務十分繁忙，有一天上午，處理完公務，已錯過了午餐的時間，隻好來到了附近的一家燒烤店，想買一份炸雞塊充饑。沒想到來這家燒烤店買炸雞的人很多，排著很長的隊，赫脫也排著隊。在輪到他買雞塊時，赫脫先生對賣雞塊的女服務生說：“給我兩份炸雞塊！”女服務生微笑地說：“對不起，先生，今天買雞塊的人太多了，為了讓所有排隊的人都能買到雞塊，一個顧客隻能買一份雞塊。”盡管赫脫先生是一位有修養的人，但此刻，他卻對著女服務生說：“女士，你知道我是誰嗎？我是馬薩諸塞州新任的州長！”那位女服務生聽後，也加重語氣地說：“州長先生，你知道我是誰嗎？我是這裏專門負責賣炸雞塊的服務生！”赫脫一時語塞，表示了歉意離去。
1910年，西奧多·羅斯福下野後，作為威廉·塔夫脫總統的特使，前往倫敦參加英國國王愛德華七世的葬禮，並被安排在葬禮過後與德國皇帝會晤。在會晤前的一次相遇，德國皇帝對羅斯福傲慢地說：“你兩點鍾到我這裏來，我隻能給你45分鍾的時間。”羅斯福不失禮儀、不失尊嚴地回答他說：“我會兩點鍾到的，但很抱歉，我隻能給你20分鍾的時間。”這個故事說明，在社會上，如果有人對你出言不遜，那麼，最好的辦法就是不失禮節地回擊。因為世界上沒有比尊嚴更重要的事情，我們必須維護好自己的尊嚴，才能得到別人的尊重，這是做人的第一個原則。
有些人在自己生命的最後一刻還在保持著做人的尊嚴。著名作家巴金在晚年病重時提出要求，希望能讓自己保持最後的尊嚴，不要在身上插那麼多管子和浪費那麼多貴重藥品，讓自己在平靜和安詳中離開這個世界。
泰坦尼克號麵臨沉船時，許多人都保持了最後的尊嚴，男人們紛紛把逃生的機會讓給婦女和孩子，樂隊還在有條不紊地演奏，船長仍十分鎮靜地指揮最後的工作，沒有亂作一團，沒有歇斯底裏，也沒有呼天喊地，他們是真正有尊嚴的人，特別是他們所表現出來的最後的尊嚴，體現出了美好的良知和教養，也代表了人類的最高尊嚴，使後人一直把泰坦尼克號沉船作為他們永遠的紀念館。正如印度詩人泰戈爾所言，“生如夏花之絢爛，死如秋水之靜美”。
《左傳》裏也講了這麼一個故事，齊國有個花花公子叫齊莊公，齊國有個大美女叫棠薑。有一天，齊莊公看到美得不可方物的棠薑，輾轉反側，夜不能寐，終和她暗通款曲。可這件事被棠薑的老公崔杼察覺。一天，他趁齊莊公與棠薑幽會時，安排武士將其亂刀砍死。崔杼是齊國重臣，他對前來記載的史官說：“你就寫齊莊公得瘧疾死了。”史官不聽從他，在竹簡上寫：“夏五月乙亥，崔杼弑君光。”崔杼很生氣，拔劍殺掉史官。史官死了，按照當時慣例，由其弟繼承職位。崔杼對新史官說：“你寫齊莊公得瘧疾死了。”新史官也不聽從，在竹簡上寫：“崔杼弑其君光”。崔杼又拔劍殺了新史官，然後更小的弟弟也寫下了同樣的話，同樣被殺。最後是最小的弟弟來做這件事。崔杼問：“難道你不愛惜自己的性命？”年輕的史官繼續寫下：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼憤怒地把竹簡扔到地上，過了很久，歎了口氣，放掉了史官。那個史官保住了性命，撿起竹簡走了出來，遇到一位南史氐，就是南方記載曆史的人。史官驚訝地問：“你怎麼來了？”南史氐說：“我聽說你們兄弟幾個都被殺了，擔心曆史被篡改，所以拿著竹簡趕來記錄。”更令人感到震撼，前麵的史官因堅持自己工作的尊嚴而死，而後麵趕過來主動找死的南史氐更是一位為維護尊嚴而前仆後繼的人。