俗話說：“人過留名，雁過留聲。”但凡每一個人活在人群中，隻要幹些事，無論是好事、壞事，總會產生一些影響，留下一些供人或敬仰，或鄙夷，或咀嚼的聲名。隻是大小不一、傳播的遠近不一、時間長短不一。應該講，人活著，有個好聲名，著實是一件好事情，可以鼓勵人繼續前行。然而，聲名也是一把雙刃劍，尤其對有大聲名的人來說，更是如此。如不能正確對待聲名、小心謹慎從事，就會被聲名所累，甚至成為聲名狼藉之人。
清初，戲曲界有“北孔南洪”之說。“北孔”指的是孔子第64代孫孔尚任，因其著有《桃花扇》而一舉成名。“南洪”指的是浙江錢塘人洪昇，因著有《長生殿》劇本，直接得到了當時最高統治者康熙皇帝的首肯，聲名大展。這突然而至的聲名讓洪昇飄飄然而忘乎所以。這時，上演《長生殿》的“內聚班”為報答洪昇給他們帶來了發財的好機會，主動提出要為洪昇演出一場《長生殿》。洪昇此時已大紅大紫，頭腦發脹，無加思量，便欣然應允了。“內聚班”便又借機廣發喜帖，大邀世界名流。可在邀請各界名流時，卻漏傳了一個人。此人叫黃九鴻，是一個心胸狹窄、極愛麵子的人。他見洪昇沒有請他，覺得自己受了洪昇的怠慢，簡直就是一種奇恥大辱。於是，黃九鴻便想找茬整整洪昇。但《長生殿》劇本是皇上麵前推薦的，在劇本上找茬做文章再興文字獄是不行的。他冥思苦想，終於找到了一條可下蛆的縫。原來訂的演戲的日子，正在孝皇後佟氏的表期內，按清朝的一條規定，國表百日之內，朝廷官員是不能參與任何娛樂活動。黃九鴻便以此彈劾洪昇和前去觀戲的文武大臣及各界名流，竟是“圖恤張樂，為大不敬”。康熙看過奏章，龍顏震怒，當即下令刑部嚴辦。於是，洪昇和“內聚班”的全體演職人員都被關進了大牢，凡是當日參與聽戲的官員一律開除公職，永不得錄用。其人數高達五十多人，令詩人感歎不已，故而有“可憐一曲《長生殿》，斷送功名到白頭”之說。洪昇後被太學除名，革去候選縣丞，逐回原籍。他回到家抑鬱落寞，一蹶不振，後不幸失足溺水而亡，使一代才子為聲名所累而煙消雲散。
竊國大盜袁世凱也是一個為聲名所累、最終成了聲名狼藉之人。袁世凱當了民國大總統，聲名很大，但他仍覺不夠，竟做起當皇帝的美夢，想唯我獨尊。對袁世凱忘乎所以想稱帝的事，他身邊的幾個朋友都覺不安。曾任選民國大總統的段祺瑞和徐世昌雖覺此舉難行，但深明袁世凱利於胸心，重名重義，未加深勸，隻是用消極的行動表達他們的不滿。另有兩人，一位是張一鏖，當時任袁世凱政事堂的機要局局長，屬於袁世凱幕僚中排在前列的親信。另一位是嚴修，是晚清鼎鼎有名的人物。他們卻在帝製鬧得最火的時候，直截了當地見了袁世凱，苦勸袁世凱不要走這步棋，不要去頂皇帝的虛名。但袁世凱卻為聲名所惑，不予理睬，執意在舉國一致的假擁戴聲中，宣告實行帝製，登基做了洪憲皇帝。但登基沒幾天，雲南的蔡鍔反了，各地也紛紛獨立，袁世凱一氣之下，重病纏身，行將不救，隻做了81天皇帝就一命嗚呼，使一代梟雄最終被釘在了曆史的恥辱柱上，成了聲名狼藉之人。
由此可知，人想獲取的聲名就和想獲得的錢財一般，都是身外之物，在任何時候皆不可為其所累，更不可倚仗而不可一世，尤其對於那些不能正確對待突然而至的聲名的人來說，就好像一塊石頭拋擲出去，遇上了水，勢必會咕咚一聲落入水底。所以有了名聲和聲譽，一定要珍惜，因為名譽無價。1815年6月，威靈頓公爵統帥反法聯軍在滑鐵盧大敗拿破侖，因此，聲名大展。他回到英國，並沒有因此而自恃功高，忘乎所以，依然是謙恭待人。有一次，他想將自家旁邊的一塊空地買下來，但不知這塊空地的主人是否願意出賣，便讓部下出麵與這塊土地的主人商議。可巧這塊空地的主人正好缺錢，而且知道了買這塊空地的是赫赫有名的威靈頓公爵，便非常爽快地答應成交，威靈頓問那位部下：“你用了多少錢買下了這塊空地？”那位部下很得意說：“本來那塊地值1500英鎊，我報上公爵的名字後，對方嚇得直發抖，隻要了1000英鎊。”威靈頓聽後，斥責部下：“你把我的名譽以500英鎊的價錢就賤賣了。”為了珍惜自己的名譽，第二天一早，威靈頓就派人給買主送去了500英鎊，維護了自己的聲譽。