進了單位，他做的是機電安裝工程師，負責工地通風空調和給排水管道的施工指導，所有圖紙，不管涉及到多少專業配合，涉及到多少類管道類型，什麼給水、排水、汙水、熱水、直飲水、消防水、噴淋係統、空調管道，通風管道，甚至包括強電，弱電，各個專業的管道線槽分布圖到了他麵前，總是能迅速的以最理想的方式排好，還能指出某些管道的型號誤差。由於這個能力，周一鳴曾經風光一時，他老爹也樂得合不上嘴，說自己的兒子真要一鳴驚人了。
然而，工作了兩年，周一鳴慢慢發現自己的能力並沒給自己帶來一絲好處。自己把管道排的再好，所有的功勞都歸到了自己的領導頭上，技術總工總是第一時間在內強調集體的功勞，在外強調自己的功勞，別的同期加入的同事都已經成為正式的技術負責人甚至技術總管，但是自己仍然是助理，領導的評價是：隻對圖紙有天賦，而對於現場施工指導仍存在一定缺陷，暫不予考慮轉為技術工程師。
周一鳴覺得領導指出自己的缺點是好事，那就好好改正吧，於是勤研施工規範，積極和施工隊打交道，但是又兩年過去了，自己的情況仍沒有任何起色。
在工作方麵毫無建樹的同時，另外一個問題也讓周一鳴的老爹老媽異常著急，那就是建築業尤其是做現場施工，是一個非常忙碌，環境很差，周圍極少有年輕女子的行業，對於一般人來講非常普通的交朋友，談戀愛，在這裏基本是一種奢望。
早知如此的周大牛提早為兒子物色適合的對象，但是每一次去和人家父母談，當被了解到家中經濟情況（有房有車有存款：隻有五十多平米單位產權的福利房，一輛電動自行車，為周一鳴辦理工作之後積蓄幾乎花光，現在隻又攢下來一萬多塊），再看到周大牛的窩囊樣，大多禮貌的拒絕了，還有點意思的和周一鳴相處一段時間，見到他的窩囊與不爭，也都不歡而散了。
好在有著帝都戶口的優勢，對外地一些樣貌家境一般的家庭，還有點吸引力，於是後來周一鳴認識了南方女孩，在一家外企公司做總助的陳雪，兩人也算情投意合，雖然喜歡過好幾個女孩子，但是從沒有真正談過戀愛的周一鳴終於感受到了愛情那種牽腸掛肚，於是自己工作上的不愉快也煙消雲散，把心思都放到和陳雪的戀愛上來，其間工作上出現兩次失誤被領導教訓也在所難免，身在愛情當中的周一鳴心中隻有幸福。
雖然周家並不富裕，但是老兩口對兒子的終身大事卻是十分慷慨，無條件支持周一鳴，於是長城古道，九寨麗江，大漠荒原都留下了周一鳴和陳雪兩人的身影，當然，周一鳴謹慎、遲鈍，雖有過幾次單獨相處，還是沒有完成從男孩到男人的轉變。
周一鳴經常憧憬著幸福的未來，但是考慮到家中經濟困難，漸漸的和陳雪出去旅遊少了，多在帝都遊玩。陳雪喜歡泡吧，喜歡KTV等娛樂項目，而周一鳴從心底不喜喧囂，尤其是知道自己家中經濟情況窘迫，有時就讓陳雪一個人去玩，自己在家陪陪父母。
最後，在周一鳴和陳雪談婚論嫁的階段，一直隱藏的矛盾終於爆發，周家拿不出薑家要的巨額彩禮，感情本來很好的陳雪抵不住父母的阻攔，向周一鳴提出了分手，後來完全失聯，打她的電話一直不接，她的父母也聯係不上。
周一鳴受到極大打擊，整日消沉，借酒消愁，工作出現多次錯誤，被領導訓斥在家反醒。周大牛覺得是自己不爭氣沒有給兒子創造好的家庭條件才至如此，心中深度自責，整日鬱鬱寡歡，病倒在家中，沒經過幾天掙紮就撒手人寰，母親謝淩芸辦完丈夫喪事幾天後也悲傷過度而去。
在父母單位同事幫助下，將母親也送走，周一鳴的世界一直隻有自己的父母以及短暫的陳雪，現在三人都離自己而去，性格懦弱的周一鳴經受不住打擊，覺得在這個世上生無可戀，周末拿著家中剩下的幾百塊錢來到京西的一座酒店瀟灑了一把，喝了一斤白酒，然後一路直上找到梯子登上樓頂，吹著燥熱的風，人生第一次足夠堅決，毅然跳下了高樓。