在中國古代君主之中，因為孝道的問題，引起公憤的有幾個，更有幾個皇帝為此下了台。所以當明朝建立初期的時候，開國皇帝朱元璋就反複要求自己的家人和子孫要注意這一點。他還親力親為的將自己的父母和祖父母的靈位安放在離自己居住的宮殿不遠的大殿內，時不時地去祭拜自己的祖先。建文帝更是規定每一個重要的節日、先祖的生祭死祭、每一個月的初一十五，皇帝要親自帶領家人去祖先殿祭拜列祖列宗。明成祖朱棣即位之後，不但沒有廢除這一決定，更是嚴格遵守。皇宮北遷到紫禁城之後，祖先殿離明成祖朱棣居住的乾清宮直線距離不過幾百米而已。任何一個在紫禁城長大的皇子或者公主，都對祖先殿內的布置了如指掌，閉著眼睛也能在裏麵行走。當然對曆代祖先更是倒背如流，絕對不會有任何問題。對祖先不敬，或者怠慢祭祖的話，就算是皇子公主，輕者在祖先殿罰跪，重者挨打。景泰年間一次祭祖，一個景泰帝的親妹妹，隻不過帶有怨言的眼神望了牌位一眼而已。結果就是被皇太後和皇帝下令，當場打死在祖先殿門外。一個成年的公主，一個不久之後就要出閣的公主，就這麼被活活打死了。可見皇室對於祭祖，對於祖先是多麼的尊重和嚴肅。
可是同樣是朱明皇室的後人，當今的皇帝嘉靖帝朱厚熜卻好像並不重視祭祖。住在紫禁城的時候，每個月的初一十五的祭拜早就停止了。逢年過節還有祖先重要祭日，嘉靖帝朱厚熜也是能免就免，不能的話由兒子代替。就算搬到了西苑之後，在大臣和皇室的壓力下，建立了一個小型的祖先殿，供奉著祖先牌位，也不過是一個樣子而已。十幾二十年了，嘉靖帝朱厚熜去這個祖先殿的次數屈指可數。嘉靖帝朱厚熜本人不重視，他的那些奴才們也就不重視。所以西苑的祖先殿布置是整個大明朝最簡單的，平時除了一般的打掃外，幾乎看不見什麼人。而且這個祖先殿距離嘉靖帝朱厚熜居住的玉熙宮也很遠。這一點大家都心知肚明，這是嘉靖帝朱厚熜有意無意地決定。大家都在猜測，是不是因為繼承的原因，才導致嘉靖帝朱厚熜對祖先的不滿。
同為憲宗皇帝的後人，嘉靖帝朱厚熜是憲宗皇帝的親孫子，但是不能在祖先殿供奉自己的父母牌位。他在登基之初，以過繼給已故孝宗皇帝為子的身份繼承大統的。也就是說他的大伯孝宗皇帝隻有一個兒子武宗皇帝，孝宗皇帝死後，武宗皇帝朱厚照繼位。武宗皇帝朱厚照再沒有兒子繼承的情況下死了，這才有了嘉靖帝朱厚熜繼位這件事情。按照聖旨上說的，嘉靖帝朱厚熜過繼給大伯孝宗皇帝當兒子，就是武宗皇帝朱厚照的弟弟。武宗皇帝朱厚照沒有兒子又死了，所以他才能兄終弟及成為皇帝。也就是說祭祖的話，嘉靖帝朱厚熜要跪拜孝宗皇帝和武宗皇帝，而真正的父親連牌位進祖先殿都不可以。為此嘉靖帝朱厚熜的生母進京隻能以王太後的身份，不能以皇太後的身份居住在紫禁城。為此發生了嘉靖帝朱厚熜和大臣之間的第一次爭鬥“大禮儀”事件。結果嘉靖帝朱厚熜輸了，他的生母不能享受皇太後的榮耀，他的生父也不能死後牌位進祖先殿。為此嘉靖帝朱厚熜以一種“消極對待”的方式，默默地抵觸每一次的祭祖。久而久之變成了嘉靖帝朱厚熜對祖先的漠視和怠慢。但是這不代表嘉靖帝朱厚熜敢公然不把祖先放在眼裏，敢真的說出做出對祖先不敬的事情。這就是秦泰敢於這麼做的主要原因。嘉靖帝朱厚熜要是真的下令殺了他們的話，就是說不要自己的祖先了。這麼做的話秦泰他們必死無疑，但是嘉靖帝朱厚熜的代價就是失去帝位。一個連自己的祖宗都不要的人，沒有資格也沒有理由做皇帝。嘉靖帝朱厚熜看上去是一個淡泊名利的無為皇帝，其實是一個特別看重權勢和地位的皇帝。秦泰就要拿自己這些人的性命，和這個嘉靖帝朱厚熜賭一下。而且這是一個贏麵相當大的賭注，輸的幾率幾乎小到看不見。隻要把握得好，不但贏麵很大，而且成果相當可觀。