他看到夥計進來，皺眉道，“來順，你不在前麵照看客人，跑後堂做什麼？”
夥計嘿嘿一笑，“今兒店裏來了三位客人，看中了那一幅魚`雷圖，我先抻一抻他們，等會兒賣個好價。”
“什麼魚`雷圖？”
“就是那一幅魚躍雷池圖啊！”
老板一聽，猛然坐了起來，問道，“今兒是哪一年啊？”
夥計聞言，心老板今兒是怎麼了，難道喝那獨門泔水茶喝傻了，道，“統九年啊！”
大明皇帝繼位二十年，第一年仍采用前一任順德十年的年號，從第二年起，年號元化，到第十年時，又改年號為統，如今算來，正是統九年。
老板道，“統九年，二月初二。可不，如今正是十年了！”
十年前，他還是飯鋪的一個夥計，當年有個老頭吃白食，不肯付錢，他見那老者衣衫襤褸，又有些書生氣，於是幫他結賬，那老頭倒也痛快，畫了一幅魚躍雷池圖贈與他，並告訴他，十年後，會有三個年輕人出大價錢買它。
當時他見那幅圖畫得十分簡陋，用筆也頗隨意，也每當回事，後來開文玩店時，找到了那幅圖，裝裱灑水鋪漿時，這幅畫仿佛如活了一般，那魚竟動了一下，他以為是錯覺，等到後來，每逢陰下雨，這幅畫便更鮮活一分，到了如今，剛好是十個年頭。
這十年來，這幅畫一直掛在牆上，似乎從不存在一般，從來沒有人問過這幅畫，想不到，今日竟真有三個人前來詢價，於是問，“那三個人什麼樣子？”
“男人。”
“廢話！我問你年紀，相貌如何。”
“二十來歲，有一個相貌還可以，生得比女人都美，另外兩個嘛，也就一般，還不如我呢。不過，看他們衣著打扮，不像是有錢人！”
老板道，“你懂什麼，人不可貌相，這年頭，有錢人都喜歡低調出行，難道跟你一樣，有兩個錢，都恨不得貼腦門上？”
夥計訕然笑道，“所以，我給他們泡了一壺茶，正在前廳候著呢。”
文玩字畫這一行水深得很，價格也比較隨意，全憑買的饒心思。這夥計幹了這麼久，初判斷，這三人不像是有錢的主兒，但仍然給泡了一壺茶，裏麵大有學問。
這壺茶，不上不下，不好不壞，十兩一斤的瓜片兒。
稍後見麵，先詢問茶水如何，若是好茶，那必然是沒喝過太貴的茶，能承受什麼價位，報價時心底就有數了。要是茶太次，那必然是懂茶之人，那要價時，自然往高裏要。
總而言之，叫價之時，既不會讓你知難而退，又不會讓自己吃太多虧。
老板與那叫來順的夥計一起來到前堂。
三人仍站在大堂之內。
來順道，“三位今兒可來著了，今兒我們老板做壽，店裏的字畫，一律五折。”
趙攔江問，“那這幅畫賣多少錢？”
來順卻不回答，問道，“三位，覺得這茶水如何？”
趙攔江道，“淡出個鳥來。”
又問蕭金衍，蕭金衍道，“茶就是茶，怎麼喝都不如酒。”
夥計心中暗歎，估計也沒什麼錢，又問李傾城。
李傾城桌前那杯茶，連動也未曾動，淡淡道，“去年的六安瓜片兒，應該是齊山的二等梅片，從廬州府越這邊，也不過七八百文一斤。”
六安瓜片穀雨前采之為提片，梅雨時節采之為梅片，又以大別山蝙蝠洞中最為正宗，最頂級的瓜片，每斤價格在萬兩以上。
老板乃好茶之人，一聽氣得破口大罵，“九驢茶葉那幫孫子，跟我是一等提片，老子花了十兩銀子買的！”
李傾城笑道，“茶葉如古玩，誰也有走眼的時候，就當花錢買個教訓吧。”
老板不甘心，又回到後堂取出剛泡出的上等龍井，問，“你再看看這茶如何？”
一股泔水味透出，蕭、趙二人向後退了兩步。李傾城也忍不住捂著鼻子，道，“味道中正平和，湯水粗中有細，實乃不可多得的好茶！”
老板一聽，如遇知己一般，道，“這位客官真是懂茶之人，這樣子，你看中的這副魚躍雷池圖，我折價三百兩賣給你們！”
趙攔江一聽臉都綠了，道，“走吧，我看咱們還是買一尾鯉魚送過去得了！”
三人轉身向外走去。
夥計喊道，“等等！”
三人駐足。
夥計問，“你們準備出多少錢買？”
趙攔江伸出三根手指。
夥計道，“好吧，三十兩就三十兩，誰讓你與我們老板這麼投緣呢？”
趙攔江嘿嘿一笑，“三兩！”
夥計黑著臉道，“俗話，漫要價坐地還錢，三百兩銀子你們往三兩喊，這哪裏是坐地還錢，這分明是挖坑還價啊。”
他來到畫前，“你們看看，丹青生，三百年前第一畫師啊，再看這紙，顏色泛黃，正宗的窗欞紙，滿滿的古意，光這紙也不止三兩銀子。”
話時，手落在畫紙之上，不心按出了個洞，“咳咳，再看看這魚，這麼大個兒，也不是凡魚……咦，魚呢？”