“皇甫兄睡得可好嗎？”翌日清晨，四人收拾好東西準備繼續上路，鴻睿趁吟吟去茅廁，便對皇甫焱說道，“昨夜聽見藍妹大呼‘救命’，皇甫兄，看不出你平日中規中矩，原來也抵不住佳人的誘惑，霸王硬上弓了？”
皇甫焱正了正馬鞍，道：“鴻睿，那你昨日又花了多少銀兩串通掌櫃。”
鴻睿怔了一怔，忙道：“哎呀呀，還是瞞不過心思縝密的你，不多不多，五十兩罷了。”
原來，昨日黃昏時候，這間客棧的房間並沒有住滿。鴻睿深知以皇甫焱的性格，定會與吟吟分房來睡，為了撮合二人更進一步發展，他用五十兩白銀買通掌櫃與自己唱雙簧。最終計謀得逞，使得吟吟與他不得不同房。為了便於窺聽，鴻睿故意讓掌櫃留的是兩間相隔隻有一堵牆的隔壁房。半響都無動靜，還當兩人什麼事都不會發生，哪知吟吟一聲呼救著實令他吃驚不小，若不是知道有皇甫焱在，他還以為是有賊人入室，自己都已有去施救的打算。
現下趁吟吟不在，自然是要向好友問個明白。
他道：“唉，皇甫兄，你對藍妹到底做了什麼？”
其實，皇甫焱在掌櫃說房間已滿，隻剩兩間時，便已心存懷疑。清晨旁敲側擊之後，才證實了自己的猜測。至於昨夜因何未有深究到底，說實在的他並不放心吟吟獨睡，隻是礙於未正式婚嫁才不得不如此；再者，皇甫焱也想與她睡在一個房間，哪怕不在她身邊，而是遠遠看著，也覺得無比安心。
既然機會就在眼前，那又何必墨守陳規？
皇甫焱正欲回應，吟吟已經出現，談話被迫中止。鴻睿自然是覺得難受不已，胃口被吊起來，卻又被硬生生按下。心想下次一定要找個機會問清楚才行，不然這個謎團解不開，他的心豈能安寧？
四人上了馬車，吟吟便抱怨道：“這掌櫃真是不老實，明明昨晚有這麼多房間，卻故意說隻有兩間，害我被老鼠嚇個半死。”
這個時代又沒有投訴意見箱，也沒消協，真是氣死人！
鴻睿心中一驚，望向皇甫焱，意思是說：“你怎把這事告之她了？”皇甫焱看了他一眼，心道：“自己惹的禍，還不敢擔當嗎？”兩人雖然口中沒有說話，但雙方已從對方眼神中看出心中所想。
鴻睿還當他已將自己串通掌櫃之事告訴了吟吟，不由得歎了一口氣，問道：“藍妹，你都知道了？”
吟吟點了點頭：“當然啊，這麼明顯。”
“很，很明顯嗎？”
吟吟不知他意，隻道：“這還不明顯，掌櫃說什麼很多房間是被預定，但光是我們那一層上房樓，就整晚沒一個房間有人去住。”她輕輕捶了兩下車門，“我看，一定是故意讓我們去住上房的，好賺錢，奸商。”之所以如此憤憤，倒不是因對方乃奸商，隻是平生第一次入住傳說中的“天字一號”，便遇到平生最懼怕之物，這才讓她特別鬱悶。
鴻睿聽她這麼一說，暗暗地籲了一口氣，原來吟吟並不知情。
他將話鋒巧妙一轉：“對了，老鼠是怎麼回事？”
將昨晚遇鼠經過給他講了一遍，鴻睿不禁啞然失笑，搞了半天，她那一聲呼救的前因竟是因為一隻老鼠而起。還當他的好友對吟吟做了什麼事呢，不免感到有些無趣。吟吟當然省略掉自己去扒皇甫焱衣服的窘事，要這事被他所知，那震撼程度遠遠大過他心中猜測。
鴻睿本以為是皇甫焱如饑似渴，卻不想，竟是吟吟更為主動呢。
馬車行入一篇密林中，四周人煙愈漸稀少，除吟吟之外，其餘三人均保持著高度警戒，駕車的速度也減緩。再行片刻，迎麵走來六名身著苗衣服飾的男子，上衣下褲皆有斑斕的蠟染花紋，頭上裹著鑲嵌著銀質飾品的頭巾。