熊烈雖對他沒好感，但多少也有些感動。他搖頭道:“表哥的好意我心領了。隻是阿荷她並不想讓我出人頭地。而且她有孕在身，需要我照顧。”
“唉，兄弟你太不了解女人了！阿荷不是不想讓你出人頭地，她是怕你發達之後忘了結發之情！不過，哥哥我覺得你不是那種薄情的人，對吧？你隻要能保證以後對阿荷恩愛如初，而且隻愛她一個，那你越發達阿荷就越幸福，不是嗎？至於阿荷有身孕，你更不用擔心，我讓你嫂子和幾個丫鬟婆子去照顧阿荷，等你回來。”
蘇琳這番話頓時像打開了熊烈心中的一扇窗戶，他豁然開朗，越想越覺得有道理。自己怎麼沒明白妻子的真意呢？哪有女子嫌自己丈夫太有出息的？所顧忌的無非就是丈夫發達後拋棄自己罷了。熊烈自問對唐荷的感情堅如鐵石，自然不會擔心以後自己會背叛妻子。
想通了這一點，熊烈再無顧慮。他把身上所有的銀子，包括比賽得來的，賣鐮刀得來的，以及出門時身上帶的，一文不留全拿出來，大概有十一二兩，全都給了蘇琳，托他給唐荷帶回去。並讓他轉告唐荷，自己比賽完了立刻回家。
蘇琳說不需要他的銀子，要銀子自己有的是，都是唐荷父親留下來的，給唐荷花也是應該的。熊烈堅持讓他轉交，他覺得這樣做，就像把自己的一片真心交給妻子一樣，希望妻子能理解自己。隻有這樣做，他才覺得好受些，畢竟他這次是自作主張，違背了妻子的囑咐。
熊烈和眾鐵匠一起，跟著主考官等負責人員，浩浩蕩蕩出發。一百來名鐵匠人數雖然不多，但絕大多數都是彪形大漢，走在路上也頗為壯觀。一路上食宿無憂，一幫粗豪漢子很快彼此混熟，有說有笑，熱熱鬧鬧。
走了五天，來到一群層巒疊嶂大山前。鐵匠中有人開始抱怨路遠難走。帶路的說快到了，又說這點苦都吃不了還想當鑄造都尉？於是其他鐵匠開始嘲笑方才那人身體差，那人辯解說他是為大家著想，自己一點也不累。
在山裏又左拐右繞地走了兩天。山路不比平路，眾人體力消耗很快。終於又有人“替大家著想”，問還有多遠了。帶路的說前麵就是了。果然，翻過一個山頭，眼前出現一片大山穀。
這山穀方圓四五裏左右，四麵群山環繞，層層疊疊看不到盡頭。山上樹木蔥鬱，時有鳥鳴猿啼聲傳來。隱約還能聽到泉水叮咚聲，隻是看不見泉在何處。初夏時節，清涼的山風輕拂人麵，山風中攜帶著草木和百花的芳香，沁人心脾，令人神清意爽，四肢百骸疲憊盡消，倍感舒暢。
熊烈見此美景，精神大振，心想這倒是個隱居的好地方，自己如果能和妻子在此處隱居，自己打打鐵，妻子繡繡花，那該多美。隻是這裏地處偏遠，人跡罕至，就怕自己打了農具沒處賣。又一想既然是隱居，自然要先衣食無憂，哪裏還需要打鐵賣錢？那時純粹是以打鐵為樂了。想到此處，他暗下決心一定要得到鑄造都尉的頭銜，等掙夠了錢，衣食無憂時，就和妻子找個這樣的山穀隱居。