試刀完畢，主考官向大家宣布比賽的頭名是秦禦，並列第二名畢彥和龐如山，並列第四名是熊烈和陸成。
熊烈雖然自信如果發揮得好，至少可以砍斷十根，但也自知比起秦禦相差太遠，就連龐如山的巨力自己隻怕也比不上，而畢彥毫不費力就砍斷十根，大概也是沒想到可以多捆一起砍。
雖說比賽的名目是鑄刀，但既然規則定成這樣，那就不管是刀好還是人強，總之成績是大家有目共睹的，也沒法質疑，況且這幫鐵匠多是粗人，也沒想那麼多。
而最令眾鐵匠興奮的是，主考官還宣布了一條消息。說今天成績不好的人也不必灰心，因為他們也還有機會當上鑄造都尉。原來這次比賽隻是初選，在楚國的多個城鎮都有舉辦。每個賽場取各項比賽的前三名作為初選優勝者，三項比賽共九名優勝者。這些優勝者會被集中到一處，進行下一階段的比賽，以角逐最終的九名鑄造都尉名額。即使當不上鑄造都尉的，根據最終成績也會有賞。
主考官還特意補充了幾點。
首先，由於楚王殿下的本意是招攬人才，所以初選優勝者取三名並不是強製性的，各主考官有一定的自主權。主考官見今天的比賽強手雲集，他愛惜人才，所以決定取前五名作為優勝者。
其次，即使不是優勝者，隻要自己願意，也可以跟著去下一個賽場，屆時會有敗者複活的比賽，給他們多幾次機會。
再次，下次的比賽不再是砍竹子，所以這次成績不好的完全不必有顧慮。
最後，願意去的，路上吃住由官家負責，另外每人賞銀二兩作為零用。
主考官宣布完，眾鐵匠歡呼雀躍，都讚美楚王仁德，主考官英明。有很多心有不甘的，想去爭取複活機會。也有的本來就閑著沒事，不妨跟著看看熱鬧。隻有小部分直接領了賞銀回家。
熊烈有些糾結，他想領賞回家，但又不想浪費自己這優勝者的機會。鑄造都尉，聽起來就像一個真正的將軍。熊烈甚至能想象出自己頂盔摜甲手持長劍迎風而立的英姿，多年來的夢想和野心在眾人的狂呼聲中又一次熊熊燃燒。
隻是，家裏還有懷孕的妻子在等他回家。
“我不想你飛黃騰達，也不想你變成英雄，我隻要你好好的，平安長久地陪我和孩子過一輩子，這就夠了。”妻子的話又在耳邊回響。
“媽的，去他的鑄造都尉，老子不稀罕。”熊烈心裏罵著粗話，仿佛這樣能讓自己更決絕一些。
“哎呀，兄弟你可真行啊！居然獲得了優勝！果然不是一般人哪！”熊烈剛想抬腿回家，蘇琳酸溜溜的聲音又出現了。熊烈回頭，見他正滿臉笑容地盯著自己。
“什麼優勝不優勝，我要回家了。”熊烈故意表現得滿不在乎。
“啊？這怎麼行！你好不容易有這麼一個出人頭地的機會，怎麼能輕易放棄？兄弟你聽我說，你要是顧慮家裏，那就隻管放心好了，我會替你照顧好阿荷的。我和阿荷從小一起長大，她就像我親妹子一樣，你還不放心嗎？你別看哥哥我平時嘻嘻哈哈的，其實我這人最重感情。說句實話，不怕兄弟你見怪。最早的時候，哥哥我還真不願意讓阿荷妹子嫁給你，為什麼？我心疼妹子呀，怕她跟著你吃苦。但是後來我看出來了，兄弟你絕非池中之物，總有一天會出息，所以我是真心實意地盼著你倆過好。現在你有這麼好的機會，哥哥我能不成全你嗎？有哥哥在，兄弟盡管放心去就是！”蘇琳一反常態，竟然語氣誠摯地說了一大堆感人肺腑的話。