杏子堡依山而建，地處宋夏兩國交界處，易守難攻，當地百姓本就不多，如今更是遇上兩國對峙期，芏嗣澤一紙令下，將百姓強行遷移到了卓羅城，整個杏子堡頓時就變作了一座空城.
城裏北頭本是城中富戶居住地帶，不過這所謂富戶也就無非比尋常百姓的家大些而已，西北地方基本看不見亭台樓閣橋流水，但一般院子都是極大的，這忽然一道令下，這塊區域被劃作了禁區，任何閑雜人等不得靠近。
夏軍中任何級別的將士都不明就裏，想要打探些內幕消息也無從探知，便是芏嗣澤身邊的近衛也是茫然，很多人都想過去看個究竟，但還沒到門口就發現那裏早已重兵把守，將那幾座院落圍得蒼蠅都飛不進去，但問那些守衛還是得來同樣的答複：不知道。
居中一座最大的院落裏，徐子楨和杜晉相對而坐，下午的陽光暖洋洋地曬在身上，很是愜意，下會眾人以及卜汾等人各自找屋子歇了下來，偌大個地方顯得靜謐之極。
杜晉並沒有和芏嗣澤太多，大家都是聰明人，何況芏嗣澤是一步一步從底層爬上的人物，對階級鬥爭看得異常清楚，在他看來，杜晉獻上火銃為的隻是一個，那就是要出人頭地。
三絕堂內的級別分地玄黃四級，文修武略都各有四級，但惟獨工術沒有階品級，這也和工術堂的特殊性有關，而杜晉就是工術堂為數不多的地階之一，芏嗣澤想都不用想，就知道杜晉這次回來肯定會有所不爽，原因無他，就因為三絕堂內升了個季守做地階工術，這麼一來杏子堡乃至卓羅和南軍司周邊的三絕堂工術就不是他一個人了算了。
任何有點本事的人都會有傲氣，象杜晉這樣的工術堂高層更應該是如此，芏嗣澤甚至揣測，杜晉的野心應該不止這些，他或許想憑借仿製火銃而與自己拉近關係，如果成功更有可能就此一步登步入朝堂。
三絕堂，勢力再大也不過是個見不得光的組織，怎比得上禦筆欽封的官職來得實在？
徐子楨聽完杜晉完和芏嗣澤的對話後，笑道：“芏嗣澤看來已經按捺不住了，這老王八蛋以為你要借這機會往上爬，實際上他的野心也不啊。”
杜晉深以為然：“正是，若是我猜得不錯，芏嗣澤肯配合我將此處劃為禁區，怕是他想用火槍組建他的私兵。”
徐子楨道：“這是肯定的，芏嗣澤雖然是親蕭家的，但是他這樣的人哪甘心久居人下，給他個機會必定是不會錯過的，要是真給他建起這麼一支私兵的話，那蕭家也就不在他眼裏了，到時候他肯定會借此攀上更高的權位，甚至連崇宗老頭都可能有麻煩。”
杜晉苦笑道：“可眼下咱們才是有麻煩，此地是禁區不假，但我們也完全在芏嗣澤的眼皮底下，又如何做其他事？”
徐子楨笑笑：“我也沒要做其他事，這段時間就歇著吧，每假模假樣煉煉鐵打打模，讓他看得到熱鬧就成。”
杜晉不知道要等幾，但是接下來的日子裏這幾個院落果然熱鬧了起來，一個個車隊的礦石木炭流水價送了進來，在院子裏堆出了幾座山，一排高高的爐子架了起來，每日裏爐火燒得通紅，將那些礦石慢慢提煉著。