如果你是一家電影公司的職員，現在，公司要在另外一個城市開一家新的電影院，於是安排你做一件事情：在1～2天的時間裏，幫公司尋找一個最適合開電影院的地方。你有把握在這麼短的時間內找到嗎？
眾所周知，開電影院和開商店的經驗是一樣的：最重要的莫過於位置。因為，商店和電影院生意要興隆，首先得人氣旺。而人氣要旺，就必須將位置選擇在人流量多、消費能力強的地方。
很多人麵對這樣的問題，很容易根據常規思維，用測算人流量的方法去解決，其中最直接的方法，就是每天派人到各處實地考察，但這樣需要耗費大量的時間和精力，短時間內得出結果根本不可能。還有一種辦法就是請專門的調查公司去做調查，那花費肯定不會少。除這兩種方法外，還有沒有更好的方法？
日本一家電影公司的一位高級管理者，就遇到過這樣的問題。但他隻采用了一個非常簡單的方法，就輕而易舉地將問題解決了。
他是怎麼做的呢？ ——帶領自己的下屬，到將要開設電影院的城市的所有派出所進行調查。調查的目標十分簡單：哪個地方平時丟錢包最多，然後就選擇丟錢包最多的地方開電影院。
結果證明，這個選擇簡直太對了，這家電影院成了該電影公司開設的眾多電影院中最火的一家。
作出這種選擇的理由是什麼？因為錢包丟失最多的地方，就是人流量最大、消費活動最旺盛的地方。
這位主管所采用的方法，就是側向思維法。它的具體做法是：思考問題時，不從“正麵”角度，而是通過出人意料的側麵來思考和解決問題。
生活中需要解決的某些問題，如果從正麵來找突破口比較困難，這時，就可以考慮從側麵去尋找。
讓我們來看看上麵例子中所用的思路：
1．目標：最理想的地方——人最多的地方。
2．人最多的地方表現：1人頭湧動；2擁擠；3吵吵嚷嚷；
4容易丟東西；5其他……
3．去掉其他方麵的表現，僅選一個重要的側麵：容易丟東西。
4．從哪裏才能知道什麼地方最容易丟東西——派出所。
這樣從側麵順藤摸瓜地摸下去，問題很快就有解決的方法了。
生活中還有許多類似的例子，某些情況較難在短時間內摸清狀況，便可以采取這種側向思維法來考察。
下麵就是一個巧用側向思維法的故事：
美國加州的可布爾飲料開發有限公司需要招聘新員工，有一個叫馬克爾的年輕人到公司去麵試。他在一間空曠的會議室裏忐忑不安地等待著。
過了一會兒，一位相貌平常，衣著非常樸素的老者走了進來。馬克爾連忙站起來去迎接他，但是，那位老者隻是盯著他看，好長時間眼睛一眨也不眨。正在馬克爾被看得莫名其妙、不知所措的時候，這位老人突然一把抓住了馬克爾的手大聲地叫道：“我可找到你了，我終於見到你了！上次要不是你，我的女兒可早就沒命了！”這是怎麼回事？馬克爾真是丈二和尚摸不著頭腦，因為他從來就沒有見過這位老者。
“你不記得了嗎？尊敬的先生，上一次，就是在中央公園裏，是你呀，就是你把我失足落水的女兒從湖裏救出來的！”老人激動地連聲說道。對於這種莫名其妙的事情，馬克爾自然十分納悶。當他明白了事情的原委以後，心想原來這位老者將自己當做他女兒的救命恩人了。他馬上誠實地說：“老先生，我想您是認錯人了，我不是那個救您女兒的人。”“是你，是你，一定不會錯的！”老人又一次肯定地說。
馬克爾麵對這位感動不已的老人，隻能再三地解釋：“先生，真的不是我！您說的那個公園，我至今還沒有去過呢！”聽著馬克爾的辯解，老人終於鬆開了手，失望地望著他說：“難道真的是我認錯人了？”馬克爾安慰老者說：“老先生，您別著急，慢慢地找，一定可以找到那位救您女兒的先生的！”後來，馬克爾如願以償，被這家公司聘用了。