調查的最初結果認為侵蝕建築物的是酸雨，但後來的研究表明，酸雨不至於造成那麼大的危害，最後才發現原來是衝洗牆壁所含的清潔劑對建築物有強烈的腐蝕作用，而該大廈牆壁每日被衝洗的次數大大多於其他建築，因此，腐蝕就比較嚴重。
問題是為什麼要每天清洗呢？因為大廈被大量的鳥糞弄得很髒。為什麼大廈有那麼多鳥糞？因為大廈周圍聚集了很多燕子。為什麼燕子專愛聚集在這裏？因為建築物上有燕子愛吃的蜘蛛。為什麼這裏的蜘蛛特別多？因為牆上有蜘蛛最喜歡吃的飛蟲。為什麼這裏的飛蟲這麼多？因為飛蟲在這裏繁殖得特別快。為什麼飛蟲在這裏繁殖得特別快？因為這裏的塵埃最適宜飛蟲繁殖。為什麼這裏的塵埃最適宜飛蟲繁殖？其原因並不在塵埃，而是塵埃在從窗子照射進來的強光作用下，形成了獨特的刺激，致使飛蟲繁殖加快，因而有大量的飛蟲聚集在此，以超常的激情繁殖，於是給蜘蛛提供了豐盛的大餐。蜘蛛超常的聚集又吸引了成群結隊的燕子往返流連。燕子吃飽了，自然就地方便，給大廈留下了大量糞便……
因此，解決問題的最終方法是：拉上窗簾。結果，傑弗遜大廈至今完好。
可見，解決問題不僅要靠智慧，而且也要靠想象力，借助想象力的翅膀飛越問題所在的圈子，以一個更高更遠的視角去審視問題，問題的答案自然就會水落石出。
非洲島國毛裏求斯大顱欖樹絕處逢生，就是得益於科學家豐富的聯想。在這個國家有兩種其特有的生物——渡渡鳥和大顱欖樹，在16．17世紀的時候，由於歐洲人的入侵和射殺，使得渡渡鳥被殺絕了，而大顱欖樹也開始逐漸減少，到了20世紀50年代，隻剩下13棵。1981年，美國生態學家堪布爾來到毛裏求斯研究這種樹木，他測定大顱欖樹年輪的時候發現，它的樹齡是300年，而這一年，正是渡渡鳥滅絕300周年。這也就是說，渡渡鳥滅絕之時，也就是大顱欖樹絕育之日。這個發現引起了堪布爾的興趣，他找到了一隻渡渡鳥的骨骸，伴有幾顆大顱欖樹的果實，這說明了渡渡鳥喜歡吃這種樹的果實。
一個新的想法浮上了堪布爾的腦海，他認為渡渡鳥與種子發芽有莫大的關係，可惜渡渡鳥已經在世界上滅絕了，但堪布爾轉而想到，像渡渡鳥那樣不會飛的大鳥還有一種仍然沒有滅絕，吐緩雞就是其中一種。於是他讓吐緩雞吃下大顱欖樹的果實，幾天後，被消化了外邊一層硬殼的種子排出吐緩鳥體外，堪布爾將這些種子小心翼翼地種在苗圃裏，不久之後，種子長出了綠油油的嫩芽，這種瀕臨滅絕的寶貴樹木終於絕處逢生了。
有一位思想家說過一句很著名的話：“生活中不是缺少美，而是缺少發現。”
我們也可以把這句話換一種說法：在我們的工作中並不缺乏創意和方法，而是缺乏能夠帶來創意和方法的想象力。
在工作當中，我們經常會遇到各種各樣的偶然事件。假如我們能夠利用這些偶然的機會，充分發揮自己的想象，挖掘對自己有用的信息，我們就會發現工作中處處充滿了創意和機遇。
喬治是一家知名雜誌社的編輯。在他年輕時，有一回，他看見一個人打開一包紙煙，從中抽出一張紙條，隨即把它扔在地上。喬治拾起這張紙條，見上麵印著一個著名女演員的照片，下麵有一行字：“這是一套照片中的一幅。”他把紙片翻過來，發現背麵是空白的。
喬治拿著這張紙片邊走邊想：“如果把印有照片的紙片充分利用起來，在它的背麵印上人物的小傳，價值就會提高了。”於是，他找到印刷這種紙煙附件的公司，向經理說明了他的想法。這位經理立即說：“如果你給我寫這些東西，我會付給你豐厚的薪酬。”