幾個嬌美的少女也在岸邊往荷花池裏張望。
但見水中碧綠成片的蓮葉分開來，一葉舟急急劃出，熟識水性的漁娘渾身濕透，抱著一個姑娘上了岸，少女垂落的白色衣裳還在滴水。
隻是臉埋在仆婦的懷裏，看不清什麼模樣。
那幾個穿著各色襦裙，衣飾講究，花兒一樣嬌豔的少女當即圍了上去。
鶯聲燕語，鬧哄哄一片。
“這是怎麼回事？！姝兒妹妹怎麼樣了？”
“綠荑，還不快去把你家姑娘的衣裳拿過來！”
“好好的怎麼會落水呀？”
“怎麼這樣不心，墨家人這下子可要心疼了……”
……
在忙亂的關心或譏諷的話語裏，漁娘很有經驗地掐了墨姝人中幾下。
墨姝悠悠醒轉，有些吃力地睜開眼睛，隻覺頭痛欲裂，旁邊似傳來驚喜的叫聲，她卻聽不清楚，再次朦朧合眼前，餘光瞥見不遠處，有個身穿紅衣的人，衣裳似還繡著金線，在日光下閃閃光，很是張揚奪目……
這打扮委實似曾相識。
伍子珩似有所覺，轉頭往那邊多看了幾眼。
而墨姝隻是隨意一瞥，她頭腦混沌，疼得厲害，眼皮似有千斤重，昏昏沉沉地閉上了眼，又睡了過去。
宋國公府大姑娘易采薇，年方十五，也看見來了客人，而府裏的下人不成章法，不由麵色一沉，斥道：“一個個的還愣著做什麼？還不快把墨家妹妹送回菱溪苑，請大夫來看看！”
易采薇生得眉目秀麗，珠圓玉潤，她今日穿著煙羅棗紅團花上衫，淡粉繡石榴花枝襦裙，青色繡花披帛，梳著雙平髻，兩邊皆簪著數朵赤金鑲紅寶的海棠花鈿，此時漂亮的杏目一瞪，多了幾分氣勢。
“大姐姐莫生氣。”
一個相貌特別出色，穿著淺黃上衣、月白繡紫藤羅裙的少女先是安撫了一句，越眾而出。
然後轉身道：“你們幾個還不快過來。”
少女招手讓已經到旁邊的軟輿過來，幾個丫鬟忙七手八腳將墨姝放上去。
幾個仆婦心將人抬起，快步離開。
不遠處白清止眸光微閃。
聽這些人議論，落水的少女就是墨家六姑娘，那個當初袁君平曾預言，有著極貴之相的世家驕女？
旁邊宋國公府的易三公子易明，見這樣的事讓貴客碰見，有些尷尬，輕咳一下道：“府上出了點意外，讓幾位見笑了，我們走這邊。”
伍子珩不置可否，白清止點了點頭，眾人就改了道，往別的地方去了。
……
菱溪苑。
青銅獸頭中花香細細，穿過勾起的簾帳，散漫一室。
黃花梨的各式床榻案幾，在白色窗紗濾過的明亮中，有著溫潤的光澤。
碧蘿給墨姝換過衣裳，服侍她吃過薑湯，又心地用帕子裹住了自家姑娘如墨的長，仔細地掖好被角，才跪坐在床邊的地氈上，給墨姝絞幹頭。
因怕弄疼了墨姝，碧蘿的動作輕柔心，隻是她唇抿得緊緊的，泄露了這丫頭的心緒。
墨姝昏迷中吃過藥，沒多久就進入了夢鄉。
……
正是春寒料峭的時節，上又飄著冷雨，不時有春雷滑落，行人都裹緊了衣襖，來去匆匆。
南門附近的角落裏，蜷縮著兩個衣衫襤褸的乞丐，在冷風中凍得瑟瑟抖。
墨姝又摸了一下妹妹墨離的額頭，感覺有些燙，但妹妹還在一個勁冷，她就把身上髒汙的外衣脫下，給妹妹裹上，緊緊抱住她。
五歲多的墨姝很瘦弱，看上去不過三四歲的樣子，她又冷又餓，妹妹還病了，卻不知該怎麼辦才好，隻能絕望等待死亡的降臨。