旁邊袁尚欲在袁紹麵前逞能，遂進言道：“父親重傷未愈，不宜出戰，孩兒願代替父親前去迎敵。”袁紹默許之，又命人從青州取來袁譚，幽州取來袁熙前來助戰，外甥高幹在並州抗擊李騰，自是派人化作客商好生安撫。
袁尚自冀州而出，行至黎陽，自負啟用，不等袁譚，袁熙兵至，獨自出城迎戰曹操，結果大敗而回，又不敢自作主張，急急逃回冀州。袁紹聞袁尚兵敗，又是受了一驚，舊病複發，吐血鬥升，昏絕餘地。其妻劉夫人忙使人查看，隻落得個病勢已危，藥石無效，遂立袁尚為四州之主，大叫一聲，口吐鮮血而亡。袁譚來後又攻曹操，亦是大敗而走。後袁熙兵至，兄弟三人兵合一處，兵駐黎陽，和曹操相對而峙。
再說李騰身在朝歌，日日不問世事，忽一日用餐之時，不適卻咬了舌頭，心中亦是有些慌亂，遂棄了飯食，連忙招來田豐，沮授等相問，道：“我剛用餐之時，不適咬了舌頭，心中亦是換亂得很，是何緣故？”
沮授道：“主公現今方才發覺，卻也是不遲？”
李騰心知沮授有事情稟報，遂問道：“先生何出此言？”
沮授道：“前翻曹操攻打袁紹，袁尚替父出戰，接過大敗而回，袁紹聞之，遂吐血身亡，留下遺囑，命袁尚為四州之主，立為大司馬將軍。遂袁譚兵至，攻打曹操亦是大敗，不敢出戰，等的袁熙自幽州來後，三兄弟兵合一處，堅守黎陽，與曹操對峙，已有月餘。”
李騰猛然驚醒，道：“我已荒廢軍事多日，還望二位先生莫要怪罪。”說完連忙拜下。
田豐，沮授哪裏敢受，急忙將李騰扶起，田豐道：“主公此時醒悟亦是不晚，袁紹廢長立幼，而兄弟之間，權利相爭，各自樹黨，曹操必然趁機而奪之，袁譚，袁熙，袁尚若被曹操所敗，河北之地，再無人為曹操對手，主公所得不過數城，倘若曹操大兵將至，所謂唇亡齒寒，主公辛苦所得，必然瞬間傾覆。”
李騰大驚，遂問道：“又該如何？”
田豐道：“袁紹既然已死，以前恩怨，便也就消除了。主公可於所得朝歌，牧野，河內，上黨之地招兵買馬，前往黎陽，相助袁譚三兄弟，合擊曹操，曹操若退，主公亦兵退，袁氏兄弟三人必然相爭，主公則可趁機行至，以奪河北之地。”
李騰笑道：“先生之言甚是，我自行之。”遂李騰命人寫下招兵榜文，於河內，牧野，朝歌，上黨幾處張貼，招兵買馬。
雖然袁氏三兄弟與曹操決戰於黎陽，奈何勝少敗多，隻是袁氏三兄弟死拒黎陽，不曾退得半分，曹操亦是也無法突破，兩軍相互對峙。李騰倒也是落得清閑，卻也不敢怠慢軍務，日日仔細查訪軍營，巡視招兵進展情況。
這一日，李騰正於軍營巡視，忽見張合引來一人，李騰問道：“此何人也？”
張合道：“此乃袁紹舊將麴（qu）義，聞得主公在此處招兵買馬，便來相投。”
李騰聽後，心中大喜，連忙上前，執麴義之手道：“我到河北之時，素問將軍之名，今番才得相見，恨之晚矣。”
麴義聽罷，連忙拜倒在地道：“麴義願為主公效犬馬之勞。”遂李騰拜麴義為偏將，留於帳下聽用。
又一日，沮授引一人前來，李騰觀之，倒是同沮授有幾分相像，遂問道：“同先生此來何人也？”
沮授拱手道：“此乃犬子沮鵠（hu），自幼甚喜弓馬之事，聞得主公招兵買馬，特帶人馬三百，前來投靠。”
李騰笑道：“有道是虎父無犬子，先生智力超群，想必其武藝亦是非同尋常。”李騰遂拜沮鵠為校尉，留帳聽用。
又一日，李騰巡視軍營之時，隻聽得門外營外招兵之處不斷吵鬧，李騰疾步往前查看，喝退眾人之後，隻見兩名女子圍住招兵之人，不斷喧鬧。
李騰隻聽得其中一黑衣女子聲道：“你家主公自在此處招兵買馬，又未曾寫著隻招男漢，不招女子，我等前來，為何不收？”
隻聽那招兵的校尉說道：“自古大戰哪裏有女子上陣殺敵的事情，你等快快離去，莫要延誤了主公的事情，萬一主公怪罪下來，你等卻是擔待不起。”