“好處反正落不到他的頭上。損人不利已罷了！”張寶貴列了下嘴，仿佛在點評一夥與自己毫不相幹的人。“並且，安西軍本來距離長安已經有幾千裏路。很難被大唐朝廷掌控。如果再把河中拿下來，糧秣輜重就可以完全實現自給。如果連糧秣輜重都不依靠中原供養了，大唐朝廷拿什麼來保證這支虎狼之師沒有異心呢？！”
“唔！”饒是奸猾無比，阿悉爛達也被中原那博大精深的權謀之術給折服了，沉吟了半天，愣是沒找出一個合適的評價之詞來。
反正已經把王洵等人給賣了，張寶貴也不在乎賣多賣少。索性順著自己的思路，繼續說了下去，“所以，依臣之見，安西軍是因為受到了自家人的牽製，才止步不前。而使團出現的目的有三，第一，替大軍探路。第二，聯絡河中一帶傾向大唐的力量，一起對付大食人。第三，也是其此行的主要目的，是給安西軍找一個繼續西進的借口，堵住反對者的嘴巴。同時為自己化解來自背後的糾纏，贏取緩衝時間。最後這一點尤為重要，比起它來，頭兩項隻是添頭，順手做的事情。”
“你是說，使者全是安西軍將士假冒的？怪不得，那個欽差居然對幾個商販動了婦人之仁。若是換了真正的讀書郎，恐怕才不在乎犧牲幾條人命來保守秘密！”阿悉爛達反應也不慢，順著大相張寶貴的話頭說道。
大相張寶貴搖搖頭，笑著給出自己猜測的答案，“假冒不假冒很難說。但他們來自安西軍，這點可無疑！安西節度使有遇事決斷之權，先將使團派出來，再發信請求朝廷追認，完全合情合理！一點兒也不違反典章製度！”
“也對！”阿悉爛達再度沉吟。順著大相的話往下捋，所有謎團便水落石出。一夥年輕的將領，在西域各地聲名不顯赫，被認出來的機率便降低了許多。因為都很年輕，所以心中的建立功勳的渴望遠比老將們強烈，故而敢於冒險。同樣是因為年青，這些人做事總透出一股生澀，一點兒也不像以前代表天朝前來的那些使節，每句話都能說得滴水不漏。還是同樣因為年青，他們從頭到腳透著一股勃勃生機，讓無論如何都不敢忽視。
“所以，依臣之見，大汗需要做兩手準備。第一，裝作什麼都沒猜到，繼續與大唐，其實是跟安西軍保持友好。以便日後借助安西軍的力量，一統大宛國。第二，則需要跟大食那邊也留下一線餘地，以免日後安西軍的行程有變，咱們自己反被推到風尖浪口上。就像上次怛羅斯之戰後那樣，使盡了全身解數才得以化解。”
這的確是老成某國之見，阿悉爛達不得不表示讚同。但他心裏，卻想到了更深的一層。“咱們兩個跟安西軍打交道，恐怕不下二十年了吧？！”
“二十三年了！”大相張寶貴笑了笑，咧著嘴回應。那時阿悉爛達還是此地一股極小的勢力，完全靠著打劫商隊或者替別的城主作戰討生活。而他不過是個跟著商隊行走西域的賬房先生。被阿悉爛達俘獲後，為了尋一條活路，才不得不委身於賊。而現在，二人卻一個做了拔漢那的國王，另外一個做了大相，位極人臣。當年恐怕二人做夢都沒想到會走到這一步，走到這一步後，卻是無論如何都回不去了！
“二十三年來，你在安西軍那邊也好，大食軍那邊也罷，見過如此有生氣的麵孔麼？”阿悉爛達目的顯然不是為了懷舊，看著張寶貴的眼睛問道。
張寶貴的心髒猛然抽搐了一下，但隨即迅速將負疚感丟到了身後，“臣沒見過，大汗需要早做綢繆！”
阿悉爛達點點頭，對張寶貴的表現很是滿意，“你下去後找幾個可靠的人，把唐使已經秘密抵達河中的消息，給我傳到柘支城和迦不羅去。特別是柘支城的俱車鼻施汗那邊，一定要讓他知道，唐使會故意繞開他，不給他棄暗投明的機會！”
“是！”張寶貴回答得毫不猶豫。
“封常清…….”阿悉爛達抬起頭，嘴角浮現一絲冷笑，。他大半生都在大食與大唐之間搖擺。很多選擇都身不由己。而大唐與大食之間的競逐，恐怕也不是一時半會兒能分出勝敗的事情。想真正做此間的主人，該做下的狠心，還是不要心存慈悲才好。
……
“啊嚏！”數百裏外的小勃律城中，安西節度使封常清重重打了個噴嚏。天還不算冷，他卻已經用羊毛大氅將自己裹了個嚴嚴實實。畢竟年齡在那擺著呢，況且未曾成名前。他的生活頗為坎坷，眼下無論體力和精力，都過早地開始走下坡路。
“大帥需要命人端碗薑湯來麼？”在旁邊整理公文的掌書記岑參見封常清臉色有些灰暗，走上前，關切地詢問。
“沒必要！”封常清擺了下手，很是倔強地拒絕。“隻是昨晚被風吹了一下而已，不妨事！”
“大帥還是早點去休息吧！”岑參猶豫了一下，繼續低聲勸說，“沒必要硬撐著。這三萬多弟兄們，可全都看著您呢！”
“看著老夫幹什麼？老夫臉上又長不出花骨朵來？！”封常清搖搖頭，用一句玩笑話將岑參的提醒應付了過去，“你要是累了就早點回去休息吧。老夫習慣了熬夜，哪天不熬反而渾身不得勁！”
見對方始終都不肯聽從自己的勸告，岑參也無可奈何。拱了拱手，悄無聲息地退回了原來的座位，繼續替封常清整理軍中往來文書。這段時間雖然沒有戰事，但處理安西軍的一些內部雜務，也頗為耗神。特別是關於畢思琛、王韜等在夫蒙靈詧時代就混跡於軍中的一幹老將的升遷問題，讓大夥費盡了心思，也打夠了筆墨官司。