宏宇書院三年一度的集考已經圓滿結束，街頭巷尾談論的餘熱卻是久久未散，時下風平浪靜的金陵城，平日裏便是哪家高府丟隻雞也能熱鬧上半月，何況是這次集考比高府丟雞要有趣得多。
一向至真至純，嫻靜名聲在外的八公主楚心，似瘋魔一般，毫不顧及皇室顏麵，明倫堂內當著一眾金陵貴族口無遮攔，大肆汙言穢耳。往日裏楚楚可人的模樣變得尖銳，接二連三尋人麻煩。最終還未參加騎射考核，便被寧王遣人送回了皇宮。雖說貴為一國公主，由不得常人私下議論，但楚心短短時間惹出一個接一個的禍事，當日在明倫堂的眾人看得分明，自然一傳十十傳百，不過短短幾日功夫，整個金陵城便都知曉了。
與名譽掃地的公主楚心截然相反的另一人，便是往日孤高傲冷，對任何事都不屑一顧的秦家嫡女秦楚歌，一反常態，接連在文類四藝考核大展風華，從而取得三個甲上的好成績。
似是脫胎換骨，又似桀驁不馴仍在，隻不同往日不近人情，與同窗學子間也能說說笑笑了。褪去孑然一身孤高傲冷的秦楚歌，先是在集考初始，護南宮司音與朱玉蘭，楚心等人對上，巧舌如簧間流露出勢不可擋的磅礴氣勢。接著一曲殺意橫生的廣陵散，可謂世間獨一無二，惹得眾人讚聲連連。更不要說那副技法高深的丹青，便是連向燕婉都隻能甘拜下風。
如此一來，秦楚歌名聲大噪於金陵城，自是理所應當。
宏宇書院外院學子通過集考，便可留在府中休息數日，待宏宇書院發出入院涵後，才能正是進入內院。
……
丞相府中，秦楚歌靜靜坐在書桌前，她的麵前擺放著皎月從雲州傳回的書信，上頭密密麻麻寫著小字，許是已將書信看完，此刻並未將目光放在上麵，反倒透過半開的窗看著院中出神，似乎想到了什麼，引得她皺了皺眉頭，片刻後收回目光，轉而從旁處取出一張幹淨的信紙鋪在麵前，想來是要動筆。
“錦瑟，過來為我磨墨。”秦楚歌輕聲道。
正在裏間整理衣飾的錦瑟聽言，忙放下手頭上的事，應道：“來了，小姐。”
錦瑟一邊磨墨，見秦楚歌麵露凝重，猜測莫不是皎月幾人在雲州並不順暢，沒將小姐交代的事情辦好，問道：“小姐，可是皎月她們在雲州遇到了阻礙？”
秦楚歌微微一笑，搖頭道：“倒是遇過些小麻煩，好在都解決了。”
是呀，遇到了些小麻煩，那無邪小和尚怕是要受些皮肉之苦，幸而早前便告誡過他，隻要性命無憂，倒也算得順利。
這般錦瑟更加不懂，既是順利不是應當高興才對嗎，怎的反倒心事重重，不解問道：“既然如此，小姐何故愁雲滿麵？”
秦楚歌伸手拿起那張什麼都還沒寫的信紙，拂了拂，方才輕輕歎了口氣，淡淡道：“近日日頭愈發大了。”
確如秦楚歌所言，自集考過後，天上的太陽絲毫沒有歇息的打算，日日掛在天上發光發熱。她交代皎月幾人辦的事情雖然辦妥，可她儲存的那點救命水，也隻能用作拉攏那些貴族世家的籌碼，伏旱之災，赤地千裏，苦命的百姓能救下多少，除了看無邪小和尚的本事，那便隻能是他們自己的造化了。
錦瑟偏頭瞧了眼窗外的日頭，憂心忡忡道：“自小姐暑熱時落了場雨，近些時日都不曾再有過，眼瞅著天氣愈發炎熱，這般下去也是難熬。”
秦楚歌望了眼窗外，天氣愈發炎熱，金陵尚且如此難耐，雲州隻怕早已驕陽似火，已算得伏旱之災的初始。天災逐漸降臨，時不待人，眼下她必須及早動身才行，可如今她隻是個尚未及笄的閨閣嬌女，若要獨自遠行千裏去往雲州，爹爹娘親定然不會答應。秦楚歌心中微歎，果然，於現在的她而言，縱有千百件事情要做，走不出金陵便是枉然。
委實麻煩得緊。
思量片刻，秦楚歌突然挑眉一笑，一邊將麵前信紙移開，一邊衝錦瑟道：“你去拿一份帖子來。”
“帖子？”錦瑟不解。
秦楚歌無奈一笑，道：“府上遞見的帖子。”
怨不得錦瑟不解，她自小伺候秦楚歌，秦楚歌性情冷傲，十三年來，既未給人遞過帖子，也不曾接過別人的帖子。此刻沒頭沒腦的忽然要帖子，錦瑟自是反應不過來。
“往日夫人送來的帖子都壓在箱底，錦瑟這就去拿。”錦瑟點頭笑道，不一會兒便從箱底拿出一封帖子。
秦楚歌將帖子展開放在桌上，提筆唰唰寫上幾字，收筆等了片刻，帖子上的墨跡已然風幹，細細瞧了瞧，確定並無不妥後才將帖子遞給錦瑟，吩咐道：“派人速將帖子送去鎮遠侯府，交給府上嫡女南宮司音。”