“八叔以為如何？”
蕭子隆漫不經心地抬手：“聖上英明！”
“那……”
蕭子隆安坐位上，不屑地挑眉——“六哥。”
……
“隨郡王就是那麼個脾氣，你莫要放在心上！”回府的路上，蕭鸞好心好意地開口勸慰。
“我倒是不甚在意，但隨王妄自尊大，對皇上乃是大不敬！”楊瑉之憤然攥緊了拳頭。
“誰說不是？”蕭鸞麵有愁色，“可今日你也看到了，偏偏皇上對他尤為器重，國事無論大小，悉問之……長此以往，危矣危矣！”
“我原以為皇上不過敬他年長，故而不恥下問。不料竟到了如此地步……”楊瑉之猶疑地問道，“侄兒看皇上對皇叔也是禮敬有加，當是極為倚重罷？”
蕭鸞無奈地歎道：“老夫不過是憑一個四朝元老的身份，和這些年在朝中攢下來的聲望勉強立足罷了……現下皇上尚能聽幾句老夫的忠言，怕隻怕日後子隆……唉，世事難料……”
“皇叔大仁大義、赤膽忠心！瑉之佩服！”
“你過譽了……”蕭鸞擺擺手，提醒道，“對了，高帝當年為你賜名子修。從今往後，你還是以蕭子修自居罷。”
“子修明白！”楊瑉之繼而問道，“皇叔難道任由子隆左右聖斷？”
“皇上對子隆極其信任，老夫也無計可施啊！”
“‘怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。’”楊瑉之惋惜地吟罷，倏地望向蕭鸞，低聲問道，“與其在此扼腕歎息，何不清君側、肅朝綱？”
“不可。”蕭鸞神色一凜，“若公然與子隆為敵，朝野生變、民心必亂！倘或給了北魏可乘之機，老夫有何顏麵去見高帝、世祖！”
“北魏尚在休養生息，不敢妄起戰端。清君側乃是民心所向，有何不可？”
蕭鸞不經意地打量著眼前的這個男子，緩聲道：“容我再想想……”
“此事宜早不宜遲，望皇叔早做決斷！子修願效犬馬之勞！”
怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。
眾女嫉餘之蛾眉兮，謠諑謂餘以善淫。
固時俗之工巧兮，偭規矩而改錯。
背繩墨以追曲兮，競周容以為度。
忳鬱邑餘侘傺兮，吾獨窮困乎此時也。
寧溘死以流亡兮，餘不忍為此態也。
——《離騷（節選）》
*
禦書房中，侍候的宮人都退下了，蕭子隆仍是一副懶散的樣子靠著椅背。
“八叔，你說六叔住在西昌侯府，會不會有甚麼危險？”蕭昭文憂心道。
蕭子隆側過臉來，不以為意地擺擺手：“不入虎穴，焉得虎子？你六叔應該還算是個聰明人。放心放心……”
“呃……”蕭昭文愣了愣，他不太懂這位八叔對“聰明人”的度量衡，還是不要自討沒趣了，“對了，我已經按你說的承認了六叔的身份，你們打的是甚麼算盤，可以說了嗎？”
“甚麼算盤？”蕭子隆恨鐵不成鋼地歎道，“還不是讓你坐穩這個皇位的算盤？”
“你，和六叔？要對蕭鸞發難？”
“發甚麼難！真不會說話！瞧你那一臉驚異，看不起你八叔還是怎麼地？”蕭子隆閉上眼睛，緩緩說道，“我們這是替天行道！再說了，又不隻有我和你那六叔兩個人……”
“那還有誰？”
“還有……”
蕭子隆一臉困倦地扶著腦袋坐起來，黑眼圈沉沉的，像是沒睡好覺，說出的話也如夢囈一般。他拍拍衣袖，搖搖晃晃地站起身，吐字道：“你啊……”
“我？我還沒說要和你們一道……你可有把握？”蕭昭文急急問道。
蕭子隆漫步往殿外走去，懶懶地揮手言道：“今夜亥時，你一個人摸進隨王府的北閣……我就告訴你，我們有把握沒有……”
“喂！我一個人，怎麼出宮，怎麼進王府？”
“靠這裏……”蕭子隆點點自己的太陽穴，頭也不回地走了。