“啊？那皇上知不知道這件事？皇上怎麼會專挑這個男人住進後宮之中？”
“誰知道呢……”
“啊！參見……參見娘娘！”一個眼尖的丫頭驚叫出聲，當即機靈地伏拜下去。
圍成一個小圈閑聊的宮女們不約而同地扭頭望去，參參差差地跪了下去：“奴婢參見娘娘！”
“起來。”
她淡淡地一揮袖，熟若無睹地，跛著腳自她們身邊緩緩走過。她身後一左一右兩個貼身宮女微微頷首，緊隨著。
大家都不由得暗鬆了一口氣——還好這位霍修儀平日裏性子孤僻，是個不管事的，不然少不得挨一頓數落。
“散了吧，散了吧！都幹活去……”
“怕甚麼？方才主子都沒說甚麼，我們不過聊聊圖個樂子罷了……阿櫻，你說，是不是？”
“就是啊！再說了，我們說的都是實情，又不是甚麼見不得光的，聊聊而已。就是皇後娘娘來了，還能給我們定罪不成？”
“哈哈哈！我們這兒，就數你膽子最肥！”
“我們這兒呐，就屬你身材最肥！”
“嘿，你這小蹄子……”
*
一輛駢馬飾車自皇宮正門而出，在繁華的市井中以可能的最大速度穿梭著，沒一會兒便在一幢府邸前勒住了馬。車上一個著官服的男子掀開布簾，從馬車上一躍而下。
“參見大人！”
“免禮！”
他漫不經心地一揮袖，大步流星，邁入府邸門檻。那威嚴肅穆的大門正上方，赫然掛著一方匾額，其上大書兩字——“馬府。”
“大人遠行歸來辛苦了。”一個約莫不惑之年的男人腆著肚子小跑著跟在其後。
“趙總管，我不在的這幾日，府中可有何事？”
馬澄並不體諒這位趙總管大腹便便，仍是健步如飛地走著。
趙總管“呼哧呼哧”地小步跟上，賠笑道：“府中一切都好，有我看著，大人盡管放心！”
“好！辛苦你了！先忙去吧！”
“是！”
趙總管如釋重負地停下腳步，立在原地目送那高大挺拔的背影走遠。他露出了一個過來人標準的微笑——小別勝新婚，更何況這馬上就要新婚了……年輕人啊！
*
“姑娘在屋裏嗎？”
“是。姑娘一人在房中習字。”
馬澄頗感訝異，點點頭，“我知道了，你下去吧！”
習字？她原是不大認得字的。以前，隻要一提到認字讀書，就像要她的命一般，又是哭又是鬧，一點兒學不進去。他苦澀地笑了笑——果然士別三日，時過境遷麽？
輕叩門扉，他隔著門溫聲喚道：“嬿兒？”
“進來。阿澄哥，你回來了。”語調平緩得聽不出喜怒。
他推門進去，見那半麵屏風後隱隱透出女子伶伶而立的嫋娜身姿。
忽而有些不甘，他負氣似的，不知怎麼就脫口：“是啊，皇上交代的差事辦完了。”
屏風後的女子啞然了片刻，再開口時，語氣已沒了先時的平靜：“事情，辦得……還順利嗎？”
“隻怕叫聖上失望了。”他微蹙著眉，一邊說著，一邊緩步靠近，“有人在暗處與皇上作對，皇上派我下江南去查證此事，我卻未能探得實證，可以說是無功而返。”