眾所周知，美國公立教育的服務水平較私立學校有較大差距，最好的學校幾乎都是私立的。在美國，幾乎有10％的中小學是私立的，兩萬多所私立中小學擔負著500 多萬名學生的教育重任。
在美國這個多元社會中，私立教育為家長和學生提供了一種變通的教育方式，是公立教育的必要補充。
而在中國國內，特別是一線城市，已有私立學校崛起的苗頭。
如上海徐彙區就有所謂的私立"四大名小"，它們的特點是在全區甚至全市招生，入學時需進行嚴格的考試；而公立學校中教育質量較為優秀的，學生均按戶口所在地就近入學，由此也產生了學區房的概念。在北京、上海等地，學區房與一街之隔的非學區房，每平方米單價往往相差1000~2000 元。
私立小學並非有錢就能進。以上海非常熱門的世界外國語小學為例，2009 年共有4 000 名學生報名，但隻錄取160 名，錄取率隻有4％，學生們會被測試智力、靈敏度、觀察能力、計算能力與表達能力等。進小學得"考試"，入幼兒園也不輕鬆，一個朋友就曾和我說過，2009 年4 月她幾乎把時間全花在了帶孩子"趕考"上，由於幼兒園報名都在同一天，她更是讓老公、爸媽、公婆，早上5點各自去幾家幼兒園排隊報名。
"鉛筆寫的條子一律辦妥，鋼筆寫的條子可辦可不辦，要是圓珠筆寫的條子，可以不用辦。"這就是傳說中的南京某知名公辦幼兒園招生潛規則，該幼兒園招80 人卻收到800 張關係條。
不少中產階級父母還告訴我，他們購買學區房的目的竟然是為了"保底"。孩子上學的第一選擇是上私立小學，而住房對口的學區房隻是為了"保底"之用。
盡管有不少人指責"獨一代"的教育觀念異化了小孩的教育成長過程，但這也無可厚非，哪個父母不想給子女力所能及最好的呢？
一位將"擇校"進行到底的母親對我說："所謂物以類聚，人以群分，我們隻是希望給小孩創造的一個環境，能讓他找到很多和他差不多的同伴一起玩耍。當初之所以想到要擇校，完全是從給小孩一個適合成長的環境的想法出發，一起玩耍的同伴穿著整潔、懂禮貌、興趣相投，這樣我們就放心了"。
但接受高質量的教育，所付出的代價絕對不菲。太多人為了讓孩子從生下來就受到更好的教育，往往願意傾盡所有。孩子上好的幼兒園就是為了能考上好的小學，上好的小學是為上好的中學，而好的中學意味著好的大學，上了好的大學，才有好的工作，孩子從小到大始終背負層層壓力。
但我們又該怎麼辦？今天，教育顯得比曆史上的任何時代都更為重要，而競爭也更為激烈。在"不能輸在起跑線上"的決心背後，是一年數萬元的嬰幼兒教育經費的投入，絕對不比大學生所需的費用低。
孩子一旦呱呱落地，教育競賽已經啟動！
我不知道，20 年後，當瓜瓜長大後，大學的學費又會是多少，會是怎樣一個天文數字。電視劇《成長的煩惱》中，被邁克領回家的路克（由後來紅遍全球的萊昂納多o 迪卡普裏奧扮演）在生日晚會上得到了西弗夫婦的一份禮物——一張大學學費存單。
寶寶的教育金，你準備好了嗎？
財商小貼士
因為"嬰兒潮"，無論是早教市場、雙語國際學校，還是花樣繁多的藝術類課程，無不受到80 後父母的追捧。其實，為孩子安排過多的課程，往往會給孩子帶來巨大的壓力。而直接催熱幼兒教育市場的原因，是因為父母工作太忙。在我看來，父母給孩子樹立多支持、多表揚、多肯定、多欣賞、多自主、多選擇的養育環境，遠比"盲目"埋單，上各式各樣的培訓班重要得多。
我們的孩子都是"百萬寶貝"
根據我的估算，養育一個孩子到大學本科畢業，恐怕至少得花100 萬元，其中教育費用與養育費用各占一半。不管在什麼階段，算一算每個月孩子都要花將近2 500 元，隻是不同年齡層有不同的花費項目罷了。而這些，還是以小學、中學都念公立學校，另外隻讀一兩個藝術、語言培訓班來估算的。
當然父母若收入高，可以讓子女小學、中學都念私立學校，從小請家教，寒暑假出國過夏令營，高中、大學到海外留學……但以這種方式培養一個孩子，花費恐怕不止200 萬元。