馬車大約行了半月才到達南都祁陽。祁陽最初名為南水，是玥國南方最為繁華的一座城，數百年前被更名為祁陽，定為玥國都城，由此更加昌盛，如今玥國再找不出第二個城市與其相媲美。
澈兒是第一次來祁陽。至少就她如今的記憶看來，她是第一次來到祁陽。
不過此番她卻是沒有遊覽感歎的閑情的，馬車一步一步駛向王宮，她的心就一點一點地墜進深淵，想著即將到來的剜心之痛，澈兒就不禁冒出一陣陣冷汗。
趕馬車的侍衛一路上也不怎麼與澈兒搭話，隻是不時檢查一下馬車，看看澈兒有沒有逃跑的動向，隻在進王宮時對澈兒提醒了句“王宮重地，注意言行”。
澈兒心想，反正我在你們眼裏也隻相當於一頭待宰的牲口，還在意什麼言行。
馬車進了宮門，又走了好一陣，才慢慢停下了。
馬車門被拉開，澈兒的眼睛被外麵的陽光刺得火辣辣得疼，睜也睜不開。
“怎麼就一個？”來接應的公公看了澈兒一眼，略有不滿道。
“唉，別提了，現在的姑娘……”趕車侍衛回想起馬車上那一幕，不禁頭皮發麻，“真是可怕。”
澈兒瞥了他一眼，不禁想苦笑。
出餿點子救了全車的姑娘，卻救不了自己。
“算了算了。”接應的公公把澈兒拖下馬車。
趕車侍衛點點頭，趕著馬車，走遠了。
澈兒看著那接應的公公，心已經到了嗓子眼，再加上盛夏酷暑與這十來天的舟車勞頓，澈兒再也支撐不住，眼前一黑，直挺挺地倒了下去，倒地前還隱約聽到接應公公焦急地叫著“姑娘姑娘”。
想這一暈，怕是會再也醒不來了吧。
要掏心就趁我暈過去時快些把它掏走吧，省的等我醒來再受皮肉之苦。
而當澈兒躺在一個空蕩房間裏柔軟的大床上醒來時，她不知是該哭還是該笑。不知是該慶幸自己還活著，還是該擔心自己將承受的痛苦。
“姑娘醒了。”一個婢女打扮的女孩推開房門進來，衝澈兒柔柔一笑，“奴婢叫曉菡，是琦華宮的宮女，從今天起由奴婢來照顧姑娘的起居。”
澈兒有些暈，她以前從沒見過待宰的牲口可以睡在舒適的房間裏，並且一旁還有丫頭伺候。不愧是王宮，就是闊呀。
“姑娘躺了一天，想必是餓了吧，奴婢這便去廚房為姑娘做些吃的來。”曉菡說著，又退出了門外。
還能吃東西？澈兒略一思索，方才明白，殺豬都要先養胖了再動刀呢，她如今身子弱，自然也是得先養一養。
澈兒稍稍鬆了一口氣。先養一養，至少這樣她還可以尋機會逃出去。
不一會，曉菡端來了一碗蓮子羹和一碗雞湯，服侍著澈兒吃下，又與澈兒閑聊起來。
“這裏是琦華宮，也就是王後娘娘的寢宮。”
“王後娘娘？！”澈兒有些詫異，起先她本以為琦華宮是王宮裏丹房名字，要被掏心煉丹，怎麼被送到了王後娘娘的寢宮了？
“是呀，就是王後娘娘。”曉菡一笑，“我們這些琦華宮裏原本的姑娘娘娘一個都挑不上，你這模樣的，娘娘肯定中意，群芳會肯定會讓你去。”
“群芳會？”
“嗯，王上每五年便要充實後宮，除開宮外選來的秀女，宮內也有一個名額，從各位娘娘、公主的宮中挑選。群芳會就是宮裏每五年便要舉行一次的選拔，選出來的人便能獲得這個名額。”