“宋某來意，先前我方蜀關右路兵馬使範大人，已在信中提及，自是為了齊蜀兩國商定盟約，相互通商。”
“盟約？通商？”郎伯岩哈哈一笑道，“大齊自太祖始，數次用兵於蜀，雙方不通正使多年，為何到了現在，卻想與我大蜀定盟？”
“很簡單，兵戈一起，勞民傷財，於兩國均不利。若兩國定盟，相互罷兵，並互榷場交通有無，於國於民，均是好事。”
“哦！原來是這樣！”郎伯岩玩味地覷著宋錚，眼神裏全是戲謔之意。
宋錚不為所動，依舊麵沉如水端坐在椅子上。
“聽說大齊正在攻打我蜀國的世代盟友大夏國，卻派使來蜀國通好，我怎麼感覺不太對勁兒啊？”
宋錚正色道，“黨項人占據我漢人關中之地，又屢次派兵挑釁，進攻我大齊，我大齊對西夏用兵，天經地義。且今年關中大旱，關中餓殍遍地，大齊為解救關中漢人百姓，不得不為之。”
“無……”郎伯岩差點罵出來。宋錚一語雙關，拿漢人和黨項人矛盾說事，也是在諷刺郎伯岩，你們蜀國同樣是漢人，卻任由黨項人蹂躪關中，實在是漢人敗類。
“怎麼我聽說金國也在進攻西夏？齊國與女真人合攻關中，豈不亦大謬哉？”薛啟孟從剛才的驚嚇中緩過神來，連忙反駁。
“合攻關中，那又怎麼可能？我們是與金國和親，也增加了邊市互通有無，但對關中用兵，哪會合謀？關中饑餒，對於金人來說，那是趁火打劫，而我們則是救民於水火，哪能一樣？”
“宋大人真是巧舌如簧！”郎伯岩輕笑道，“不管如何，這份口才，本王還是很佩服的。”
“二殿下過獎了。在下哪有什麼口才，不過是心中有正氣，說出的話自然有些道理。正所謂，‘我知言，我善養吾浩然之氣。’”
郎伯岩哈哈一笑，“宋大人，你這浩然之氣倒是頗為厲害，聽說能與薛學士對句而不落下風？”
“卑職慚愧！”薛啟孟連忙深施了一禮，臉色都變紅了。
“自古以來文無第一，武無第二。宋某對薛兄十分佩服，這巴山蜀水，的確是人才輩出之地啊。”宋錚想緩和一下氣氛，畢竟從自己一進殿門，談話氛圍就不太好。雖然是因為郎伯岩主動挑釁，但作為專業的外交工作者，在不受辱的前提下，還是要爭取和平的。
宋錚想和平共處，郎伯岩卻沒這個打算，他的眼皮一挑，“說到武無第二，我倒想起來，好像宋大人不但是文狀元，還是武狀元，以文武雙絕名動天下。既然本王和我帳下諸將有幸見到宋大人，總要請教一下大齊第一人的風采。”
“這個……還是不要了吧？宋某一路行來，早被滾滾江水嚇得不清，現在沒有緩過勁兒來。別說請教了，連是不是能拿得了刀，在下都沒把握。”宋錚雖然話說得很軟，身板卻挺得很直，嘴角也翹著，渾身一股傲然之意。
郎伯岩哪會看不到宋錚的表情，他眼裏寒光一閃而過，又大笑道，“宋大人說得真有趣。也罷，晚上本王擺宴，為你接風洗塵。大人且痛飲一番，明日再請你指點一下我帳下兒郎。”
說罷，不等宋錚回答，便起身向殿外走去，顯得十分霸道。
宋錚嘴角抽動了一下，旋即若無其事地衝著郎伯岩的背影拱了拱手。
當天晚上，郎伯岩大擺宴席，請的卻是奉節當地的士紳名流、文人學士，白日裏的那些武將，一個也不見，讓宋錚大感驚訝。
文士喝酒，自不需要舞槍弄棒，但鬥詩傳令還是難免的。在喝了幾杯後，宋錚亦現輕狂之狀，與薛啟孟談文論詞，不亦樂乎。
郎伯岩喝到了一半的時候，便離開了宴席，在換了一身黑衣後，他在兩名家丁的陪同下，偷偷從後門轉出了府邸，現身了另一處院子門口。這裏，正是蘇蟬的居住之所。
屋子裏傳來琵琶聲聲，如泣如訴。郎伯岩在院子裏停下了腳步，凝視著透著燭光的窗子。
“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，再無巴山夜雨時。”
李商隱這首抒情短章纏綿悱惻，蘇蟬為其配上了曲調，如同涓涓溪流，縈繞盤旋。郎伯岩的臉上露出一絲笑意，他向前走了幾步，正欲去推房門，卻聽到了最後一句。他像被施了定身術一般，再也一動不動。
那一句，原本是“卻話巴山夜雨時”，蘇蟬卻改了兩個字，“卻話”變成了“再無”，詩中的思念亦變成了絕決。
良久之後，他緊咬著牙關，滿麵陰霾地離開了院子。