從西齋出來，宋錚依然糊塗。六部之中，禮部雖然居首，但實際權限卻遠不如吏部和戶部。吏部不用說，管著官帽子。後世稱吏部尚書為天官，可見分量之重。戶部則管著錢袋子，油水自然很足。禮部則是科舉和典禮，再加外交，兼管宗教事務。看似管得挺多，卻沒有多少實打實的東西。小皇帝把自己放在禮部，的確有些怪異。
宋錚納悶的是，自己和小皇帝關係已經極為親密，連淨塵的事也是自己給他辦的，在這種情況下，小皇帝仍然沒有透露其中的原因，可見小皇帝的任務有多重要了。
從皇城出來，宋錚騎上馬，心中又隱隱有些興奮，如果黃嬌那邊能同意自己出任右司監正，自己要用一切手段，將暗鷹整飭清楚。最好能挖出當年黃元度的一些隱秘，給自己手中增加一點砝碼，為將來掀翻黃元度做準備。
當然，能否出任此職，還要看黃嬌的意思。這次淨塵之死，黃嬌極為震怒，命禁軍副都統佟炳從江寧府把案子接過來，親查此事。不過，所查的對像是那些負責護衛淨塵的禁軍。他們已經被關進了大牢，失職之罪，需要用幾顆腦袋去填的。
讓宋錚奇怪的是，胡強還告訴他，淨塵的身上有多處鞭傷，雖然都是皮肉傷，卻也觸目驚心。宋錚不相信渾道人會無聊地抽淨塵鞭子，也沒那個時間去虐待他。看來，淨塵身上的鞭傷定是在太後宮弄的。
黃嬌有如此雅好，倒也令人刮目相看。這淨塵活得也夠苦的，黃嬌的麵首不是那麼好當的。宋錚有些邪惡地想，那個滌非老禿驢會不會是因為不堪黃嬌的虐待，所以舉淨塵以自代。
淨塵被殺，黃嬌令禁軍重新加派人手，看護宏覺寺，還派太醫去為病倒的滌非老禿驢診治。宋錚雖然不清楚滌非是不是真的傷心過度，一病不起，但除掉了淨塵，就等於斬斷了滌非的一條臂膀，倒也大快人心。
宋錚在腹誹滌非的時候，滌非正坐在宏覺寺的臥房床邊，把玩著手裏一塊兒黑乎乎的東西，那東西摸上去硬硬的，卻有一絲滑膩之感。
滌非沒有穿僧袍，隻著一身白色內衣，麵色無喜無悲，雖不是一貫的紅潤模樣，卻遠不如外麵傳的那樣臥床不起。
在他對麵，一個留著山羊胡的老者正坐在椅子上，若無其事的喝著茶水。老者身著太醫官服，相貌清矍，頗有些仙風道骨。
滌非將手中的東西放在鼻子下聞了聞，一股特殊的味道鑽進鼻子。端詳了一會兒後，滌非緩緩道，“習太醫，你冒險前來，就是為了送這塊阿芙蓉？”
老者輕聲一笑，“大法師果然知道此物。國公爺聞你病重，特命我帶來一塊上好的阿芙蓉，供你享用。此物祛風除濕，安神靜心，妙用無窮。這可是國公爺費了好大力氣才弄到的，法師莫要辜負了國公爺的一片心意。至於說冒險，法師何需多慮，外人均知你憂傷過度，我這個太醫來此走一趟，哪會有人懷疑什麼。”
滌非將手中的鴉片重新包好，放在了床邊，“繁請習太醫回去回稟國公爺，老衲感謝他的厚意。”
“看到法師臉色尚佳，看來這個東西是用不上嘍。”習太醫不緊不慢地又呷了一口茶水。
滌非麵顯諷刺之色，“怎麼？國公爺還會心疼一塊兒阿芙蓉？”
“那倒沒有。這阿芙蓉雖然是好東西，貴比黃金，但比起在下與大法師的情誼來，又算得了什麼！”習太醫擺了擺手，“這一塊兒就放在法師這邊吧，接下來也許會得上。”
滌非眼睛一眯，旋即冷笑道，“老衲修行多年，亦通雌黃之術，這阿芙蓉雖然是好東西，卻也能害人。”
習太醫臉色一變，“法師這是何意？難道是說老夫想害你不成？”
“習太醫何必明知故問。阿芙蓉的真正效用雖然在中原地區鮮有耳聞，但對老納來說，卻不是什麼新鮮事兒。阿芙蓉如果時常用之，則會成癮，容易精神恍惚，受人控製。”
見習太醫臉色難看，滌非略有得色，“阿芙蓉原來種植在極西之地的另一片大陸，當地人稱之為忘憂藥。後經波斯、大食向東傳，當年漢朝武帝時，張騫通西域，便曾帶回阿芙蓉。三國神醫華陀亦曾以之治病。不過，此物在中原種植很少，故不為人知。有唐之時，大食人亦曾攜此物來中原，當時取名為阿芙蓉。前朝宋時，將此物更名為罌粟粟，以為珍品。”
滌非多說一句，習太醫的臉色便難看一分，滌非卻絲毫沒有住口之意。
“曆代以來，阿芙蓉均為珍貴藥材。當年在我大遼時，亦是如此。不過，老衲是天祚帝嫡係後裔，自幼生長在西北之地的虎思斡耳朵，也就是你們口中的西遼。那裏與西邊聯係多，對阿芙蓉的了解也多。雖然那裏幹旱少雨，難以大量種植此物，但其效用卻了解得很透徹。這阿芙蓉的確是治病的聖藥，但也算得上一個毒物。中原有句話，叫‘是藥三分毒’，就是這個意思。”