喬中富哈哈一笑，摸著腮間的幾絡胡子道：“你別給我打馬虎眼，那賤人和那賊漢子在哪，識相就快點交出來，免得皮肉受苦，要不然就別怪我不講親戚之情了。”
“什麼賤人不賤人的，恕月明不懂。這裏隻有我的幾個朋友，沒有你要找的人。”杜月明也笑不出來了，生怕一旁的許綿毅沉不住氣，和他們動起手來。
“沒有？”喬中富冷笑道，“給我搜，一個也別放跑了，我就不信那賤人還能飛上天去，不給我好好得當闊太太，卻要到這窯子裏來，搜！”
“喬大人。”胭脂笑盈盈地走上前，“您在找人嗎？我們凝香閣就這麼大，您要找什麼人，盡管找我胭脂啊，喬大人，您消消火，上樓喝杯茶吧，您不是最喜歡喝我泡的碧螺春嗎？上回您來我院碰巧我有事，今天啊正好有空，您過來不是來著了嗎？”說話間連著給許綿毅使眼色。
“胭脂啊，你這小臉可越長越俊了。”喬中富樂嗬嗬得看著胭脂，忍不住伸手摸向胭脂姑娘，“走，我們去樓上，喝你的碧螺春。你們繼續給我搜，每個角落都不要放過，沒搜著人全給我回衙門挨板子！”說話間已經和胭脂上了樓。
許綿毅也不知道什麼時候離開了這裏，想是找小琴去了。
“姐姐。”清兒還是最關心兩衙役手中的花皮巨蟒，眼睛一直死死盯著它。
杜月明緩步走到衙役身邊，瞥了眼花皮，道：“兩位官爺，不知我家的花皮哪裏得罪二位了，可否還與我們姐妹。”
兩衙役中一個胖點的不著表情地道：“它咬死咬傷了數名衙役，大人有令，這條孽障要帶回衙門處置。”
“我再怎麼說也是你們大人的親戚，處置來處置去，還不是放了了事，要這麼麻煩幹什麼，現在還我不一樣。”杜月明繼續道。
兩衙役裝作沒聽到，默不作聲。
“放肆！”杜月明大喝一聲，“你們知道我是誰嗎？我可是靖州府尹的千金，我說的話不比你們大人的敢用千倍萬倍？你們立刻把這條蟒蛇放了，不然我定讓我爹爹要了你們的狗命。”
兩衙役也不知道輕重，聽得此話膝蓋一軟，馬上跪了下來：“小姐，您就放過我們吧，大人……”
杜月明沒給二人繼續說話的機會，從他們手中奪過花皮，罵道：“狗奴才，你們大人那自有我去解釋，要你們插什麼嘴。滾開！”
“這……那，小姐……”
“滾哪。”杜月明越發看出這些衙役也是欺軟怕硬的家夥，就越發地蠻橫。
清兒已經從杜月明手中接過傷痕累累的花皮，眼淚一直掉：“就是，我要爹爹砍了你們腦袋給花皮報仇。”
不過盅茶的片刻工夫，胭脂臉上飛紅，打開房門隻側了個身子就把房門又掩上了，稍整衣裝，拾階而下。正當引人暇思之際，胭脂自己卻對那些守侯在外的衙役道：“你們大人在我房裏睡著了，不要去吵醒他了。”說完又向杜月明走來，“杜小姐，沒什麼事就和司徒先生先回去吧，這裏交給我了。”說著握了握司徒墨的手，滿含深意地道，“天已晚了，小心路滑啊。”
司徒墨倒也不笨，不理杜月明滿臉的怒氣對胭脂道：“胭脂姑娘外麵風大，你自己也當心啊。在下就先辭了。”說著拱手向胭脂道別，並一把拉過落林和生氣的杜月明姐妹。