待過了那喬克洛屏板橋，兩人順著山道步行六裏後，模糊看到了庫爾尼聚集區的特有的白金相間顏色的旗幟。至此，兩人平安到達了庫爾尼聚集區。
庫爾尼聚集區，原名河穀鎮。斯圖特軍隊攻陷東武城後，把東武城改名為諾克斯城的同時，也將河穀鎮改為庫爾尼聚集區，名稱沿用至今。除此之外，斯圖特帝國將這些地區的所有東明式名字全部改為異稱。庫爾尼聚集區方圓五餘裏，地理位置：東部商貿區-特蘭商貿區（隱山集市）;西部諾克斯城（原東武城）;南部埃克小鎮(鬆林鎮)和吉倫地區（原金堰城郊外的一處地方）;北部密西河（原名怒江）。庫爾尼聚集區南方七裏處有一軍事要地-庫爾尼近衛軍基地。南偏東四十度數百裏外有一城，為堪克爾城（原名金堰城）。東偏北四十五度三裏、密西河對岸有一座活火山，名為亞瑟火山（高雲火山）。另外，特蘭商貿區附近有一個小村落，名為斐瑪魯村落（西汾村落）。斐瑪魯村落有一溪流，源自密西河支流。昔名為追溪，順著追溪可繞進隱秘小道，經隱秘小道可進入黑霧林。由於地勢原因，水流從西到東，經過斐瑪魯村，蜿蜒曲折，止於黑霧林地。
斯圖特帝國帝國，位於拜德倫亞大陸西部。現有悉數附屬島國。該帝國發源於遠古時期的拜德倫亞大陸西南部方向的野蠻部落拜丹。曆史演變過程囊括拜丹、亞特圖王朝、耶圖帝國、巴特斯……等四十七國國史，其曆史長度跨越三疊紀、巴倫紀和半個拜德紀，故遺址、遺留廢墟頗多。境內包攬拜德大陸兩大高原，分別是托拉加斯和巴圖。人口一千七百餘萬，由獸族、人族、組成，擁有響徹拜德倫亞的榮譽遠征軍。是一個文明傳承與更替頻繁的古國。
庫爾尼聚集區是諾克斯城附近三個聚集區裏最繁忙的一塊區域。此塊區域內的水產、飾品、山野、酒店生意紅火。不過生意人多為原籍貫東武城人。庫爾尼聚集區中央多為珠寶珍飾、山野攤位。四周為水產、行道、酒店攤位。靠近密西河更是有蝦貝魚蟹、水珍河珠。大小攤子前行人嚷嚷、人流湧動。多為來往原籍貫東武城人、烏迪斯人、斯洛克人、諾克斯人。這些人中身份、職業繁多。其中不乏那些職業稀少、神秘的黑魔師、武師、夜刺、放逐者。至於水語者這個職業，在眾多職業當中，則是相當的另類。
此時的庫爾尼聚集區還在深深的夜色當中。約蓉望了望前麵，選中一家閃爍著微微燈光的東明式“農家小院”走了過去。謹明跟在後麵，兩人來到那家小院門前。那農家小院的主人隔著門縫見是是斯圖特人，轉身欲走。“老伯！”約蓉使用東明語輕聲說了一句。那老伯聽此，先是詫異，而後表情轉為接納，拔掉門栓、輕開大門。約蓉說明來意，隨後小院主人便直接將兩人請至屋中，二人在此呆至天亮。
隨著諾克斯城的晨鍾響起，諾克斯城的氣氛開始活躍起來。所有的諾克斯人、原籍貫東武城人紛紛走出屋子，朝著基斯蘭頓大教堂跑去。基斯蘭頓大教堂是諾克斯城的標誌。它占地數百畝，能夠容納千人同時晨祈。內部裝飾華麗、而又莊嚴，是所有諾克斯晨祈的最佳場所。但因座位數量有限，晚來的人往往不能在第一時間，也就是黎明後的第一時間進行神聖的祈禱。與之相比，庫爾尼聚集區的氣氛倒是沒有那麼急躁。那些在此生意的原籍貫東武城人好像並不怎麼熱衷此事。他們當中早起的人，更多的還是跑到聚集區搶好位置，以便為接下來的生意做準備。
謹明也是早早起了床，不過不是晨祈或者占位置。而是走出小院，扯掉麵部的黑布握在手心處，朝著聚集區望去。這才看清了庫爾尼聚集區建築的大致麵貌：一半之上的建築為斯圖特式建築。它們大都呈尖塔狀、圓頂狀、拱頂狀。這些斯圖特式建築將庫爾尼聚集區最中心地段的位置圍起來，隻有“投誠”的人才可以在此居住。剩下的為老舊的瓦頂、平房。這些具有濃厚味道的東明式房屋被單獨劃分至一個區域內。它們與旁邊粉飾華麗的斯圖特建築形成鮮明的對比。