太和元年的大年三十夜裏，方媃和晴兒守著一盆炭火相對而坐。她們剛才也吃了年夜飯。
入冷宮後，飯的味道雖很差，好在是幹淨的，今日過年，飯菜比平時略好些。
外麵隱隱傳來鞭炮聲，隻是熱鬧的聲響傳到這麼偏僻的地方，隻能聽到零星幾聲了。
“小姐，婢子想不通，那日會是誰用石子打破您手裏的藥瓶，救了您？如果不是太後的人，又會是誰。”
方媃尋思著，道：“那一日，太後本是私密行事，冷宮守衛一律不許進來，都在外麵守著，閑雜人等也不可能靠近，所以我猜，此人就是守衛中的一員。”
“那此人是誰派的呢？是表少爺還是——”晴兒想說皇上，卻沒敢出口。
方媃點頭：“都有可能吧。”
“小姐咱們今夜守夜嗎？”晴兒搓著手問。
“怪冷的，就別講究那些規矩了，早些睡吧。”
兩人站起來，同時拍拍衣裙，把炭灰抖落，準備合力把炭盆挪到床邊，睡覺時也能暖和些。
正要找布來墊手，院裏似乎有了動靜，片刻後，門開了。
借著屋內昏暗的燭光，方媃看見那人抬腳邁過門檻時，袍角繡著的金絲，立刻就知道，是應煊。
等應煊完全走進來時，晴兒才反應過來，忙跪下行禮問安。晴兒的聲音明顯帶著顫抖，皇上的再次出現，是她萬萬沒想到的。
應煊披著黑狐皮翻毛披風，內著龍袞服，係福祿百壽字白玉帶，袞服上的金龍在黑夜裏分外奪目。
應煊走進來，與方媃麵對麵，她沒有行禮。她已是庶人，見了皇帝本該匍匐下去，頭觸地，行大禮。雖然他們從沒平等過，但此時此地，她卻可是她並不想再跪在他腳下。
對視片刻，應煊環視四周，最後目光落在炭盆上，他微皺皺眉頭，卻並沒說什麼。
晴兒本想知趣告退，方媃卻直接轉頭對她道：“不要出去，別的屋子連炭火都沒有，呆一會就會凍僵的。”
應煊走到窗前，略提高些聲音對外麵道：“立刻去給西廂房生盆炭火。還有一應過冬所需，全放到西廂房。”
他走回來，衝晴兒一擺手，晴兒不敢再停留，安慰得看了方媃，退出去了。
應煊一直看著她，細細端詳她的麵容，片刻後垂下眼簾。屋內隻有那張床還能坐一坐，他走過去坐下，順手摸了摸鋪在床上的褥子。
“今日是年三十，原該合家守歲，皇上來了此處，回頭眾人又該急得到處找了。”方媃平平淡淡道，仿佛這裏不是冷宮，仿佛她沒被廢為庶人，還是他的女人；仿佛他們昨天還曾見過。
“你還是不恨我。”應煊輕聲道。他是在看過方媃剛才所有表現後，下的結論。
“所以，你心裏從未有過朕。”他歎息了一口氣。
這一聲歎息，含了太多矛盾，太多無奈。方媃想告訴他，她心裏並非無他，隻是他的心太大，大到她在他心裏所占位置太過渺小。
“獠兵與滕族聯合，已經打到永安府。叛軍統帥是獠族族長之子涑沙，副統帥兼軍師正是淩雲。聽說涑沙與他是摯友，對他言聽計從。這些你知道嗎？”
方媃搖搖頭，這些她還真不知道。
“淩非鴻倒有幾分攻伐智謀，他為軍師，指揮調度算得上有章法又有奇招，所以才連破了我幾座重要城池。”應煊心胸宏闊，即使是恨之入骨的敵人，也能坦然稱讚，並不避諱。