我忽然覺得有點心虛，低頭道：“有琴弛。”楚凡顯然吃了一驚，我忙補充道：“我的確是第一天見他，不知道為什麼，他對我很關照的樣子，還這麼輕易就答應了讓龍玦來醫治你。”
楚凡歎道：“大公子不是壞人，隻可惜立場不同，注定要兄弟鬩牆。”
我鎖眉沉思：“有琴家和應家，為什麼有這麼大的仇恨？”
楚凡喃喃道：“他兩人代表的不是各自的家族。隻怕這兩個家族，反而是同時被他們憎恨的。”
我聽出端倪，忍不住追問起來，楚凡搖頭微笑，卻不明確回答，隻問道：“你在應家待了一天，可覺得哪裏不對勁兒？”
“那真是處處都不對勁兒！”我掰著指頭一一數來，“二太太忽冷忽熱，三小姐故作斯文，老太爺一天都沒露麵，傳旨的欽差身份曖昧，就連丫鬟們之間的爭風吃醋，我都難以應付。”
“還不止呢。”楚凡嘴角勾出一抹嘲諷的笑意，“老太爺過壽，身在寒城的大老爺一家卻至今未露麵，豈不奇怪？聽聞聖上將二太太封了誥命，卻沒有下旨撫慰有琴家，這又唱的是哪一出兒？”
我略感詫異：“你身在病榻，應家的事情卻都瞞不過你，好生厲害！對了，我聽聖旨上說，有琴家掌管著寒照的經濟命脈，這是什麼意思？”
這下換楚凡詫異了：“你也來了這麼久，居然不知道嗎？你平時吃的鹽米都是哪來的？”
“該不會是……”
“有琴家是寒照國唯一的鹽米營運商，自古至今，代代不絕。”楚凡道，“有琴弛是有琴氏的家主，也就是說，全國的糧米鹽巴，都在他一人手裏攥著。”
全國連鎖大企業的總裁？這也太拉風了。“不對呀，糧食和鹽，這麼重要的行當，為什麼不是朝廷監管著？”
楚凡似笑非笑地看了我一眼，道：“這種朝廷秘辛，小的可不了解，還請袁姑娘講來聽聽？”
我也知自己這話問得逾越了，莫商國是，這種問題還是少問為好。有琴家如此有錢有勢，難免跟黑社會密不可分。我道：“常聽人說，賣鹽的私販子組成聯盟，以控製全國鹽價，這樣的非法幫派，就是鹽幫。那麼有琴家的勢力……”
楚凡一錘定音：“不錯，就是鹽幫。”
“還是不對。”我搖頭問道，“有琴家是國家指定的運營商，那就是官方的咯，為何還要糾纏起私販來？”
楚凡笑道：“你一向聰明，怎麼這會兒繞不過彎來？不是先有運營權，後有鹽幫，而是正因為手握鹽幫勢力，有琴家才能在寒照國呼風喚雨。”
我豁然開朗，更生出幾許震撼，有琴氏居然能通過江湖幫派的能力掌控一國的基礎經濟，實在厲害。有琴家若能一心為國，自然是寒照的助力，可是一旦有了什麼私心，那便是天子臥榻之側的一頭睡獅，成為皇帝的心頭大患。