姑太太忍不住插嘴道：“父母偏心那好看的孩兒，從來如此。”
我續道：“正是呢。這隻灰小鳥自小活在孤單與挫折裏，爺爺不疼姥姥不愛，四周所有的鳥都不願與它玩。但這隻鳥卻沒有灰心，既然不能庇蔭於父母的保護下，它就離開家門闖蕩世界，堅強地生存，四處流浪。
“有一天它落到河邊喝水，驚訝地發現河裏倒映出一隻雪白的小鳥，原來在磨礪之中，它灰黑的絨毛褪盡，長出了潔白的羽毛，再不複灰頭土臉的模樣。波司登國就用踏雪絨飛鳥比喻堅強美麗的女子，視其絨毛為大吉之物。”醜小鴨的故事脫口而出，用在這裏是不是合適也顧不得了。
我清了清嗓子，接過雙彩遞來的一杯茶水。二太太笑道：“故事是好故事，隻是這麼好的鳥，波司登國的人卻要剪了它的毛做衣服，怎麼忍心。”
我也陪笑道：“所以說隻是傳說，但是這鳥比喻的是為人子女，總要自己出門闖蕩闖蕩才好。”我當時不知道這句話恰好合了二位夫人的心事，倒是說到了點子上。
姑太太點點頭道：“你這故事說得不錯，倒是比我家裏的女先兒講得還好。”說著便令貼身丫頭給賞錢。兩位太太惦記著讓我講那碧玉蠶和七寶狐的故事，我正待繼續信口胡謅，門口忽然有個丫頭過來通報：“二太太，張嬸子回來了。”
二太太似乎正等著這人，即刻喚她上來，這張嬸子也是個利落人，行了禮不待太太張口，便連珠似的回話道：“今兒二少爺沒去鴻雁茶樓。我去茶樓裏問了，那對姓藍的父女從是城郊的村子裏進來討生活的，閨女會幾樣樂器，簫尤其好，爹爹則是拉二胡的，倆人在茶樓裏呆了兩個多月，除了上回那事，沒有鬧過什麼幺蛾子。”
姑太太問道：“這說的莫非是弘兒看上的那個丫頭嗎？”
二太太點頭道：“可不是嗎，叫什麼水心的。前幾天似乎替這家父女倆出頭來著，不多時家裏都知道了，老太爺還問過一次，讓弘兒不要結交那些個不三不四的人。”
姑太太頗不以為然的樣子：“爹也管得太寬了，別說隻是茶樓上的交情，弘兒如今也不小了，收個把人也是應當的，他哥哥這麼大時兒子都有了。”
“照這麼說，你家軒兒也十八了，怎麼沒見收人？”
說到這個，姑太太就一臉不忿，數落道：“我沒少說他，這書呆子卻說不得功名不想兒女之事，真是氣死我了。”
二太太輕笑道：“也就是軒兒要強。咱們這樣的人家，讀書隻為明理，還指著考個狀元不成？”說著又歎息一聲：“我看軒兒好得很，哪像弘兒，既不讀書，也不去鋪子裏照應，成天人影不見，跟我這個娘也不親了。”
她對張嬸子說：“行了，你下去領賞吧，這事不要聲張。這女孩子想進我家的門，也沒那麼容易。”她打發了張嬸子，才發覺我還在這兒坐著，對我說：“今兒也沒心情聽故事了，下次再找你吧。這衣服不錯，我收了。”我道了謝，拿了兩份賞錢，雀躍著出了門。