再說那個做賊心虛的落芳院小廝，就好比小偷遇見警察，生怕被這兩個火眼金睛的捕快看出他身上攜帶著真家夥，纏扯不清，連頭也沒敢回的一徑溜走了。
這家酒館的生意似乎並不是怎麼好，客人很稀疏，一個滿臉黑胡子的酒館幫閑閑的無事，看見抱著肩膀的蹲在外麵的艾葉，當是小乞丐。
他四處看看，走到一桌客人已經離開酒保還沒有來得及收拾的桌邊，隨手拈了半塊客人吃剩下的麵餅。走到門前，遠遠地扔給小艾葉，口中不耐煩的吆喝驅趕道：“去去去，小要飯的，掌櫃的這幾天生意不好，別老蹲在這裏討晦氣了。”
艾葉慌忙站起，不肯去接他的施舍，隻是想躲開些，手一縮，麵餅啪的掉在他的腳底下。
黑胡子幫閑倒是好了奇了，他瞪大眼睛看了艾葉一眼，嘿，這小乞丐倒是很有脾氣啊，討飯還嫌飯冷？不肯要別人吃剩的？
一看之下，他的臉上便迅速出現了一抹驚訝，失聲說道：“呦，你……你這孩子不是柳樹河邊老李頭的孫子艾葉麼？你怎麼弄成這副模樣？跑到城裏討飯來了？你爺爺呢？”
艾葉也吃了一驚，才敢抬起頭仔細去看那個模樣有些凶惡的酒館幫閑，一看之下，眼淚不覺都下來了。
“張大叔，我是艾葉呀，我爺爺他……不見了。”
原來這個人姓張，其實和艾葉祖孫也無親無故，有一年這位張大叔出門到莊戶上替他掌櫃的討利錢，不小心小腿被一條毒蛇給咬傷了。
張大叔知道這荒郊野外的，叫天天不應叫地地不靈，隻想著趕緊的趕回城裏找郎中，無奈，越是心急走動，毒氣發作的就越快，很快就腿腫腳麻，一條腿好似千鈞重，最後隻能坐在路邊呻吟不止。
就在張大叔幾近昏聵的時候，恰逢李爺爺帶著艾葉從山裏采藥回來，李爺爺二話不說，先把這位張大叔背回自家的破草棚，替他擠出傷口裏的毒血，然後又嚼碎剛從山上采回來的解蛇毒的草藥給他敷在傷口上。
那種毒蛇雖說不是什麼立時叫人致命的毒蛇，但是人被咬傷之後如果得不到及時就醫，輕則一條腿廢棄，重則毒性竄至大腦，將來就算是人不死，也是一個癡呆了。
張大叔在艾葉家休養了三天才能下地行走，他意外受李爺爺救命大恩，便千方百計想著報答。
無奈李爺爺是個性情耿直的老人，認為他這樣做不過是舉手之勞的事情，草藥是自己上山采的，不花什麼銀子錢，拒不接受張大叔任何的饋贈。
張大叔無奈，後來借口替別人尋蛇藥，存心的送了幾回銀子去，但是，每次李爺爺隻取藥價，餘者一文不多索取。
艾葉年紀小，也不明白爺爺是什麼意思？隻是每次看著爺爺和這位張大叔為著幾兩銀子推來搡去，爭執不休。
艾葉哪裏知道，原來李爺爺覺得這位張大叔麵相不善，而且還替他掌櫃的幹著盤剝鄉戶人的勾當，就是一個狗腿子，絕壁不是一個什麼好鳥，李爺爺打心眼裏厭惡他。
所以，就算是李爺爺碰巧救了他，也不過是出於救人一命的念頭，老人家心裏，實在是不願意和這樣的人多糾纏。
李爺爺總覺得，如果自己誤交了什麼惡人，說不定將來會招致什麼意想不到的禍患。
漸漸地，李爺爺的執拗無趣也叫張大叔終於把這事丟開手了，不再想著怎麼去報答救命之恩，沒想到今天突然這酒館門口看見了艾葉。
雖然他也很有一段時間沒有見過艾葉了，艾葉身上的衣衫又淩亂不堪，他一看之下，還是認出來了。
艾葉哪裏知道爺爺曾經很不喜歡這位張大叔，他隻是覺得在曆經各種憂患煎熬過後，突然遇見了一個曾經認識的熟人，並且還是和他們很有幾次來往的，那種小孩子滿腹的委屈無依便全部的湧上了心頭，一句話未了，不覺就嚎啕大哭起來。
如果換做是別人家的孩子，張大叔也不想多攬什麼閑事，但是這個孩子就不一樣了。
張大叔趕緊對艾葉說道：“乖孩子，快不要哭了，來來來，先趕緊和叔好好說說，怎麼回事？你是怎麼找到叔這裏來的？幸虧幸虧……”
原來張大叔認為艾葉是專門的進城找他來了，隻是蹲在酒館外麵不敢進來罷了。
他心裏不由想到，這可真是老天爺的意思了。
原來他最不待見那些小乞丐的了，看見上門乞討的乞丐不是瞪起眼吆喝，就是拿棍子驅趕，今天不知道怎麼回事，他一眼看見蹲在外麵的艾葉就覺得眼熱，由不得就想尋些什麼東西給他吃。