70年代的莫家嶺，因為地處西北，比較偏遠，所以，開國以後的新思想新觀念在這裏還沒有普及開來，莫家嶺像一個與世隔絕的的桃花源地，這裏的人們還是遵循著世代相傳的祖祠製度，即村裏選出一個人當族長，看守祖祠，村裏的大小事都由族長和村民商量決定，族長在村裏有著舉足輕重的地位，是村裏的話事人，那時候，還沒有現在的村長這一說。當時莫如棋的爺爺莫定，便是莫家嶺的族長，莫如棋爺爺的族長位置是從他太爺爺那裏接過來的，莫如棋太爺爺，名叫莫正飛，是一個非常了不得的人，據村裏老人說他身高八尺，虎背熊腰，學的一身橫練的好武功，甚至還會輕功，真正的的飛簷走壁，無所不能。義和團鬧革命時，正趕上莫正飛出門闖蕩，因為武功高強，曾經立下大功，曾經受到過洪秀全的親自接見，在義和團裏也是一個霸道的主兒。後來太平天國失敗，莫正飛比較的機靈，留了一個心眼，買通了清廷牢裏的一個小頭目，這才死裏逃生，跑到了遠遠的西北躲了起來，也就是現在的莫家嶺，據說，莫如棋他們家原本不姓莫，具體姓什麼，已經沒人知道了，莫正飛是因為躲避清廷，才不得已改姓埋名的，很顯然，莫正飛有著一身不俗的武藝，卻沒有與之相匹配的腦瓜兒，對於本家宗祠的來源，完全沒有任何的顧慮，因此也沒有留下關於莫如棋祖上的一些其他事情，久而久之，他們家已經完全融入莫家嶺，成為莫姓的一部分了。莫正飛因為武功高強，當時的莫家族長看他孔武有力，豹頭環眼，不是常人，於是就答應他在莫家嶺居住了下來，老族長死了以後，因為莫正飛為人仗義爽快，做事公正嚴明，也就被村民舉薦為族長，這一當就是三十年，直到莫如棋的爺爺就任族長，可惜莫如棋爺爺卻因為一次打獵，看到了一條雙頭怪蛇，回來便得了腦溢血，沒幾年便去世了，當地人們認為這種蛇不祥，見了必須打死，可是老頭子心善不忍下手，回頭卻沒想到害了自己性命，直至莫老三，因為國家已經改革開放，雖然祖祠還在，可惜已經沒有族長一說了，所以說，莫定是莫家嶺的最後一位族長，他見證了莫家嶺從近代到現代的轉化，也見證了中國社會從封建到文明的演變。因為去世的早，所以莫定在做族長期間，沒有給莫家嶺帶來大的變化，稱得上是中規中矩。但是莫定卻曾今接待過一個外鄉人，讓他在村裏定居，而田文斌無意間推開的這個墳頭，便是這個外鄉人死後的墳塋。
這廝是個絕戶，沒有人知道他從哪裏來，村裏老人回憶說他是75年來到莫家嶺的，當時莫定正是莫家嶺的族長，他來的時候蓬頭垢麵，滿身爛瘡，一條命已經去掉了一半兒。莫定好心將他救下，費了好大的力氣，才將他從鬼門關拉了回來，念在自己父親也是逃難而來，同病相憐，便讓他住了下來了，以待傷好之後，再行離去。可是沒過一年，莫定就意外死去了，國家村委會自治製度也頒發下來，也就沒人再去在意這個外來戶了。後來出了事故以後，莫如棋才知道·，這人本名叫做嚴樹森，是從山東逃難而來的，他在莫家嶺紮根以後，一輩子都沒有娶妻生子，總是獨自一人，性格非常古怪。他本身是一名騸將（專門給牲口做節育手術的手藝人），平時也養一些羊，或者倒騰倒騰牲口，有時也兼任屠夫。莫如棋四五歲的時候還見過他，當時他還活著，因為生前可能做了太多的傷天害理的事，他死的時候聽村裏人說極其痛苦，先是得了一種奇怪的病，全身腐爛，出現了一個個的坑洞，坑洞裏化了膿，長了蛆蟲，醫院也束手無策，隻好抬回家裏等死。有人說這廝生前壞事做盡，這是畜生們來報複，他身上的洞就是動物們撕咬抓撓的。即使這樣，他熬了兩個多月才痛苦的死去，死的時候已經不成人形了，因為他死的時候正值“土旺”，這個時間在西北那裏是不能下葬動土的，隻有等這幾天過去才可以，於是又等了半個多月，他的屍體已經被蛆蟲吃的差不多了才下葬。
莫如棋很久以後還記得那口紅色的棺材，橫在了那個陰森森的院子中間，每天路過都會看到，總是使人頭皮一陣發麻，聽村裏一個陰陽師說，這人死的時辰不對，怨氣太重，以後可能會出事情，果不其然，他死後下葬的幾個月後還有人偶爾能在院子裏看到那口朱紅色的棺材，鬼氣森森，陰沉可怕。當然這或許是謠傳，反正莫如棋沒有見過，雖然偶爾路過那座陰森的院子，會有點頭皮發麻，但是並沒有特別的事，而現在，已經有些懂事的莫如棋被眼前的景象嚇呆了。