到了一個像超市出口一樣的地方，寄行李、脫鞋、每人領一把鑰匙、進房。哎！怎麼是同一個房間？當我們進門之後，都笑彎了腰。原來這就是著名的“盒子旅館”，或者叫“膠囊旅館”。
在日本的第一宿特別有意思。
去的時候跟日本的朋友講，我們要考察日本旅館對空間的利用，因為東京比香港地價更高，應該在空間利用上更有高招。
我們下飛機拿了行李，七繞八拐到了一個在地鐵口上麵的高檔樓宇，怎麼看也不像經濟型酒店。我跟同來的日本朋友說：參觀公司應該是明天吧，怎麼今天就來了。他說：我們先住下來。也就沒多問，跟著他走吧，總不會把我們賣了。
到了一個像超市出口一樣的地方，寄行李、脫鞋、每人領一把鑰匙、進房。哎！怎麼是同一個房間？當我們進門之後，都笑彎了腰。原來這就是著名的“盒子旅館”，或者叫“膠囊旅館”：像集裝箱一樣，一排6～8個“盒子”，一個房間有好幾個這樣的“集裝箱”，上下兩層。隻容一人進去，進去後發現一切都很齊全：日式榻榻米、空調、電視、鬧鍾等。拉下門簾居然別有一番洞天，像小時候在被窩裏躲貓貓，很有意思，安靜、隱私，也很有安全感。晚上睡覺那個呼嚕聲很響的兄弟也在，居然沒有影響同行的日本友人睡覺（因為我是影響不到的啦），看來隔音還是可以的。
這家“盒子旅館”實際上有點類似中國的大浴場，男女分開，有大浴場一樣的洗澡區域，還有搓背等服務。提供搓背服務的居然都是女的，但都是四五十歲的老太太。我心裏納悶，日本老太太應該很有錢，怎麼到這兒來伺候大老爺們？一問才知道都是從韓國來打工的。試了一下，平靜、專業、敬業，沒有性別差異的感覺。許多上班族，就住在這樣的旅館裏，省得乘很遠的車回家，省時又省錢，倒是方便。
第二天早上起來的早餐也特別有意思。隻有米飯、納豆、醬湯，再加一個生雞蛋。我想這怎麼吃？在日本友人的指導下，將雞蛋打到飯裏（不用擔心三聚氰胺等問題，日本的食品非常幹淨、健康），將納豆和進來一起拌飯。我試了一下，特別好吃，吃完了再喝一碗醬湯，覺得神清氣爽。看來早飯這東西不在多，關鍵在於品質。回國後我也試著這麼吃過一次，味道就是不對，主要是米飯和日本的不一樣。那時還不知道雞蛋有三聚氰胺的問題，現在我是試也不會試了。
一般中國人對於日本有一種特別的感覺，但我覺得首先是要了解和認識他們，能夠看到他們的優點和長處，並且能夠學習和吸收，才有機會超越他們。
在日本有規模的是一家叫Toyoko Inn（東橫）的經濟型酒店連鎖，一共有一百多家。考察了他們的一個店對空間利用的特點：一是在於使用整體衛生間，很緊湊，麵積很小，但是居然帶浴缸，這和日本人對洗浴的偏執有關；二是對空間的利用，比如在床底下放置行李，在牆上放書和電視。
這家公司經營了很多年，也在東京上市，但不知為何規模並不大，可能日本的環境不適宜這類酒店的發展。據說最近幾年東京流行在中高檔樓宇裏改造商務經濟型酒店，價格也不高，但看上去檔次很高，周邊配套也很好。我們也去看了一家，真不敢相信是一家經濟型酒店，但賣價確實比我們住的Toyoko Inn沒有貴多少。
香港特區的酒店：緊湊布局
漢庭一直堅守的原則就是：房間絕不能大而不當，而是通過合理布局，讓客人享受到最方便的服務。漢庭有專利的衛生間布局就是為此而設計的，即使很小尺寸的房間，也會有較好的空間感。
第二波酒店考察是在漢庭剛起步的時候。當時我想將漢庭定位在一般經濟型酒店之上：設施更好一些；更有品位和文化；商務設施更方便、齊全一點；地理位置也要再市中心一點；但還是有限服務酒店，成本控製得好，價格不太高，應該是性價比最高的產品。國外曾經有個非常成功的案例就是Courtyard，但產品肯定要重新設計的。
去了中國香港、美國、日本、歐洲等地，考察了上百個酒店，拍攝了大量照片，將其中的一些有意思的部分和大家分享，那些枯燥的專業活兒就省略了。
酒店的客房要設計得好，布局相當重要，聽說香港有家在Landmark（置地廣場）的文華精品店設計得很好，就專門去看看。
那個酒店奇貴，要4000多一晚。我們一共去了5人，進去之後發現確實房間布局非常合理和有效，相當有收獲。當我們激動的心情漸漸平靜下來的時候，卻為晚上睡覺頭疼了：要是5個人都在這裏過夜，那要“大放血”了，我們舍不得；要是5個人睡一間房，我們也覺得有些過分了。商量下來我們三個年輕的住文華，另外兩個住第二天要考察的朗庭酒店。但是一張大床隻能睡兩個人，而且都是男的，比兩個異性睡要困難得多，此外，還有一個沙發可以睡。大家都推舉我睡床，另外兩個一個睡沙發，一個打地鋪。這種時候兄弟們肯定是有福同享，有難同當。我們最後通過手心手背，我贏得了沙發的位置。那個床也沒有漢庭的床大，兩個很壯的男人睡起來確實不舒服，而且兩位都是“鼾聲如雷”的人。睡之前都說自己不怕呼嚕，沒問題的。但第二天起來，有一個居然是在浴室睡的，他說另一個哥們實在呼嚕聲太大，無法忍受。倒是我一夜睡到天亮，完全不知道他們發生的事情。