“萃濃，你不曉得。我是怕娘擔心……”
萃濃來回踱著：“是啊，娘有心絞痛，受不得一丁點刺激。若是她知道二姐夫如今光景，又該著急了。”
“罷罷，”清漪看著一臉焦急的萃濃，“此事日後再說。”
萃濃道：“我先前兒並不覺得二姐夫有多好，但是他對你，的確沒話說。而且，這三年來，我見得多了，也愈發明白，能遇到一個對自己好的人是多麼不容易。不說旁的，就說咱們那大姐吧，可是個可憐人。”
滿腹憂愁的清漪被老態龍鍾的萃濃給逗笑了，她愁容散去，說道：“看看你現在整個一中年夫子的說教模樣，真真是讓人感覺好笑。對了，大姐，姐姐與咱們那大姐夫到底是怎麼回事？我早前聽說，向家有意和咱們結親來著。”
萃濃將清漪按在椅子上，給她倒了被茶，自己則啄了一口酒，這才繼續說道：“你說的向家有意結親之事已經是兩年前的事情了。那時候我剛從邊關回來，還經常見向家大公子隔三差五地往咱們家裏跑著。大姐也真真是喜歡他，時常悄悄縫了香囊、手絹贈予他。我與娘也都盼著大姐能夠早早嫁給他。但是那向家大公子卻執意要先求取了功名，再來咱們沐府求親。”
清漪喝了茶水，隻覺得神清氣爽，開口道：“向家是滄禁第一大士族，向家子弟大都精通文墨，想必求取功名並非難事。”
萃濃道：“道理雖然是這樣，可是那向家大公子要的是首名！他要考取的是狀元之位。二姐，你想想，兩年前他已經二十有四了，早已參加過數次科舉了。他並非從未及第，其中有一次已經是探花了，可是他卻執意要拿第一，因而每隔三年他便會參考。皇上看在向太傅的麵子上，也就格外恩準了。”
清漪似乎抓住了問題的重點：“然而他又未中，反倒是咱們那大姐夫拿了首名……”
萃濃道：“二姐所料分毫不差。”
“可縱然如此，三年後再考便是了，與他來沐府求親何幹？莫不是他信心受挫，覺得自己此生與狀元無緣？”清漪將心中疑惑盡數說出。
萃濃低低“唉”了一聲：“也不盡然。但是文人大都有幾分氣性，更何況是向易這種生長於書香門第的公子哥。他一直將狀元視為囊中之物，奈何屢次不中。信心受挫之下，娘又多次提及他與大姐的婚事。畢竟，兩年之前，大姐已年滿十八，老大不小了，不能再耽誤著了。依娘的意思，就是先把親事定下來，日後慢慢再考便是了。然而那向易卻死活不願意，非說以咱們大姐這姿容定是要做狀元夫人的，不可委屈了。”
清漪道：“看我見他往日談吐，並非是迂腐不堪之人啊。”
“有道是人不可貌相，水不可鬥量。你我與他所見機會有限，又如何知道他的真麵目？說什麼大姐要做狀元夫人才不算委屈，說白了，他就是瞧不起自個了，生怕旁人說他向家扯咱們沐家的後腿。咱們沐家一門驍勇善戰，大姐是將軍後人，他向易算什麼，不過是個屢試不中的無用書生罷了。”萃濃忽然苦笑一聲，“可憐咱們那大姐，平日裏瞧著多麼厲害的一個人，到了感情麵前，也犯了傻，竟然願意白白等著他。”
聽到這裏，清漪這發出一聲歎息：“是啊，不論是多麼聰明的人，‘情’之一字都是軟肋。接下來呢，他二人如何翻了臉？”
萃濃接著道：“饒是大姐願意等他，他那些微薄的自尊也不願意。巧的是，咱們那大姐夫陶芝孝早就對大姐有意，二姐，你還記得不，當初他還來咱們府上，說了一堆酸詩，被大姐給轟出去了。”
清漪如何不記得，她忙點了頭，應了聲。
“這就是了，那陶芝孝成了當今狀元，自然是春風得意，當即便來咱們沐府求親來了。起先，大姐看見他那胡子頭發白了的樣子，都要吐出來，命人轟了他幾次。可是他臉皮厚得很呐，每次照常提著禮物過來。不久之後，向易知曉了此事，大為動怒，劈頭蓋臉對著大姐罵了一頓。說什麼‘一女意欲嫁二夫’‘吃著碗裏看著鍋裏’這樣的混賬話。真是沒想到，他那樣文雅的一個人，竟然能吐出這樣的髒話！”
清沅向來心性極高，怕是根本聽不得這樣的話。清漪心中忽然生出了強烈的心疼來。
大抵，這就是清沅願意嫁給陶芝孝的真正原因吧。