“原來如此，通過奢侈品來展示自己的財力真有貴族的風格呢。那麼這個廚房的調味料不足，其原因那半多就是背後資金緊缺導致吧。”
“正是如此。在得知對手弱點的那一瞬間起，整個遊戲的走向也就可以隨意把控了。這件事所產生的莫大利益，讓我們文德蘇爾家甚至壟斷了整個國家的葡萄酒市場。在餐桌上，酒精，香氣，光線和味覺的共同刺激下，人的注意力被食物所分散，通常會說出一些連自己都不曾注意到的東西，這已經達成催眠所必須的幾樣要素了。而且貴族之間宴請是非常頻繁的事情，特別是像您這樣的大人，必定會有很多有力的貴人們爭相邀請。要是不留意泄露了文德蘇爾家的秘密，今後必定會成為弱點受人把控。”
“我明白你們的用心良苦了，但是這整天切著空氣肉排的樣子……”朱諾縮了縮脖子看了一眼站在一側伺候的女仆長，“似乎和禮儀沒什麼關係吧？”
“當然有。禮儀，氣度，品性。既然餐桌上是容易泄露秘密的地方，那您就必須把自己武裝得完美無缺銅牆鐵壁才行，絕對不能有半分不妥之處。您的一舉一動會被那些擅長反複推敲的老狐狸們緊緊盯著，倘若露出缺點，那麼他們就會一瞬間化為豺狼將您吞噬殆盡。”
這話語已經幾近恐嚇，然而也足以引起了朱諾的重視。自己作為毫無經驗的圈外人，沒想到貴族世界中的爾虞爾詐和勾心鬥角已經到達了這麼一個境地。
（所謂貴族還真是無聊啊。）
既然有足夠的理由自己就沒有拒絕的道理。朱諾深深地歎了口氣，一臉不情願地重新拿起了刀叉。
“稍等一下。關於這件事我有一個提議。”
朱諾看了一眼先前一直在角落默默待機的內務總管格爾。
“說。”
在這裏生活了一段時間，朱諾也終於開始習慣用這種自己一開始也看不慣的高高在上的語調說話。
“看來連日枯燥的練習讓大人您非常不滿，在這裏請先允許在下道歉。現在已經差不多是用餐的時間，整合接下來的課程讓在下來擔當您練習的對手如何？我來作為主人而您作為賓客，話題是關於王都的現狀和諸侯們的動向。隻要您在一會兒的會談中能夠表現及格，那麼今後關於餐桌禮儀的訓練將隻會在晚餐的時候進行。”
“可以，但是及格的標準如何判定？”
“畢竟由作為參與者的在下來評分可能會有失公允，那麼就由女仆長賈娜女士和管家漢斯先生……為了避免意見剛好相反的狀況，再加上那邊的女仆小姐作為裁判您看如何。”
朱諾當然不可能有拒絕的理由，在他點頭應允之後，女仆就立刻通知廚房開始著手準備晚餐的事宜。
在互相寒暄，女仆把菜按順序慢慢遞上來之後，朱諾一邊切開盤中的事物，一邊在腦海中回想這麵談的要點。視線具備著意義所以必須控製好，說話的時機，手部的動作，進食的間隔，還有和人聊天時候聆聽的姿態。當然，最重要的還是無論發生什麼事情，都必須表現沉穩。先動搖者先敗，這是談判的鐵律。
格爾用遠比朱諾要洗練的動作展示著貴族應當是如何進餐，他一邊觀察著朱諾，一邊挑著時機拋出今天的話題。
“貴公知道本年度秋季的貴族大會，最重要的議題是什麼嗎？”
朱諾喝了一口葡萄酒，語調平緩地回應：“想必是戰後複興的議題了吧，雖然王國給予了各地領主莫大的自主權，因此原則上領地的經營必須要各領主自負盈虧。但是現在是戰後，作為擁護王室而奮戰的各個諸侯而言，他們理應能夠得到國家的援助用於複興領地。不過國庫有限，而各地的受害狀況也不盡相同，更重要的是——”