餐盤中的湯水泛起了一陣漣漪。拍打厚實桌子所傳來的這股衝擊讓朱諾麵前的餐具微微地抖動了一下。
到底是第幾次呢，朱諾在心中歎了口氣，把手中的叉子放下。
果然，緊接而來的便是拉高音調的女性聲音。
“停，大人您的動作錯了。所謂優雅絕對不是像您那樣僵硬的動作，請再看一次，叉子叉上食物之後應該這樣扭動手腕，在保持視線平穩的情況下斜視一眼送進嘴中。動作必須洗練而不做作，就和平時一樣流露出一種自然而然的氣質才能算是及格。”
中年有點發福的女仆長歎了口氣，不厭其煩地把不知道今天第幾次重複的動作又做了一次。
朱諾被房間中三人的目光重壓下，表情僵硬地又重複了一次切空氣肉排並且送到嘴邊的動作。
然而依舊得到的是不及格的評價。
“不斷地重複著愚蠢的錯誤這可真是讓人無比沮喪啊，說到底重複這無聊的行為到底對我有什麼用？賈娜女士。”
“關於這個問題還是讓我來回答您吧，大人。”
坐在朱諾對麵的管家漢斯同樣把手上的刀叉放下，放好雙手。
此時在餐廳中的數人在玩著一種名為貴族晚宴的模擬遊戲。由參加者朱諾來展示他在餐桌上的貴族氣質和禮儀，管家漢斯來扮演他的賓客，而女仆長賈娜則是負責評分並糾正參加者動作的不足之處。
光是這麼一個看起來很簡單的遊戲就進行了數天之久，簡直是連綿不絕的地獄加時賽。
“前不久我就跟您說過，禮儀既是貴族的門麵，也是觀察的窗戶。考慮到還有不到一個月時間你就要前往王都，那到時候就會有大量的私人會麵，與各個權貴名為促進交流實質上是明爭暗鬥的晚宴。”
漢斯的聲音聽起來既平緩又冰冷。畢竟前段時間朱諾突然出逃導致了極大的混亂，暗殺，綁架，拐帶還有離家出走，不管哪種可能都無法否決的情況之下，事情關乎文德蘇爾家唯一一個繼承人的安危問題，讓漢斯差點死於突發的胃痛之下。
自那以後，管家漢斯對待朱諾的態度雖然沒變，但是可以感覺出自己在他心中的聲望似乎已經跌到穀底。
“你說的這些先前我已經聽說過了，我的疑問是把餐桌禮儀做得如此完美到底有何必要。畢竟我也問過數位經常出入廚房和餐室之間的女仆，從她們那得到的評價是並無問題。畢竟與其糾結細節，還不如把時間花在其他更為有能取得顯著效果的地方會更好。”
“少爺您的疑問我已經清楚了。我們之所以這樣做的答案隻有一個，那就這是優先級其他比任何方麵都更為重要的事情。”
“好好解釋。”
“遵命。接下來我會向您講述老爺曾經的一件逸事。他年輕時候曾經被一名貴族邀請到其府上進行晚宴，那名貴族和老爺在商業上算得上是競爭對手，因此那是一次商談。彼此試探對方底線的場所。”
漢斯的視線看向跟前的玻璃杯子。
“實際上那時候的對手非常警惕，絲毫沒有透露任何成為突破口的信息。然而老爺卻僅憑某一道菜察覺到了一件事，那就是對手可能存在著資金不足的情況。”
“噢，被收買的到底是別人家的廚子還是端碟子上台的仆人呢？”
“回大人，都不是。那時候端上來的是一道需要使用大量香料的料理。然而在晚宴中，那道菜的調味卻比平時要稍微淡上一些。”
“作為口味的問題，各家都有可能略有區別。然而，作為決定性的依據在哪裏呢。”
“宴會主人在品嚐時候的一句【味道似乎不足】。作為原本需要大量香料來烹飪的菜肴卻不合主人的口味，這必定不是主人的指示。多半原因是廚房中的調味料不足導致，所以廚師在烹飪時候才會下意識地減少調味料的使用量。畢竟當時我們與西方大陸的海航路線尚未開通，香料的價格幾乎等同於黃金。”