淑妃深吸了一口氣，展顏笑道，“皇上，臣妾畢竟是女人，剛才一時沒想通。清和說得對，玄明既未仗過宜妃的勢，便不該被宜妃所累。那孩子心性純良，明辨是非，是相當好的。您把他交給臣妾吧，臣妾如何待清和就如何待他，必不會委曲了他！”
錦陽帝含笑點頭，拍了拍清和的肩。對於這個在欺淩和陰暗中長大，卻依然風光霽月，溫暖美好的女兒，他竟然生出幾分敬意，他柔聲道，“清和，你和天景一樣，都是讓父皇驕傲的孩子！”
離開前，錦陽帝最後看了一眼枯木死灰般的宜妃，譏誚道，“你回去後不妨寫信給你哥哥，告訴他朕對你的處置，看他可有什麼意見！”
宜妃當然沒有寫信。但謝家和遠在邊關的謝午華很快就得了消息，並分別上了奏章，內容大體相同，痛陳自家教女或教妹無方，嬌縱無度，致其心胸狹窄，性格乖張，使聖上煩憂不寧，謝家之罪也！聖上體恤謝家，保謝家之顏麵，不令青華入冷宮，仍留其位份體麵，謝家感激皇上浩蕩，必誓死效忠以報雲雲。
琴韻果然沒能捱過三十廷杖，因為她是宜妃的侍女，好歹得了一口薄棺斂之，比從前那幾個不小心觸怒了宜妃，就被活活打死，運出宮丟在亂墳崗上的侍女強一些。也不知她在黃泉下會不會怨恨宜妃？會不會記得錦陽帝的話，下輩子也不要和這個女人有牽扯。
如嬪居然在飯和水不能兼得的惡劣環境下活了很久很久，到後來，她枯槁萎縮得像個幽魂，但就是不死。她活著，沒人知道她為什麼而活，也許連她自己都不知道。
宜妃回到秀雲宮後就再也沒有出來過，從此，那座整個後宮最華麗堂皇的殿宇經常整日宮門緊閉，裏麵悄無聲息，錦陽帝把她休了，她把自己活埋了。
玄明遷去了凝芸宮跟淑妃和清和同住，但他每日必回秀雲宮看望母親，晨昏定省，天天不誤。如果宮門關著他就在門口站一會兒，如果宮門開著他就進去坐一會兒。幾次宜妃生病，他更是送藥端湯地侍奉著，寸步不離。這個在母親得勢時處處與她作對的兒子，卻在她失勢落魄之時極盡孝道，不離不棄。
多年後，天景和那個人說起她生活的這座皇宮，她說，“那裏麵隻有兩個人是真正幹淨的，一個是清和姐姐，一個是玄明哥哥。”