“我弟弟的年紀還小。”
雲朵急切地抬起了頭，“他真的不是故意的。”
“領你弟弟過來給我看看。”
老婦人坐在椅子上向雲朵發話，示意她領著水生上前，走近到她的身邊去。雲朵不明白她的用意，求助地看向了謝天陽。兩個人的目光在半空中相遇，她得到了他點頭許可，才領著水生走近了老婦人的身邊。
“眉眼長得還算清秀。”
老婦人打量過水生，然後才看著雲朵開口。
“你弟弟打爛了我孫子的東西，那塊玉佩值五十兩銀子。看樣子你們不過是附近種田的人家，你們有錢賠給我嗎？”
“沒有。”
雲朵難堪地垂下了眼睛。
對於他們這樣的農戶來說，或許一輩子都攢不下五十兩銀子。
“看吧，我就猜到你們賠不起。”
老婦人不耐煩地揮了揮手，“既然你們肯承擔責任，看得出來是老實安份的人家，我也不逼你們把銀兩賠給我。你弟弟的年紀跟我孫子相仿，你們既然拿不出錢來，就把人留下來給我孫子當個下人，什麼時候把錢還清了，什麼時候再把人領回去吧。”
“你要讓水生留下來？”
雲朵瞠口結舌地看著廳中的老婦人。
五十兩銀子是非常龐大的數目，假若他們籌不出錢來，水生是不是就要一輩子留在這裏當下人？她把這個弟弟捧在了手心裏麵嗬護，即使是被後娘罵上幾句心裏麵都難受，又怎會舍得把他給別人當下人使喚？
“要麼還錢，要麼把人留下，再不然我就報官交給衙門辦理。”
“不可以報官的！”
雲朵情急地向老婦人開口請求。
水生的年紀還隻有五歲，官差當然不可能把他抓走。
想到她的爹爹會被關進牢中抵債，她急得眼淚都幾乎要掉落下來。而水生聽到要把他留下，嚇得“哇”的一聲哭了起來。他緊緊地拉著雲朵的衣擺，生怕她真的會把他留在這座大宅子裏麵。
“老夫人，我們會把錢賠給你的。”
謝天陽上前兩步把雲朵姐弟護在了身後。
他的身材如青鬆般高大挺拔，老婦人方才把心思都放在了水生身上，直到此刻才注意到他。她重新打量過這個男人，眼中掩飾不住地流露出訝然。盡管是一身山野村夫的打扮，但謝天陽身上的氣度，不是粗布的衣裳可以遮蓋。
“你是他們的什麼人？”
老婦人向他詢問地開口。
“雲朵是我的娘子。”
謝天陽麵容沉穩地抬起頭，看著坐在上首的老婦人。“銀兩記在我的身上，我會悉數賠償給你。”
他的說話擲地有聲，在廳堂之中蕩漾開去。
雲朵動容地看著眼前這個，坦然地說出是她丈夫的男人。他們才剛剛成親沒有多久，但是她卻給他添了那麼多麻煩。她在新婚的夜裏燙傷了身子，他不單止沒有責備她，甚至還細心溫柔地替她上藥。
得知後娘趙冬梅懷上身孕，他陪著她買東西回娘家去。
她以為接下來的日子，他們終於可以相安無事，但是水生又打爛了別人的玉佩。謝天陽把這筆巨債攬到了自己身上，他是有膽識、有擔當頂天立地的男子漢，她欠他的東西是越來越還不清了。