“這……”吳彥成把《月夜詩》帖裝進布囊袋子，想了好一會兒，才又十分慎重地說，“你就拿著這袋子陪他睡覺就是，記住可別把裏麵的字帖拿出來放到小吳聲手裏，不然孩子家把紙張弄壞了也是一件麻煩事。”
“奴婢記住了。”廖氏說。
吳彥成回到敏妹房裏睡覺去了。小吳聲含著廖氏那隻沒有發油的右乳，一會兒就沉沉地睡去了。吳府也安靜了下來，好像一切都沒有發生。
廖氏不敢點燈，摸黑把那帖《月夜詩》帖抽出來扔進了馬桶裏……
五、舅甥設下毒計
道光皇帝休朝八天之後，終於身體恢複，複出臨朝。早晨，文武百官按時來到朝房，三呼“萬歲”之後，就見道光帝道：“各位愛卿，朕多日不曾臨朝，有事即快快奏來！”
道光的話剛落音，就見吳彥成出班奏道：“吾皇在上，臣有一本要啟奏。”道光帝道：“愛卿奏來。”
吳彥成一字一頓道：“適時中秋月明之夜，臣等陪同萬歲爺頤和園賞月，萬歲爺即景生情，揮筆寫下佳作《月夜詩》，並著禮部尚書何淩漢裝裱。但何淩漢自恃翰墨精通，無視萬歲爺之佳作，隨意亂扔，招致火損，成了殘帖。何淩漢不敢陳述真相，而是偽造萬歲爺之筆墨，著人裝裱之後呈送上朝。此舉實乃欺君辱朝之為，望萬歲爺明鑒。”吳彥成的話一落音，文武百官驚訝的眼神齊刷刷落在那帖懸掛牆壁的《月夜詩》上。道光也迅速地斜睨了一眼《月夜詩》帖：“這麼說，這帖子並非朕之筆墨？”
吳彥成道：“係何淩漢臨摹萬歲爺之作，乃仿品也！”
道光帝聽罷，頓時怒眉揚起，一道極不滿意的目光投向何淩漢：“何淩漢，朕平日尊你為師長，你緣何玩弄伎倆，欺騙於朕？”隻見何淩漢站出朝班，給道光施一禮後，不緊不慢地道：“萬歲爺在上，朝堂懸掛的《月夜詩》帖，乃千真萬確萬歲爺之真跡。隻因吳彥成大人平日見萬歲爺與微臣磋商書法技藝而心懷嫉妒，故而編造一番謊言，以圖謀間離我君臣情誼，搗毀萬歲爺研習書法之誌，請萬歲爺明鑒。”
“啊……”道光的怒目收斂了些，轉而問吳彥成道，“你稱何淩漢仿造朕之筆墨，有證據沒有？”
“有。”吳彥成一邊從懷裏去掏那個裝了《月夜詩》帖的布囊，一邊說道：“微臣已經得到萬歲爺在中秋之夜的真跡。”
聽說有這等的事，道光迫不及待地說：“快拿來給朕看看。”
吳彥成往布囊裏掏去，囊中竟是空空如也，頓時急得心如火焚，冷汗陣陣從額上冒了出來。
“朕之真跡呢？”道光又問了一句。“這……”吳彥成頓時張口結舌。原來，昨天晚上，廖氏戲言說夢，得到吳彥成送來的道光真跡，又毀於馬桶之後，便於淩晨騙開守門家丁，逃出了吳府。而早晨臨時接到上朝旨諭的吳彥成，讓敏妹去廖氏房裏拿那月夜詩帖。廖氏不在，小吳聲還在酣睡之中，布包囊也擱在床上。敏妹隻當是廖氏上茅房去了，便拿了布包囊就來給吳彥成。這吳彥成急於上朝，也沒來得及多看，就匆匆帶上已被廖氏取走了《月夜詩》帖的空布包囊來見道光。原本想告下禦狀，給何淩漢一個欺君罪名，做夢也沒有想到，偷雞不成卻蝕把米。
這時，隻見何淩漢奏道：“萬歲爺在上，吳彥成身為大臣，卻搬弄是非，無中生有，既戲弄皇上又圖謀陷害同僚，這等胡作非為，如不予懲治，我等臣子日後怎好服侍皇上，盡忠朝廷？”
文武大臣們平常對吳彥成橫行仗勢之為早就不滿，如今聽何淩漢這麼說，也都齊聲道：“皇上，搬弄是非，無中生有之為，是應該懲治！”
見群情激憤，道光即道：“吳彥成，你身為二品尚書，竟然行為如此之卑劣，本應將你斬首正法，念在你父輔佐先帝有功，朕賜你大牢服役。”
吳彥成嚇得麵如土色，但還是說了句“謝主隆恩。”道光接著提高了嗓門：“左右，將他帶下去！”
“嗷”的一聲，刀斧手便上前將吳彥成反剪雙手推了下去。君臣們又議論了一些事，才散朝。
時任山東萊州府通判的陳琪，聽說舅父吳彥成被打下大獄，吃了一驚。心想自己本來就無多少墨水，全仗舅父的權勢，暗箱操作弄了個鼎甲三名，誰知後來讓何淩漢受道光帝器重取而代之，最後隻落了個萊州通判，朝廷之外的五品官員。雖然這樣，但舅父還是給自己說過，一旦有機會，他就會想辦法將自己提攜進入京城做朝廷官員。如今舅父遭遇刑罰，不僅舅舅身敗名裂，而且樹倒鳥無巢，自己這“提攜進京”的夢想，也眼看就破滅了。這如何是好？這樣想著，陳琪決定趕往京城看看舅父。
不日，陳琪來到京城，花了些銀子買通獄卒，見到了舅父吳彥成。但見吳彥成披枷戴鎖，先前突兀的眼睛深深陷進了顴骨。叫一聲“舅舅”，難過的淚水便撲簌簌落了下來。
吳彥成說：“現在不是哭的時候，你得想個法子救救你舅舅才行。”接著就把自己被打下監獄的經過說了。
陳琪聽說事因是為了與何淩漢爭辯道光一紙字帖，不覺忿忿然道：“待我花些銀子，雇請殺手，把何淩漢殺了，以替舅父報這罹難之仇。”
吳彥成忙道：“不可不可。為舅父的道光真帖之所以得而複失，聽家裏來探監的人說了，才知皆因是請來的奶娘。此人是何淩漢的妻子，這個婦人睿智過人，詭計多端。如今我被打下大獄，她必然想到我會行報複之舉而有所準備，倘若行刺不成，被她捉住把柄，告到皇上那裏，則是你我舅甥俱死無疑。”
“難道就眼睜睜看著舅父蹲大牢不成？”陳琪道。
吳彥成想了想說道：“如今，皇上的《月夜詩》帖真跡已經不在，唯一的辦法，隻有請顧師傅去太和殿麵君辨字。隻要顧師傅認定懸掛壁上的‘月夜詩’帖是仿品，則何淩漢必死無疑。你舅舅我也可以免卻牢獄之災，還一個官複原職。”
陳琪問道：“是哪一個顧師傅？”
吳彥成道：“就是崇文門外裝裱店裏的顧庶民師傅。此人裝裱技藝精湛，在京師享有盛名。我琢磨，何淩漢之仿品，必定是顧師傅所裝裱。”
陳琪道：“我就花些銀子請他去辨字就是了。”
“隻怕是花銀子也請他不動。”
“怎麼呢？”
“前些日子，我有個家丁到他店裏要了一幅字帖，不僅沒有給錢，還將他痛打了一頓，這顧師傅必然將這筆賬記在我名下。”
舅甥兩人沉默了好一陣兒。陳琪突然問：“顧師傅是不是山東萊州府人？”
吳彥成道：“顧師傅正是萊州府人，開店之時，他曾把母親接了來，隻是母親不習慣於京城，才又回到老家。顧師傅此後便是有好吃的必送回去，有銀子必給母親花銷，還請了個仆人侍奉老人。倒是個孝子。”
“姓顧的是萊州的，這就好辦了！”陳琪忽然顯得把握十足地說。
原來，陳琪在萊州也曾聽人議論，州裏有個七旬老嫗顧楊氏，兒子在京城開了一家裝裱店，是個大孝子，常常把京城裏的烤鴨、果脯什麼的捎回來給母親吃。沒想到顧楊氏的這個兒子就是崇文門外裝裱的顧師傅。這回好了，顧師傅的母親在我轄區之內，我隻要找個碴兒，將顧楊氏捕入監獄，顧師傅得訊必然有求於我。這樣，我要挾他去太和殿辨字，不愁他不替舅舅說話。
聽了陳琪的一番敘述，吳彥成連稱“妙計妙計”，又說道：“太監劉侃公公是我至交，到時你找劉侃公公麵奏皇上，讓顧師傅太和殿前辨字就是。”
正是：看似走至死胡同，轉彎又出陽光巷。
六、琉球使臣索字
這日，崇文門外的顧師傅正在裝裱字畫，忽然一位萊州族人匆匆走進來報告說：
“堂兄，大事不好！”
“什麼事，慢慢說。”
“顧楊氏老太太被捕入獄了！”族人接著把事情經過說了，“那日顧楊氏老太太正在萊州城外花盤寺進香，出來不久，寺院突然就起了火，大火不僅燒毀了半壁花盤寺，而且還燒死了一個尼姑。官府說花盤寺的失火乃係殺人報複，案情與顧楊氏老太太關係極大，因此就把老太太逮捕入獄了。”
顧師傅聽了，大吃一驚：母親向來為人積善好施，怎會結下仇怨報複殺人？其中必有蹊蹺。年邁之人被捕入獄，怎麼能承受得了牢獄之苦！想到這裏，他不敢怠慢，立即收拾行李與族人匆匆趕往萊州老家而去。
顧師傅在監獄見到母親一頭散亂白發，席坐於亂草陳鋪的地板上，叫一聲：“娘，孩兒看你來了！”眼淚頓時就撲簌簌地落了下來。
顧楊氏見兒子來探監，悲喜交集。說起火焚花盤寺一事，顧楊氏連聲說“冤枉”，她告訴兒子道：“我與寺院尼姑一向交往親密，怎麼會去火焚寺廟坑害他人？再說失火之前我已經離開花盤寺半天了，這萊州老爺辦案實在是糊裏糊塗。”
聽了母親的一番敘述，顧師傅心想，這萊州知府陳琪乃當朝吏部尚書吳彥成的外甥，早就聽說此人倚仗權勢，貪贓枉法，魚肉百姓。母親之所以被收入監，或許就是因為我乃萊州子民，又在京城開店弄得些銀子卻沒有恭維他，故而刁難罷了。
於是，次日顧師傅便用包囊包了好些銀子，早早地來到陳琪官邸求見。
陳琪剛剛起床，就聽見門人進來稟報，說是京城字畫裝裱店的顧庶民求見。陳琪心裏一笑：果然是鑽我的籠子來了！就說聲：“請他進來！”
不一會兒，顧師傅就進了屋裏，見了陳琪，深深地鞠了一躬道：“小民顧庶民叩見知府大人。”
“你就是享有盛譽的字畫裝裱顧師傅？”陳琪假惺惺地表示慕名。
“‘享有盛名’不敢，顧庶民隻是雕蟲小技弄碗飯吃而已。”顧師傅謙遜地說。
“你這一大早來找我，有何事情？”陳琪明知故問。
顧師傅道：“敢問知府大人，母親顧楊氏不知犯了哪條法律，打下監獄？”
“嗬嗬，原來顧師傅是為母親之事而來。”陳琪道，“你母親與花盤寺尼姑有仇恨呢，因而，她借進香之機，就點火燒了花盤寺，也燒死了尼姑。本官隻好依法行事。”
顧師傅知道，自己雖然有點名氣，但畢竟是個匠人，這件事，是不可能跟陳琪盤根究底論是非的，隻好委屈求情道：“陳大人，我母親乃年邁之人，還望大人網開一麵，給予寬容處之。小民這裏有些小勞酬，還望笑納。”說罷，就打開包囊要掏銀子。
陳琪卻揮揮手道：“本官向來辦事公道，從不收受賄賂。”
“啊……”顧師傅有些尷尬，隻好把掏出的銀子又放進包囊。
“不過……”陳琪頓了頓才說，“隻要顧師傅願意給本官辦一件事，要解脫尊母的牢獄之苦，本官一句話就行了。”
顧師傅道：“陳大人有什麼事要吩咐，隻管說來。隻要小民做得到的，赴湯蹈火在所不辭！”
果然是孝子。陳琪心裏這樣想，就說道：“當朝天子道光皇帝有一《月夜詩》帖，被人臨摹偽造，懸掛於太和殿上，想請顧師傅前往認證。”遂把道光真跡《月夜詩》帖如何在吳彥成手裏得而複失，吳彥成如何要以《月夜詩》帖與何淩漢進行較量的事，粗略地說了。末了，又一字一頓地道：“隻要顧師傅認定太和殿上的《月夜詩》帖是仿品，我這裏將給你立功補過，不僅尊母可以立即釋放，且在吳彥成大人那裏還有賞銀。”
聽了陳琪這番話，顧師傅這才恍然大悟，原來陳琪是以拘捕母親為要挾，迫使他去太和殿辨字。心想，仿品《月夜詩》帖，也隻不過是何淩漢大人危難之時，以藝自救而已。何大人待人謙和，辦事公道，體恤百姓。那個吳彥成則是自恃官居要職，橫行霸道，視民眾如草芥，把他打入監獄正是罪有應得。我要是說出太和殿上的《月夜詩》帖是仿品，豈不是解救了吳彥成，而讓何大人受皇帝斥責，遭遇大災大難？世人要是知道這件事，一定會罵我老顧助紂為虐……
陳琪見顧師傅半天不說話，就冷冷地笑道：“既然顧師傅有為難之處，本官就隻好依法行事了。來人——”接著，他吩咐一個身邊的衙役，“你去吩咐囚牢廚子，今天晚上給顧楊氏安排點好吃的，讓她做個飽死鬼，明日午時三刻開刀問斬！”
聽了陳琪這麼一說，顧師傅情急無奈，陡然給陳琪跪了下來：“陳大人息怒，陳大人息怒，小民遵從就是……”
陳琪要挾顧師傅太和殿辨字的事，自然很快就傳到了何淩漢耳裏。何淩漢急得束手無策，不知如何是好。夫人廖氏聽說顧師傅要到太和殿前辨字，也知道了事情的嚴重性，可一下子又想不出什麼好辦法，隻是安慰何淩漢道：“讓我們再慢慢想想辦法，再想想辦法……”何淩漢則是一個勁地搖頭、歎息：“唉，天滅我也，天滅我也……”
就在這時，隻見禮部衙役來稟報：“有琉球使臣尚沙沛下榻‘迎賓館’，恭候大人接見！”
何淩漢應道：“嗬，嗬，就來！”
原來，琉球國是大清王朝藩屬的進貢之國，每年於秋冬季節，就會備上珍珠瑪瑙等物品派出使臣來大清王朝進貢。何淩漢是禮部尚書，理所當然負責接待事宜。
何淩漢才待要出門，就見夫人廖氏問道：“這個尚沙沛，是不是去年來的那個使臣？”
何淩漢道：“尚沙沛乃琉球外交特使，正是此人。”
廖氏道：“如是此人，則我們可免去一大劫數！”
“怎麼呢？”
廖氏附著何淩漢耳朵如此這般低語了一番。何淩漢聽了，頓時愁眉舒展，會心一笑道：“還是夫人聰明，佩服，佩服。”
何淩漢來到“迎賓館”與尚沙沛見麵，寒暄之後，就見尚沙沛說道：“鄙人此番奉琉球國王之命前來大清王朝，一來是履行朝貢之事宜，二來亦想向何大人討索墨寶佳作，望何大人不吝筆墨給鄙人賜字。”
原來，琉球王國秉承華夏文化，使臣尚沙沛也是個中國書法愛好者，去年來中國進貢時，見何淩漢書法寫得渾然流暢，就曾經向何淩漢討教過書法並要求何淩漢賜予字帖。雖然是舉手之勞，但卻涉及邦交饋贈，何淩漢覺得還是向道光皇帝稟奏一下為好。果然，道光皇帝聽了何淩漢的稟奏之後一陣緘默無語。道光有道光的想法，何淩漢雖然被尊崇為書法之師，但他畢竟還是自己的臣子，帝王的書法尚沒有走出國門，怎麼能讓一個臣子的書法字帖外邦流芳？道光帝沒有應允，何淩漢當然也就不好給尚沙沛書寫字帖。殊不知這個尚沙沛並沒有因去年沒得到書法而灰心，今年見了何淩漢又重提索要書法的事。
何淩漢道：“給朋友你寫幾個字，舉手之勞。隻是我大清奉行‘尊君為上，稱臣為下’，你若要書法時，莫如先求萬歲爺的。君有為在先，則無忌臣子在後。”
聽說這是大清王朝的規矩，尚沙沛問道：“鄙人乃小邦之臣，能獲大清帝王之帖麼？”
何淩漢道：“隻要朋友你誠心，萬歲爺就不會吝嗇。”
“那就拜托何大人給我在皇上麵前多多說好話了。”
“這個自然。”
何淩漢還告訴尚沙沛，道光近作書法《月夜詩》”帖就懸掛在太和殿。見何淩漢願意幫忙促成，尚沙沛感到很高興。兩個人又交談了好一陣中國書法藝術，才分手作別。次日，何淩漢引領尚沙沛來太和殿朝見道光皇帝，用不太流利的華語三呼“萬歲”之後，尚沙沛便獻上來貢品，這是一件由千萬顆珍珠、瑪瑙、翡翠和黃金鑲嵌的“萬壽塔”。寓意道光皇帝福壽無量。此塔高三尺，光彩奪目，實屬罕世之寶。道光皇帝看罷，龍顏大悅，當即吩咐何淩漢，賞給流球使臣細絹十匹，白銀五十兩，但尚沙沛卻搖頭拒收這些禮物。
道光暗想，這使臣可能是嫌給得少了，遂對何淩漢道：“你再加賞他白銀五十兩。”何淩漢於是又讓人從庫房取來五十兩白銀給尚沙沛。然而，尚沙沛還是不願受禮。道光有些不解，遂問何淩漢道：“兩番賜賞，琉球使臣何故推辭？”
精通琉球語言的何淩漢，遂給尚沙沛翻譯了道光的話。尚沙沛道：“小臣有一事想當麵向皇上稟奏。”
何淩漢當即又給道光做了翻譯。
道光帝道：“有話要講，就直說無妨。”何淩漢把道光說的翻譯給了尚沙沛。隻見尚沙沛一字一頓地向道光帝奏道：“萬歲爺給小臣兩番嘉賞，小臣已心領了，如皇上開恩，小臣隻求大清一物。”
通過何淩漢翻譯，道光問道：“你想要何物？”
尚沙沛指了指懸掛於太和殿壁上的那幅《月夜詩》帖道：“隻求將萬歲爺的這幅字帖送給小臣。”
道光聽罷何淩漢的翻譯，“嗬嗬”笑了起來，心裏道，這不就是小事一宗。你琉球使臣厚愛朕的字帖，此乃我大清的光彩，亦是華夏文明流芳東洋之善事。你拿走了，我再寫一幅就是。遂對何淩漢道：“何愛卿，你就把《月夜詩》帖取下來賞給尚沙沛罷。”
何淩漢一聲“遵旨”，便把壁上那幅潛在萬般風險的“月夜詩”帖取了下來交給尚沙沛。
尚沙沛雙手接過字帖，萬分高興，深深地給道光鞠了一躬，謝道：“小臣衷心感謝皇上饋贈，祝皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
一切都按廖氏的“謀劃”進行，一切都如廖氏所料，尚沙沛懷揣那幅仿品《月夜詩》帖，高高興興離開大清王朝回琉球複命去了。
不日，陳琪押帶著顧師傅也來到了北京城，找到太監劉侃公公請求引薦到太和殿上辨字。劉侃公公告訴他說，那幅《月夜詩》帖已經被琉球使臣當“贈品”帶走數日了。
字帖已經不在，辨字也就成了“黑夜裏論太陽”——不著邊際。陳琪把這事告訴獄中的吳彥成。吳彥成聽罷，驚得兩眼圓瞪，當即口吐鮮血，一句“此乃天滅我也”，遂昏死過去……
故事到了這裏，要交代一句的是，到了清光緒年間，日本人占領了琉球群島，取締“琉球國”，改名“衝繩縣”，是時尚沙沛已經去世，他所收藏的那幅大清皇帝道光原創、大臣何淩漢臨仿的《月夜詩》帖，隨著時間推移和曆史更迭，也流入了日本民間。
責任編輯 成 林
插 圖 程顯峰