時間就上床，他的號碼給我吧。（眨眼）
寒：哈哈哈哈！
寒：其實不用啦！我想，等這陣子過去，我應該可以自自然然跟他打招呼，當朋友大概不容易，但見麵聊幾句，彼此都不尷尬，還是不難的。
寒：至於要無法呼吸喔……
寒：如果讓我發現他也是網絡淫(yin)蟲(chong)的話……等一下，我沒那麼倒黴吧？
W3：他不是，別擔心。
同時，別擔心，你未曾愛上他，大概……也還未嚐過愛情裏的酸甜苦辣。
在自己也沒意識到的情況下，以舫嘴角的弧度愈彎愈大。兩人又隨意聊了一陣子，忽然間，窗外的亮光，吸引了他的注意力。
W3：海軍港開始放煙火了。
W3：璀璨至極，剛才就在我窗外，一朵孔雀藍的大花，綻放在黑絲絨般的星空下，襯著腳底豔紅色的摩天輪，像個太過完美而失真的童話。
寒：真的？真的？好想看！
W3：等十分鍾。
寒：啊？
W3：我正在錄像，煙火十分鍾一節，十分鍾後就寄給你看。
寒：（星星眼雙手合十期待狀態）
W3：對了，你寒假來美國的行程，安排得怎麼樣？
寒：來二十天，一開始我哥會帶我熟悉環境，逛逛附近的景點，之後有十天左右，他要考試，我自己放牛吃草，最後七天半，我們一起在舊金山騎腳踏車玩！
W3：所以中間有一周空白？決定去桑貝湖了嗎？
寒：那個選項被我爸媽否決了，他們反對我一個人在冬天跑到荒郊野外。
W3：那要挑個交通便利的都市玩？
寒：基本上是這樣，不過我也還沒想好去哪兒。
W3：對太空有興趣嗎？
寒：額？那似乎稍微遠了點，我的預算恐怕也差了很多點……現在上太空已經很方便了喔？銀河鐵道終於通車了嗎？
W3：（摸下巴深思）我本來是要建議太空總署的所在地休斯敦，沒料到你野心這麼大。
寒：……你故意的吧？
W3：（微笑）不然，這裏如何？
作者有話要說：
這一期的□□，是十有八
九的8 跟 9……
這兩字會是下期威力彩號碼嗎？
☆、芝加哥
隨著前一句，以舫寄來一張照片。
遠景照，拍一條蜿蜒的大馬路。路的左手邊臨水，一望無際的碧波與蒼藍色天空緊緊相連；左手邊則一排建築物林立，每棟都充滿設計感。
路的盡頭，一團雲霧之中，浮現十多棟摩天大樓。
W3：這條路名為湖濱大道，我就住在第五五○號的大廈裏。
W3：考不考慮來玩一趟？
寒：你提議……
W3：芝加哥。
他住的城市？
笙寒心跳頓時加速。屏幕上，以舫又說，如果來了，除了湖濱大道，她也應該拜訪門前有兩隻石獅的芝加哥美術館，欣賞印象派大師莫內巧妙利用光線，用畫筆捕捉瞬間。此外，還可以找一天，密歇根大道從頭到尾走一遍，這條路曾在許多知名電影中出現，從超級英雄片到文藝愛情片都有，但無論是拍狂派攻擊地球，抑或女侍與木匠二見鍾情，導演們不約而同選擇這條街，隻因它壯麗到令人屏息……
W3：美術館對麵，密歇根大道的巷子裏，有間俄羅斯茶館。如果你到芝加哥後，能撥出兩小時空檔，我請你喝下午茶。
是啊，如果去芝加哥，當然、就能、見到以舫！
腦子裏好像有一百頭大象在散步，整個頭轟隆隆直響，她沒答應，反而呆呆地回：
寒：俄羅斯產茶葉？
W3：不然你想喝什麼，伏特加？
寒：…… 寒：好。
W3：……
W3：不行。
寒：耶耶耶？明明是你問我要不要來的！
W3：酒精性飲料免談，你如果不喝茶，就點杯果汁吧。
寒：……
在兩人都以點點點向對方致意後，她的芝加哥之旅，正式進入籌備期。
以舫寫了兩封長長的電郵，詳細介紹天氣、交通、景點與各種旅遊注意事項，信末還附上一堆相關網站。
根據這些信息，笙寒做了一個星期功課後，選了個風和日麗、全家心情都不錯的周末，向爸媽報告她的自助旅行計劃。
對於旅行目的地，父母並無意見，隻叮囑女兒凡事安全第一，笙寒於是再接再厲，找哥哥幫忙買便宜機票。笙遠一口答應，卻又馬上反問，為什麼選芝加哥？
笙寒頓時啞口無言。
自始至終，爸媽都不曉得以舫的存在。笙遠進了柏克萊後就放棄橋牌，改攻其他網絡遊戲，他玩得頗神秘，從來都不肯透露情況。笙寒起初賭氣，以不告訴哥哥自己跟以舫還保持連係，當成小小報複。氣很快就沒了，然而，她的嘴也莫名其妙自動封住，網友搖身一變，從小小報複成了小小秘密。
過去幾個月都不提，現在講好像也很奇怪，她啞了片刻，心虛地回：
寒：不然美國哪裏比較好玩咧？
遠：紐約啊。
寒：去過啦。
遠：拜托，那時候我幼兒園，你還在吃奶……波士頓呢？敏世跟青青說想去，你要是跟他們一起，我三張機票可以一次解決。
寒：大家一起去，很像觀光團，失去背包客的精神跟意義。
遠：……
遠：奇怪，為什麼你的話聽起來有理，口氣卻讓人覺得有鬼哩？
寒：……
寒：對了，我搜尋到“德州撲克”了喔，那個怎麼玩啊？為什麼我看到的遊戲，統統都要玩家花真的錢下注？
遠：旅行這個話題很嚴肅，我們不應該分心，還是繼續討論你飛芝加哥的時間表吧。
兄妹互相妥協後，再過十天，機票搞定，笙寒於是開始在網絡上研究便宜民宿。某個晚上，她還正在旅遊評鑒網站亂逛，忽然有個人從MSN上跳出來，丟給她一個網址鏈結。
綠肥：笙寒，快看，我找到一種比B&B更省錢又更方便的住宿法喔！
這……發生什麼事？
笙寒困惑地問：
寒：青青，你胖到需要公告天下了嗎？
對方還沒回，又有個代號冒出頭：
紅瘦：她沒胖，不過為了藝術上的對襯性，總是要有人犧牲。
綠肥：你為什麼不自己去犧牲？偷偷改我代號，現在我一上網，十個人裏有七個問我胖成怎樣，兩個問是不是生理期水腫，還有一個直接恭喜老爺賀喜夫人，然後才問什麼時候擺桌，婚紗照是不是要等月子做完，爸爸媽媽小孩一起拍！
看完這一問一答，笙寒馬上拋出一句“那我去研究一下”，然後迅速退出MSN。
跟敏世、也青相處近半年，笙寒深刻地了解到，情侶之間的默契是把雙麵刃，好的時候好，吵起來互相戳一刀，彼此都知道對方要害，傷害也不小。不過，對外圍的親友團而言，他們無論是好是吵，都是刀，隻是刀鋒朝哪兒的問題而已……還是快閃最安全。
遠離戰場後，她點了也青丟過來的鏈結，網頁一開，原來是則廣告：某位在西北大學念博士班的台灣女生，今年上半年需赴西藏做田野調查，為貼補房租，她提供自己的雅房，供短期租客居住。
屋主表示，房間雖小，床、書桌與櫃子一應俱全，保證幹淨。與其他兩位美國女性室友共享衛浴、廚房跟客廳，含水電網絡瓦斯，步行二十分鍾到地鐵站，雖然遠了點，但坐上地鐵半小時後，可直達芝加哥市區。
重點來了─一周隻要一百美金！
平均每天將近八十人民幣，再廉價的民宿也不可能這麼便宜，笙寒頓時覺得挖到寶。
她迅速連絡上對方，兩人用視訊交談兩次，各自亮出學生證、身分證，都對彼此的清白表示滿意。對方於是送來二、三十張照片，證明房間狀況果真如廣告所言，笙寒打了通國際長途電話到對方在西北大學的研究室，兩人又聊了十來分鍾後，這趟旅程的住宿問題便正式搞定。
她明年一月底來，屋主一月初離開，兩人碰不到麵。對方於是將鑰匙托付給學弟，請她出發前跟此人聯絡，到了之後先看房子，滿意的話付錢拿鑰匙，接下來，便請好好享受美國風城：芝加哥。
屋主說學弟叫尼可拉斯，沒講哪國人。笙寒於是用英文寫了封電郵給尼可拉斯，列出自己的航班信息，問當天該怎麼約。對方也迅速以英文回信，說他會在自己住處等她，帶她去看房子，不收支票，請笙寒準備好足夠的現金，飛機降落後打他手機連絡。
一切看來都正常且有效率，笙寒將行程與計劃給哥哥過目一遍，確定無誤，便把旅行丟一邊，專心準備期末考。
就這樣，拚過期末地獄周，大睡三天之後，她飛到出生地：舊金山。
笙寒在喻爸爸博士班念到一半時出生，直到她三歲，全家人才一起回台灣。小時候，每隔幾年，父母總會帶他們兄妹兩人到美國旅遊一趟，每次都有舊金山這一站，直到笙遠上高中了，這種家庭旅遊才停下來。誰想得到，多年後舊地重遊，卻是因為哥哥來這裏念書了！
她充滿感慨地跟著笙遠出了機場，上了他的車（笙寒：你買車居然沒跟爸媽講？錢哪裏來的，不會是賭德州撲克吧！笙遠：噓─），進了他住的小套房。
房內充滿喻笙遠的特色─亂而不髒。看著攤了滿地的書、筆記、衣服與講義，笙寒突然有種回到家的錯覺。她幫自己清出一個可以睡人的角落，指揮哥哥幫她打理好地鋪後，兄妹兩人各抱一台筆電上網。
一分鍾後，笙遠接通網絡電話，對妹妹喊：“媽問你衣服夠不夠？”
“夠。”笙寒怔怔地對著屏幕，一顆心慢慢落到穀底。
以舫在半小時前，寄了封電郵過來，說是剛接到消息，她在芝加哥的期間，他必須要去紐約談生意……
作者有話要說：
☆、妳沒看過我衝動
(1)
打起精神，跟爸媽報過平安，笙寒又回到自己計算機前。
她登入MSN，以舫也在，一見到她，便搶著說：
W3：我還在考慮，也許不該擴張得這麼快。但第五大道上的店麵一向昂貴，這次因為金融風暴價格降下來，錯過了實在可惜，雖然談不成的機率偏高……也許派個業務經理過去就好？
笙寒愣了一下─因為想見她，就不自己出馬談生意？
不會吧？
她又研究了一會兒以舫的訊息，這才看出新聞性……
寒：你要在紐約開分店啊？
W3：設專櫃，隻是一個可能性而已。
笙寒上網搜尋了一下“紐約第五大道”，馬上回：“哇！”
寒：大都會藝術博物館、古根漢美術館……好夢幻的一條街！
W3：哈哈，那倒是，隻可惜我跟它們無緣，充其量隻能在卡地亞旁邊的旁邊的旁邊店麵角落裏，擺個小小的展示櫃。
寒：聽起來像是個很棒的開始耶。
寒：所以你就更應該自己去談了，不是嗎？
W3：不想見到我？
寒：想。
寒：但不想見到你後悔。
W3：就這麼確定，我沒去會後悔？
寒：（點頭）嗯，你不是那種衝動型。
W3：別太有自信，你沒看過我衝動。
寒：是沒看過啊。
寒：認識半年多，你的穩定度，比我用過任何一版的微軟操作係統都要強大！（歡呼）
W3：……
W3：就算你拿這句話去誇比爾．蓋茲，他應該也高興不起來。
寒：別暴走啦，反正，隻要兩個人都活著，總有一天會見到的。
送出這一句之後，笙寒才發現，自己好像講出了災難片的經典對白（還是講完就必然會有一方掛掉的那種），她正想加兩句挽救氣氛，卻見以舫回：
W3：如果出差，我們幾乎同時起飛。
寒：哇，飛在同一個天空！
W3：我服了你……
W3：我去研究，看能不能提早回到芝加哥。
W3：得處理一點雜事，先下線，有消息會馬上告訴你，掰！
以舫奮鬥五天，笙寒等了一百多個小時，隻得到一個結論─創業維艱，當老板的就該身先士卒，女生當男生用，男生當畜生用……
然後，文以舫就變畜生了！
能想出這個笑話，她頗得意，忙不迭上網分享。大家都毫無反應，隻有兩人獨排眾議─也青問，誰是那個畜生？而苦主文以舫則點點點三行後，才寫說，好冷、好冷，難怪芝加哥最近雪下個不停！
笙寒哈哈大笑─他不在，他提過的風景卻一樣都跑不了，旅行真好！
作者有話要說：
☆、妳沒看過我衝動
(2)
抱著滿滿的期待與刻意壓下的失落感，笙寒在晚間十一點不到就上床，睡睡醒醒大半夜，清晨五點多，她再也躺不住了。
爬起來，梳洗完畢，搖搖床上的笙遠道再見。哥哥翻個身繼續睡，妹妹拖著中型行李箱，出門趕公交車。
一路上哼著歌，望著天空從全黑變成蒙蒙亮，起飛前四個半小時，她人已抵達舊金山國際機場。
隻可惜，行前亢奮的心情，並未改變航空公司的作業流程。服務人員簡單客氣地告訴笙寒，必須要等到八點，櫃台開放了，她才能辦理登機證。
那就隨便逛逛吧。她於是拖著行李，沿著機場裏的商店，慢慢繞圈圈，邊繞邊不時舉頭，看鍾，也順帶瞥一眼航班動態─早上飛麥迪遜的班機最後登機呼叫，飛巴黎的延誤，飛紐約的取消……八點五分了！
笙寒立刻收回視線，匆匆轉向。