旅行的治愈效率神速，八月底回到台北時，笙寒整個人脫胎換骨，精神高昂到隨時可以赤手空拳去勇者鬥惡龍。
龍沒有出現，也青倒是很快來電，約她隔天出來喝下午茶。喝了半小時，笙寒才曉得，就在自己因為打工，每科成績幾乎都在及格邊緣打滾的同時，眼前這位自稱以上課看小說為職誌的女生，以高分拿下書卷獎。
“我想試試看，還能不能再跟他念同一間學校。”放下茶杯，也青雙頰泛紅，雙眼卻泛出奇異神采。
這個“他”當然是程敏世，那這個“同一間學校”是……
笙寒回憶了一下，然後大力拍拍也青肩膀─女性為愛情所做的努力，過去都推倒萬裏長城了，區區一個麻省理工算什麼，加油，你可以的！
這番祝辭，換來也青兩個大白眼，她一口飲盡杯中茶，問笙寒：“你呢？”
“紅河岸。”笙寒微笑，她想走更遠：“不過，在那之前，有事待辦。”
這個“事”，指的是考試。開學後，笙寒重新將心力轉回課堂，專心念了半年，來年三月下旬，以筆試、口試都最高分的成績，進入台大人類學係碩士班。
對於這個結果，笙寒自己還蠻高興，喻家父母表示願意出學雜費，親朋好友則比較實際，大部分都在“恭喜”兩字之後加問一句：“要不要修個教育學程？”“還是當公務員比較穩定，可以趁念研究所時順便準備高普考嗎？”或者：“你真的打算念完！”
……
聽完一圈，笙寒忽然有點可以理解那位馬尾大叔當年的心情了，話說……他倒底幾歲？
摸摸鼻子，笙寒重回咖啡館和出版社。物價飛漲，咖啡一杯比上學期貴了十元，但服務生時薪照舊；出版社那邊，總編熱烈歡迎她歸隊，然後再閃閃躲躲地說明，碩士學曆跟薪水不掛鉤……
“那出書呢？”稿費也是錢，笙寒抱著希望。
“現在景氣真的不太好……書印出來，你能先自己認購三百本嗎？”總編的反問也充滿希望。
日起日落，在上課、端咖啡跟整理檔案中，日曆翻到三月三十一號。
月亮升起後，照例十九支蠟燭、老哥電話，以及新口味的養生蛋糕。今年傳短信拜壽的人更多，居然還有位攝影師在“生日快樂”的下一行，直接問她要不要來自己工作室，時薪保證從優！
笙寒回得手都酸了。然而，愈趨近午夜，她卻莫名其妙地愈來愈緊張，時不時跳進信箱收個信，再跳出來，暗罵自己神經。
跳來跳去，跳到零點零分零秒，一封新郵件準時出現。
心隱隱作痛，呼吸微微急促，但畢竟一年過去，畢竟事前做了點心理準備，這封信，不再令她驚惶失措。
笙寒穩穩點開電郵，發現內容還是四行：她的名字、網址、密碼、他的名字，依序排列。
跟去年相比，隻有一處不同─它有標題，而且就一個英文字：Congratulations。
恭喜什麼呢？
她重複讀了好幾遍標題，才將光標移到網址那一行，點開，複製密碼，黏貼。
下一秒，相冊在眼前開啟，映入眼簾的第一張照片，構圖一切兩半，上半部藍天襯著高山，下半部有個大湖，湖麵平整光滑如鏡，天與山倒映其中。
很眼熟，笙寒愣愣看了幾秒，就想起當年以舫提過，每次他需要做出重大決定，得一個人靜靜思考時，最愛去某個國家公園裏的湖邊露營，是個類似“秘密基地”的所在。
為什麼給她看這個？
笙寒遲疑地點了下一張，然後再下一張……
等翻遍相冊裏所有照片，她莫名覺得肩頭一鬆，心情愉悅半晌之後，笙寒才舉起手，狠狠敲了一下自己的頭──
沒看到未婚妻的影像，不表示人家不存在，你在想什麼啊！