建安帝三十八年冬，十二月二十四，小年夜。
司徒鈺與赫連雲鵬在雲崖一戰，司徒鈺敗。為了潘嶽城內百姓，程炎恪答應撤離，條件是赫連雲鵬不能屠城！赫連雲鵬應，司徒軍重新紮軍於攏錫。
建安帝怒，撤去司徒鈺將帥之為，改派朝廷侍衛騎軍指揮使仄陽接任，不日到達攏錫。
隻不過是兩三天的光景，潘嶽城就破敗不少，街道兩旁的商鋪因民亂都收到不同程度的破壞，有些商鋪甚至比亂民搶劫一空。可即便如此，城中的百姓依舊對將軍和王爺兩人感激不敬。
“將軍，謝謝你們保住了潘嶽城，讓我們免遭戰火殺害。我兒子已經在戰場上死去了，我的二兒子不能再死了，死了就不能為我養老，為我送終了。你們早點出城吧，不要再進來了。”一個被亂民搶了的婦人從商鋪中衝了出來，阻止著她與程炎恪再往深處走。
婦人的身後立即圍上了很多人，且都跪在他們倆麵前，形成了一道人牆。祈求著他們不要再進去了，否則會和裏麵的繁祁士兵打起來了。
司徒鈺怒喝道：“混賬！大戰之際，你們不投身從戎抗擊敵人，在這邊做縮頭烏龜，苟且偷生算什麼英雄好漢。繁祁奪我江山殺我百姓，你們……”
“鈺兒——”程炎恪一把抓住她手中的困龍鞭，嚴肅道，“他們隻是無辜的百姓，所求的，不過是有飯吃，有衣穿，有房住。他們不會在意是統治者是誰，不會在意自己是哪國的子民。現在城內好不容易安定了下來，他們需要的隻是穩定的生活，沒有暴亂，沒有戰爭。”
“他們善惡不分，懦夫！”司徒鈺據理力爭。
“可是你這鞭子若是打在他們的身上，在他們眼裏，你和他們的敵人又有什麼區別？你醒醒吧！”
“程炎恪，我……我也不想輸……”她握鞭子的手緩緩地垂了下來，別過頭，不想看這些跪倒在地上的百姓，也不想看程炎恪那雙暗藏天地悲憫的眼睛。
她稱為不敗將軍，並不是指她自己沒有敗過，而是因為她帶領的軍隊打仗沒有敗過，可是這一次，她徹頭徹尾地敗了，還是找不到借口的敗。
戰略沒有用錯，陣法沒有用錯，武將也沒有用錯，可是最後為什麼會敗在赫連雲鵬的手裏？為什麼所向無敵的士兵，會敗在赫連雲鵬的手裏？這不是她第一次和赫連雲鵬交戰，但卻是她第一次敗在他手上。
不甘心麼？
一定的。
“我知道你不想輸，我們沒有輸，我隻是沒有贏，而且我們不會永遠沒有贏下去的。”程炎恪緊緊地抱住她，想過通過這種方給她力量，也給自己力量。“先冷靜下來。還沒有結束，這一切都沒有結束。”
跨上馬，街邊跪伏的人群中有五六歲的小兒，偷偷地抬起頭地打量著這支威武雄壯的軍隊，眼中滿是崇拜和敬畏……司徒鈺心中一動，心裏滿滿地不是滋味，小孩子最是單純。她從懷中摸出最名貴的玉佩，下馬本想遞給她做為想念，孩子的母親突然衝了上來，將孩子緊緊地護在身後。一臉警惕地望著靠近的司徒鈺，那是一副隨時便想撲上去與她拚命的表情。
司徒鈺感覺自己受傷了。
那是百姓對她不信任的眼神，那是對她敵對的表情，那是證明她失敗的人兒……
她一直愧疚是她舍棄了潘嶽城，舍棄了那些百姓，卻不知道，是他們先舍棄了她。
一個被百姓舍棄的將軍……那種感覺，真的很不好受。
大雪下了三天三夜，那些純潔的六棱角白雪，染上嫣紅的血漬和深淺不一的足印，顯得的狼狽不堪。像極了這一場戰爭中幸存的士兵。
司徒鈺在攏錫設置了靈堂，祭奠死去的一萬三千九百一十人，墨漬未幹的牌位足足擺滿了四大間屋子。程炎恪破天荒地穿了一襲白衫，陪著司徒鈺在靈堂前守了三天三夜。
陪著他們的，還是子蕭。二皇子甚至下了命令，把他也抬過去，隻是守到第二天子時，他因為毒性發作，而被迫離開靈堂。
司徒鈺剛出來，就看見薛客抱著酒葫蘆靠在院子牆角上裏等著她。
薛客湊上前指著子蕭和程炎恪哈哈大笑道：“女人和男人就是不一樣，同樣是守夜，女人就的臉硬是沒有一點胡茬，光潔如初。”
司徒鈺挑眉瞪了他一眼：“我也可以讓你進去守三天，臉也不出胡茬，你信不信？”
薛客的老臉一紅，手也下意識地捏緊了酒葫蘆。緩口氣才訕訕笑道：“信，信，元帥不會糊弄人的。”司徒鈺這廝是要閹了他哩。