秦良玉平平淡淡地說著：“萬曆四十六年(公元1618年)撫順清河之戰，王命印(撫順守備) 、張承胤(遼東總兵) 、頗延相(副總兵) 、蒲世芳(參將) 、梁汝貴( 遊擊)、 鄒儲賢((清河副總兵) 、張旆(遊擊) 、張雲程(守備)……死於戰場上。”
“萬曆四十七年（公元1619年）薩爾滸之戰，開原鐵嶺之戰，杜鬆(山海關總兵)、王宣(保定總兵)、趙夢麟(原任總兵)、劉遇節(參將)、龔念遂(遊擊)、柴國棟(遊擊)、劉綎(總兵)、江萬化（副總兵、馬林（開原總兵）、於化龍（副總兵）、史鳳鳴（鐵嶺遊擊）、李克泰(鐵嶺遊擊) ……死於戰場上。也可以說這些精銳有戰鬥經驗的老兵都葬送在楊稿手裏。”
“沈陽、遼陽之戰，賀世賢（沈陽總兵）、尤世功(副總兵)、周敦吉( 遊擊) 秦邦屏(副總兵)……也都死在了戰場。袁應泰畏罪自殺，遼河以東幾乎全部淪為後金所有。”
秦良玉停頓了許久，又長歎一聲說：“有多少將士的血是白白流淌啊！”
秦良玉的話讓熊倜在心裏深思，在薩爾滸之戰後，經廷議，擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都禦史，代楊鎬為遼東經略。可是熊廷弼還沒有離開京城，開原就失守了。
熊廷弼上書說：“遼左，是京城的肩背，河東，是遼鎮的心腹，開原又是河東的根本。想保住遼東的話，開原一定不能放棄。敵軍沒有打下開原的時候，北關、朝鮮還足以給他們構成腹背之患，現在開原被打下，北關不敢不向敵人屈服，敵方派一個使臣去，朝鮮不敢不附從。”
“敵人沒有腹背之憂，一定會聯合東西兩邊的兵力來一起攻打我們，這樣遼、沈怎麼守得住呢？我請求朝廷趕緊派遣將士，準備糧草，修造器械，不要節製我的費用，不要延誤我的時限，不要用一般的規矩來使我沮喪，不要從旁阻撓來掣我的手肘，不要把艱危隻給了我一個，大家不關於心，以至於誤了我、誤了遼，並且誤了我朝我國家。”
明神宗全部允準奏章所請，並賜給尚方寶劍以加大熊廷弼的權力。熊廷弼剛剛走出山海關，鐵嶺又失守了，沈陽和其他城堡的軍民一時間全都逃竄了，遼陽一帶人心不安。
熊廷弼兼程向前，遇到逃出來的，就勸說他們回去。把逃將劉遇節、王捷、王文鼎斬首來祭奠死節的將士。把貪汙的將領陳倫給宰了，並上書彈劾、罷免了總兵官李如楨，用李懷信替換了他。
熊廷弼督促士兵打造戰車，置辦火器，開挖戰濠，修築城牆，做禦敵守城的準備。他的命令堅決，有法必行，幾個月下來，守備大為牢固了。
接著他上書明神宗進呈方略：“請召集軍隊十八萬人分布在雲陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江等戰略要地，首尾呼應，小的戰事各自拒敵防守，大敵來時則互相接應、援助。另外再挑選精兵悍將組織遊擊，乘機出動，攻掠敵人的零散兵馬，擾亂他們的耕種和放牧，輪番出擊，使敵人疲於奔命，然後瞅準機會進兵剿敵。”
奏章遞上後，明神宗聽從了他的建議。
明光宗駕崩，明熹宗即位，朝廷裏事情正多，而對邊疆大臣的議論也開始了，禦史馮三元彈劾熊廷弼八件沒有謀略的表現，三件欺瞞皇帝的事，說不把他罷免，遼地終究無法保有。
明熹宗把馮三元的奏章發給朝臣議論，熊廷弼惱火了，上書為自己竭力辯解，並且請求罷官回鄉。禦史張修德又彈劾他破壞遼陽。熊廷弼更加憤恨，又一次上書自白，說“遼地現已轉危為安，為臣卻要由生向死了”。於是繳回尚方寶劍，竭力請將自己免職罷官。