“原文”
疑中之疑②。比之自內，不自失也③。
按：間者④，使敵自相疑忌也；反間者，因敵之間而間之也⑤。如燕昭王薨⑥，惠王自為太子時⑦，不快於樂毅。田單乃縱反間曰⑧：“樂毅與燕王有隙，畏誅，欲連兵王齊⑨，齊人未附，故且緩攻即墨⑩，以待其事。齊人惟恐他將來，即墨殘矣。”惠王聞之，即使劫奇代將[11]，毅遂奔趙。如周瑜利用曹操間諜，以間其將[12]，亦疑中之疑之局也。
“注釋”
①反間計：利用敵人的間諜為我服務的策略。②疑中之疑：疑陣之中，再布疑陣。
③比之自內，不自失也：語出《易經》比卦。意思是：援助來自敵人內部，所以攻破敵人確是有把握的。④間：利用間諜讓敵人內部互相猜疑，產生矛盾。⑤因：憑著，利用。⑥燕昭王（？—公元前279）：戰國時燕國國王，公元前284年他重用樂毅，聯合其他國家，攻下齊國城鎮七十多座。後因迷信長生不老藥，中丹毒而死。薨（hōng）：古代君王或大官死叫薨。⑦惠王：燕昭王的兒子，做太子時，因說了樂毅的壞話，被昭王處以鞭打之刑，故對樂毅懷恨在心。即位後，中了齊國田單的反間計，改用劫奇代樂毅為攻齊主帥，最後一敗塗地。此時方知樂毅確有才能，後悔不及。⑧田單：戰國時齊國名將，即施用“火牛陣”大敗燕國的策劃者。⑨王齊：自立為齊王。⑩即墨：今山東平度東南。[11]劫奇：燕國大將，有勇力，喜紙上談兵，被田單擊敗，死於亂軍。[12]周瑜（公元175—210）：三國時吳國名將，字公謹。公元208年，成功地運用反間計敗曹操於赤壁。
“譯文”
在疑陣中再布疑陣。《易經》上說：“殺傷力來自敵人內部，所以攻破敵人確是有把握的。”
按語：間諜，就是用來使敵人內部互相猜疑，產生矛盾的；反間諜，就是利用敵人離間我方的陰謀，反而去離間敵人。如戰國時燕昭王死後，從當太子時就不喜歡大將樂毅的惠王繼位，齊國田單利用這一矛盾，乘機派間諜到燕國去施行挑撥離間的陰謀，故意造謠說：“樂毅和燕惠王向來有矛盾，怕燕王殺他，因此想借伐齊為名，實際上是想聯合齊軍，自立為齊王。他為什麼停下攻打即墨的計劃？是因為齊國人還沒有歸順他，他在等待時機呢。目前齊國人最擔心的是，燕國會改派其他人率軍攻打即墨，這樣，即墨恐怕要朝不保夕了。”燕惠王聽了，便撤了樂毅，改派大將劫奇接替他。於是，樂毅被迫逃到趙國去了。再如，三國時，東吳大將周瑜利用曹操派來的間諜，去離間曹操手下最懂水戰的大將，這也是疑陣之中再布疑陣的道理。
“講解”
反間計，原文的大意是說：在疑陣中再布疑陣，使敵內部自生矛盾，我方就可萬無一失。說得更通俗一些，就是巧妙地利用敵人的間諜反過來為我所用。采用反間計的關鍵是“以假亂真”，造假要造得巧妙，造得逼真，才能使敵人上當受騙，信以為真，作出錯誤的判斷，采取錯誤的行動。如按語中提到的三國時期，赤壁大戰前夕，周瑜巧用反間計殺了精通水戰的叛將蔡瑁、張允，就是個有名例子。在戰爭中，雙方使用間諜是十分常見的。《孫子兵法》就特別強調間諜的作用，認為將帥打仗必須事先了解敵方的情況。要準確掌握敵方的情況，不可靠鬼神，不可靠經驗，“必取於人，知敵之情者也”。這裏的“人”，就是間諜。《孫子兵法》專門有一篇《用間篇》，指出有五種間諜，利用敵方鄉裏的普通人作間諜，叫因間；收買敵方官吏作間諜，叫內間；收買或利用敵方派來的間諜為我所用，叫反間；故意製造和泄露假情況給敵方間諜，叫死間；派人去敵方偵察，再回來報告情況，叫生間。