“原文”
虛者虛之②，疑中生疑；剛柔之際③，奇而複奇。
按：虛虛實實，兵無常勢④。虛而示虛，諸葛而後，不乏其人。如吐蕃陷瓜州，王君煥死⑤，河西懼⑥。以張守珪為瓜州刺史⑦，領餘眾，方複築州城。版幹裁立⑧，敵又暴至⑨。略無守禦之具。城中相顧失色⑩，莫有鬥誌。守曰：“徒眾我寡，又瘡痍之後[11]，不可以矢石相持，須以權道製之[12]。”乃於城上，置酒作樂，以會將士。敵疑城中有備，不敢攻而退。又如齊祖珽為北徐州刺史[13]，至州，會有陳寇[14]，百姓多反。不關城門。守陴者[15]，皆令下城，靜座街巷，禁斷行人雞犬。賊無所見聞，不測所以[16]，或疑人走城空，不設警備。珽複令大叫，鼓噪聒天[17]，賊大驚，頓時走散。
“注釋”
①空城計：故意暴露城中空虛無兵，引起敵人特別的謹慎，怕中埋伏，以致撤圍而去。此計首先由諸葛亮使用。②虛者虛之：第一個“虛”為名詞，意為空虛的，第二個“虛”為動詞，使動，意為讓它空虛。③剛柔之際：語出《易經》解卦。意思是剛與柔相互交會，沒有災難。解，險難解除，形勢緩和。④常勢：固定的方法。⑤王君煥：唐代瓜州（今甘肅安西縣）人，唐代大將，反擊吐蕃入侵時戰死。⑥河西：黃河以西。忷（xiōng）懼：人心惶惶。⑦張守珪：唐朝大將，代王君煥為瓜州守，因打敗吐蕃有功，升至輔國大將軍。⑧版幹：古代用來築土牆的夾板、木樁之類。裁：通“才”，剛剛。⑨暴：突然。⑩相顧失色：麵麵相覷，內心恐慌，嚇白了臉色。[11]瘡痍（c huāng yí）之後：被戰火踐踏過。[12]權道：謀略。[13]祖珽（tǐng）：北齊範陽人，字孝征。北徐州：北齊設置，治所在今安徽鳳陽東北。[14]陳寇：南朝陳國軍隊的進攻。寇：動詞，進攻。[15]陴（pí）：城上短牆。[16]不測所以：猜測不出什麼情況。[17]聒（guō）：聲音嘈雜。
“譯文”
實力空虛的時候再顯示我方的空虛，使敵人疑中生疑，難於判斷。《易經》上說：“剛與柔相互交會，沒有災難。”運用這個策略，真是奇妙中的奇妙。
按語：虛虛實實，在用兵上沒有固定的方法。虛中示虛，自諸葛亮之後，用此計者不乏其人。如唐朝時吐蕃攻陷瓜州，守將王君煥戰死沙場。黃河以西的老百姓人心惶惶。這時，朝廷任命張守珪為瓜州刺史。張守珪率領剩下的兵卒，準備修補被吐蕃摧毀的城牆。正在安放夾板、豎立木樁之際，吐蕃兵突然從天而降，城裏沒有任何守禦的設備，大家驚慌失措，沒有鬥誌。張守珪說：“敵眾我寡，又加之城池剛剛被破壞，這次光用石頭和弓箭是不能退敵的，應該用計謀來阻止他。”於是，他讓將士們和他一道，坐在城上，飲酒奏樂，若無其事。敵人懷疑城中有備，不敢進攻，隻好退兵。又如北齊祖珽做北徐州刺史時，剛到任，南朝陳國的軍隊就攻打過來了，當地老百姓也紛紛造反。祖珽吩咐不關城門，讓守在城牆上的士兵下來，靜坐在街巷裏。街道上禁止行人通行。全城寂靜無聲。陳國軍隊看到這陣勢，猜測不出北齊是否有準備，摸不清情況，他們懷疑這是一座空城，沒有設置戒備。這時，祖珽突然命令士兵高聲大喊，叫音震天，陳國士兵嚇了一大跳，立刻四處逃散了。
“講解”
空城計，這是一種心理戰術。在己方無力守城的情況下，故意向敵人暴露我城內空虛，就是所謂“虛者虛之”；敵方產生懷疑，更會猶豫不前，就是所謂“疑中生疑”。敵人怕城內有埋伏，怕陷進埋伏圈內。戰場上虛虛實實，兵無常勢，變化無窮，統帥之間必須展開心理戰。一定要充分掌握對方主帥的心理和性格特征，切切不可輕易出此險招。諸葛亮使用空城計解圍，就是他充分地了解司馬懿謹慎多疑的性格特點，才敢出此險策。況且，此計多數情況下，隻能當作緩兵之計，還得防止敵人卷土重來。所以還必須有實力與敵方對抗，要救危局，還是要憑真正實力。