一天有早、中、夜，就有晨報、午報、晚報；一天有24小時，就有電台、電視台的電波分分秒秒伴隨時間的腳步；而網絡，簡直是包羅萬象的神魔、無孔不入的精靈……這一切的一切，說明著——
我們正處在信息爆炸的時代。
是信息，影響導致政治外交風雲上的決斷或委曲求全或俯首聽命。
是信息，決定著經濟上的超級富裕和極端貧困。
……
也許可以說，幾乎世上的一切競爭，都被掌握信息程度的充分與否所左右；人們事業的優劣成敗，也往往取決於信息。
因此，在現代社會中，誰不重視、掌握信息，誰就會落伍、受懲罰以致被淘汰。
古代社會有沒有信息？當然有。人們耳聞目睹的都是信息，還有文字傳遞的信息等等。
古代社會重視不重視信息？也和現代社會一樣，高度重視信息的人們就是社會的精英。
中華民族是勤勞勇敢的民族，也是具有高度智慧的民族，很早就認識到信息的重要。2500多年前，春秋時期的著名軍事家孫武就曾明確指出：“知彼（敵方，對方）知己（我軍，己方），百戰不殆（危險）。”（《孫子·謀攻》）他這兩句話後來演變成更通俗的表達：“知己知彼，百戰百勝。”以致家喻戶曉。上麵話的意思是：充分了解己方情況（信息），又充分了解敵對方情況，就可以永遠立於不敗之地，無往而不勝。
《三十六計》這部書，正是體現一種重視信息思想的軍事著作。其中的三十六計，介紹了無論在優勢（我強敵弱）、均勢（敵我力量相當）還是劣勢（敵強我弱）的情況下都能克敵致勝的計謀；而確保勝利，必須在知己知彼亦即充分掌握敵我雙方信息的基礎上，擴大優勢、揚長避短、轉變劣勢為優勢，才能做到。其中信息便是關鍵。
《三十六計》所說的道理是清楚明白的。但是，由於它是一部古書，對於一般讀者，尤其是青少年讀者，文字上難免存在某些障礙，特別是它采用《周易》（即《易經》）的道理來解說軍事，許多不那麼熟悉甚至很生疏的術語常常跳入眼簾。為了幫助讀者讀懂文字，理解內容，明白道理，並能夠學以致用，這本《活用三十六計》的編寫采取了如下的形式依次排列：
原文依照《三十六計》底本，錄下原文（包括按語），在需要注釋的地方依次標出①、②、③……等注碼。
注釋對應原文中注碼，解釋難懂字、詞、典故、術語等，以求掃除閱讀障礙。
譯文翻譯原文為現代漢語。力求通俗準確地傳達原文內容。
解說對原文作解說，既有串講，也注重揭示原文的精髓所在。
舉一反三每一條計下舉三個實例，以求在生動形象和富有趣味的閱讀中加深對原文的理解，並獲得“學以致用”的啟發。