張鼐大怒，摘下頭盔扔在地上，大聲叫道：“大將軍把我看成什麼人了？當年在三十裏鋪，李自成棄我不顧，有負情義在先。而大將軍不計前嫌，為我療傷，恩同再造。誰無情無義，誰有情有義，天下人心裏自有公論。若大將軍信不過我張鼐，那我張鼐活著還有什麼意思？”說罷張鼐撿起頭盔，用盔頂的尖頭抵住咽喉，“張鼐願意一死明誌。”
隻聽嗖的一聲，宋友亮從手裏扔出一個銅錢，打在張鼐的手背上，張鼐的手一抖，頭盔便哐當一聲落地。
“好吧~我就命你與周國卿一同前往！”宋友亮從地上撿起頭盔，用袖子擦掉灰土，然後鄭重其事地戴到張鼐頭上。
張鼐單膝跪倒，大聲道：“末將願為將軍肝腦塗地！”
四月二十六日下午，大約申末酉初時候，李自成到了富池口停下。沿路隻經過幾個小的戰鬥，但因為每次遇到敵軍都有清散的和投降的、被俘的，所以他大約隻剩下三萬人馬，分散駐在富池口小街上和富水東西兩岸。富水西岸地勢稍平，駐軍方便，李自成和老營在西岸安營。尚有兩千多隻帆船，載著將士們的眷屬、傷員、輜重和一部分護送船隊的步兵，都泊在大江南岸。
富池口小街上的老百姓一天前就聞風逃走，連鍋碗水桶也沒有留下。附近十幾裏以內的小村莊的百姓也全逃光，躲進深山、湖蕩。往年在豫西和陝西一帶，老百姓都明白李闖王是起義的英雄豪傑，做過很多得民心的好事。如今在大江以南，沒有人對他同情，隻說他是反叛朝廷的“流賊”，破了北京，逼死了皇帝和皇後。人們一代代都是大明的子民，已經幾百年了，為人要忠於大明的思想和感情很深蒂固。
一提到李自成，就十分自然地想到黃巢：“是呀，昔日的黃巢造反，不也是一樣的下場麼？還殺死老百姓當糧食吃~~~”使老百姓特別不能同情李自成的是他連打敗仗，逃到武昌以後不但士氣低落，連軍紀也壞得不成樣子。這支大軍不能不靠四出打糧生活，一遇抵抗就不免殺人、放火、搶劫。何況在那個時代，南方人和北方人，地域觀念很深，這就更增加了大順軍和百姓之間的感情對立。當然，這其中也少不了宋友亮派出的錦衣衛們的賣力宣傳--李自成不是什麼為民謀福祉的大英雄，就是個不折不扣的土匪頭子。
所有這些不利情況，使大順軍殘部逃到富池口以後，遇到了平日不曾想到的困難。許多步兵的腿跑腫了，腳打泡了，有的還流著鮮血，實在沒有力氣再走了。李自成估計敵人需要一天以後才能趕到，便下令在這裏駐下休息。 。
李自成的禦營靠近江邊，周圍有七八百騎兵和步兵護衛，但是來不及修築營壘和設立寨柵，隻是用一些車架圍成一個圈。有兩隻大船是準備李自成和妃嬪們乘坐的。在前邊的大船上乘著劉妃和陳妃。因為劉妃已經懷孕且粗通文墨，又比較精明懂事，需要她率領官眷，因此逃到襄陽後已封為貴妃。另一隻船為李自成布置了兩間大艙，設有一張床、一張桌、一把藤椅、十來把凳子，可以在艙裏處理公務，召見將領。這隻大船的後艙中乘著一位妃子，二位選侍，還載有從西安帶出來的許多金銀珠寶和各種貴重物品。另外有二十隻大船載著皇帝的親軍，保護這兩隻大船。 。