宋友亮哪裏知道,這時的崇禎隻有驚,沒有喜了,因為京畿一帶爆發了大規模瘟疫。
《明史》記載:崇禎十六年,京師大疫,自二月至九月止。抱陽生在《甲申朝事小計》卷6中提到崇禎十六年二月的北京城,“大疫,人鬼錯雜。薄暮人屏不行。貿易者多得紙錢,置水投之,有聲則錢,無聲則紙。甚至白日成陣,牆上及屋脊行走,揶揄居人。每夜則痛哭咆哮,聞有聲而逐有影”死人太多,白天已可見城中處處鬼影,真令人毛骨悚然。
幾乎同時,天津也爆發肺鼠疫流行,一份清代檔案說:“上天降災,瘟疫流行,自八月至今,傳染至盛。有一二日亡者,有朝染夕亡者,日每不下數百人,甚有全家全亡不留一人者,排門逐戶,無一保全。”……一人染疫,傳及闔家,兩月喪亡,至今轉熾,城外遍地皆然,而城中尤甚,以致棺蒿充途,哀號滿路”
宋友亮不得不取消了北京之行,同時擔心起北京家人的安危。
七月,宋友亮回到遼陽,卻意外的發現,錦衣衛指揮使駱養性已經帶著他在北京的全部家人秘密來到了遼陽。
“駱兄~你這是~”宋友亮大感意外。
駱養性苦著臉說道:“京師大瘟疫,死亡枕藉,十室九空,甚至有的百姓全家滅門,屍體都無人收斂。京城如同鬼城~~這不,駱某來投奔侯爺你了。”
“那陛下那裏~~駱兄怎麼交代?”宋友亮問道。
駱養性哈哈一笑,說道:“我就說是去遼陽監視你來了!”
“呃?哈哈哈~”宋友亮也笑了,神情雖然和駱養性很親熱,但是之中和他保持距離。
駱養性也是乖巧之人,哪裏看不出宋友亮的心思?他說道:“侯爺,你怕我也染了瘟疫過給你?”駱養性笑道,“京城發現第一個瘟疫而死的人之後,我就立刻動身了,而且,到了遼陽之後,你的下屬一位名叫吳有性的官員,也把我們關在郊外的一處別館裏整整一個月,才放我們進的城。”
“哦,原來如此~!”宋友亮笑了笑,有對瘟疫疾病很有研究的吳有性把關,宋友亮這才放心,“那不是委屈駱兄你了?”
駱養性笑道:“我駱某人老粗一個,沒啥委屈不委屈,每天有酒有肉,吃飽就睡,到也舒坦。倒是你老丈人他們和你那郡主娘子,整天嫌飯菜難吃,湯藥太苦,把別館的幾個仆役天天罵個狗血淋頭。”
宋友亮派人安置了駱養性等人,便立刻去見自己的父母和嶽父、娘子。
宋千斤夫婦與兒子難得見一麵,這次又剛好躲過大瘟疫,這次相見,似九死一生後的相逢一樣,夫婦二人與宋友亮抱頭痛哭。德王和幾個世子隨駱養性一路風餐露宿而來,吃了不少苦頭,沿途見到了不少百姓疾苦,雖然還一時難怪貴族做派,但是多少收斂了一些。
至於朱娉婷,則是身懷六甲,挺著大肚子,坐著馬車來到遼陽,一路上也吃了不少苦頭。不過,現在和丈夫以及家人團聚,心裏也是暖暖的。
“夫人~”宋友亮彎下腰,把耳朵湊在朱娉婷的肚子上傾聽,“辛苦你了~”宋友亮用手輕輕抱住朱娉婷的後腰。
“都是你個賊胚子做的好事,你知不知我如今是坐也不敢坐,站也不敢站,就怕動了胎氣~”朱娉婷嬌嗔著輕輕打了一下宋友亮的頭。
宋友亮抬起頭,溫情地看著朱娉婷,“我是堂堂侯爺,怎麼成了賊胚子?”宋友亮笑道。
“哼~~我還是堂堂大明郡主呢,我說你是,你就是,敢頂嘴,小心我把你發配邊疆~”朱娉婷抬起手,假裝要打。
宋友亮笑道:“遼東還不夠邊疆?難道你要把我發配去西域不成?”
“何止西域,本宮要把你發配到佛郎機國去~”朱娉婷撲哧一聲笑了。
夫妻二人正在調笑,忽然有仆人來報,說方才二夫人嘔吐不止,喚來郎中診脈,原是喜脈。
“宛陵妹妹也有喜了?”朱娉婷挺著大肚子,邁開大步就朝內院走去,“走,看看去~”
宋友亮趕緊跟在身後,“我的小姑奶奶,你慢點~~慢點兒~~”
宋友亮一大家子人在遼陽共享天倫,而關內的形勢也在一天天變化。
首先是李自成殺了羅汝才。
羅汝才外號曹操,自認為聰明過人,能征善戰,可以和一代奸雄曹操比肩。羅汝才在與張獻忠分手後,與李自成合作的初期,二人聯手確實取得了不少輝煌的戰績。
不過,在李自成在襄陽建立政權之後,羅汝才自稱代天撫民威德大將軍,權勢不在李自成之下。所謂天無二日民無二主,李自成自然不可能仍由羅汝才做大。而且李自成的生活作風比較樸素,史載“不好酒色,脫粟粗糲,與其下共甘苦”但羅汝才貪財好色,妻妾成群,他的妻妾天天打扮花枝招展,穿著綾羅綢緞,隨側軍中。還在部隊裏養了戲班和舞女,供其娛樂。李自成看著很不順眼,認為羅汝才支配當流寇,難成大事。