且說山東東昌府老範縣西街的梁敏是個武師，他開了幾個場子傳授武藝，並借此訪友聚眾，結交英雄豪傑，準備拉杆子起義。他聽說金堤岸上有個屠戶張七，武藝好且直爽好友，就去找他。這天，梁敏來到張七的肉案前要買二斤肉，張七一刀割給他一塊肉，並伸手要錢，梁敏掏了半天，給他一枚銅錢。
張七火了：“你割二斤肉，為啥隻給一文錢？”
梁敏故意找茬：“我買二斤肉，你怎麼隻給割一刀？”
“金堤河兩岸誰不知老子外號張一刀，從來不砍三刀。”“天下誰不知俺梁一掏，決不二掏這叫一刀一掏，兩下抵銷。”
張一刀一聽火冒三丈，開口罵道：“你是那方野種，敢到你張大爺跟前亮威，叫你嚐嚐老子的厲害！”話音未落，拳頭就到，梁敏舉拳相還，雙方互不相讓，打了幾個回合。張七的夥計紛紛相助，梁敏一手敵倆，兩腳鬥仨。
正打得熱火，忽聽有人喊道：“兩位賢弟，都是自家人，不必撕打！來，到我店裏來喝酒吧。”
二人停手一看，是一位五大三粗的紅臉漢，二人都認得他，是榆園村的劉紹武，便隨他去喝酒。恰巧武秀才馬應試、李青山也路過此地，五個人就聚到一塊喝起酒來。
“掌櫃的，把上房、上桌清理出來，我要飲酒取樂。”說話的是當地的惡霸，姓鐵名九，人送外號“土秦檜”
掌櫃劉紹武笑道：“鐵公子，上房已有朋友在飲酒，請公子另選取房屋吧。”
“不行！讓他們快快閃開，慢了我要他的腦袋！”土秦檜大吵起來。
梁敏、張七早對土秦檜恨之入骨，又見他口出惡言，忍無可忍，便說：“爺爺來得早，占上桌理所當然。你小子耍什麼無賴。”土秦檜驕橫慣了，怎能吃虧，吆喝一聲“打！”家丁一擁而上。他們哪是條好漢的對手，不大一會兒一個個栽倒在地，哭爹叫娘。土秦檜躲來躲去，被梁敏一板凳砸倒，張七上去，一刀結果了他們性命。
梁敏、劉紹武、張七、李青山、馬應試一起商議：“這種世道，窮人難混，咱殺了鐵九闖禍不小。與其東躲西藏，不如扯旗造反！”於是，他們暫拿黑布門簾作旗，拉起了杆子，招集窮苦百姓與官府作對。梁敏知道自己的隊伍勢單力孤，和官府正麵對抗是不討好的，於是梁敏便拉著隊伍進入了一片被當地人稱作“榆園”的榆樹林。
榆園一帶作為各種“賊”的窩點可以追溯到萬曆年間，由於明朝萬曆後期山東天災人禍不斷，耕地大麵積拋荒，“榆錢落地，久皆成大樹”，活不下的饑民就成群結隊的進入榆園，一方麵是這裏有榆樹葉可以當成食物，而且倚仗著茂密地榆林，他們可以傲嘯山林，不但躲辟官府的賦稅，而且還可以打劫一些大戶。榆園很大，以現在的顏村鋪鄉後玉皇廟為中心，東到榆集，南到榆樓，西到榆林頭，北到榆莊，方圓10多公裏。榆園內樹密林稠，遮天蔽日，人煙稀少，道路複雜，過不了車，跑不開馬，外人不敢進入。萬曆年間的榆園賊都不長久，遇到好年景，榆園賊就會散夥，重新化為良民。
在梁敏的領導下，榆園軍不僅利用茂密的榆園作掩護，還創造了地道戰術，他們在地下挖掘縱橫交錯的通道，長達數百裏，目前的勢力範圍已經從濮州、範縣擴展到朝城、觀城、鄆城、城武等縣，聲勢頗為浩大。